Глава 18. Триумф Капитана Будущее
ПОДОБНО ВОЗВРАЩАЮЩЕМУСЯ В гнездо космическому соколу «Комета» быстро неслась домой, извергая ракетными двигателями белый огонь, к бесплодной, суровой сфере Луны. Маленький корабль плавно спускался над кратерами, вершинами и мертвыми равнинами безвоздушного спутника Земли.
Отто вел «Комету» к круглому отверстию кратера Тихо. Андроид на миг обернулся к Курту Ньютону и двум другим членам экипажа.
- Ничего не изменилось. Все выглядит совершенно так же, как год назад, когда мы отправились отсюда заниматься исследованиями кометы! - воскликнул он.
- Я уж и забыл о наших исследованиях кометы, - с сожалением сказал Капитан Будущее. - Ничего, мы возобновим их, до того как комета покинет Систему
Грэг, держащий Еека, издал звук, который должен был обозначать стон.
- Что случилось, Грэг, постарел? - насмешливо спросил Отто. - Похоже, маленький глоток Живой Воды пойдет тебе на пользу. Может, он предохранит тебя от ржавчины.
- Я не ржавею, и ты это знаешь, - сердито возразил металлический человек. - Мне просто хотелось бы провести немного времени дома, здесь, на Луне, вот и все.
По пути с Сатурна Капитан Будущее и его команда заскочили на Землю и оставили там Эзру Герни и Джоан Рэндалл. Курт Ньютон доложил обо всем Президенту.
- Источник нейтрализован, Повелитель Жизни мертв, - сказал Курт - Главари синдиката, которых захватили Эзра и Межпланетная полиция, признали свою вину и выложили фамилии и адреса каждого отделения организации на всех планетах. Там устроили облаву. Вся Живая Вода захвачена и уничтожена.
- А люди, которые уже стали наркоманами... что будет с ними? - спросил Джеймс Картью. - Все неминуемо погибнут?
Курт Ньютон покачал головой.
- Нет, сэр. Они не умрут. Саймон нашел противоядие действию Живой Воды. Оно вылечит их. Вот формула.
- Капитан Будущее, вы уничтожили самую отвратительную торговлю за всю историю Системы! - вскричал Картью. - Думаю, я знаю, как выразить...
- Не пытайтесь благодарить его, сэр. - сухо посоветовал Эзра Герни. – Это единственное, чего наш друг совершенно не переносит Посмотрите, как он смущен!
- За это в следующий раз, когда мы куда-нибудь отправимся, я не позову вас, Эзра! - с улыбкой пригрозил Капитан Будущее. - До свидания, старый греховодник. До свидания, Джоан.
Курт думал об этих прощальных словах, когда «Комета» плавно скользнула внутрь освещенного солнцем кратера Тихо. Ему вспомнилось восклицание Джоан, полное нетерпеливой надежды.
- Мы увидимся снова, Капитан Будущее!
«Комета» тем временем опустилась на дно кратера, прямо на крышу лунной лаборатории – дома команды Капитана Будущее. Секция каменного пола, вставленная в металлический каркас, автоматически поехала вниз, как только корабль сел на нее. «Комета» оказалась в большом подземном ангаре. Верхняя дверь, скользя, плавно закрылась. Рыжеволосый чародей-ученый шагал со своими друзьями по коридору, проложенному в прочной скале, по направлению к главной лаборатории, освещенной солнцем. В потоке света из огромного окна в потолке сияли инструменты и механизмы, удивительное оборудование верховного магистра науки Системы.
- Как хорошо снова оказаться дома, в самом деле! - заявил Курт Ньютон, его серые глаза смягчились. Затем он вынул из куртки стеклянный флакон, полный молочно-опаловой светящейся жидкости. - Вот, сохранил немного, когда мы уничтожали остатки Живой Воды, - сказал он Мозгу. - Вдруг когда-нибудь понадобится? Ты знаешь, теперь это единственная Живая Вода в Системе.
- Отнеси ее в комнату трофеев, малыш, - посоветовал Мозг. - Будет безопасней.
- Там ей и место - так же, как и всей остальной коллекции, - с усмешкой согласился Капитан Будущее.
Он подошел к одной из дверей в стене лаборатории. Вход в могучую скалу был надежно закрыт бронированной дверью из специального материала без замка и ручки. Замком служило скрытое телепатическое устройство. Курт стал в определенном месте и подумал о комбинации. Тяжелая дверь медленно отворилась. Он шагнул вперед, Грэг и Отто вместе с Мозгом последовали за ним.
Комната трофеев Капитана Будущее представляла собой неприступную камеру. Сюда он помещал для сохранности необыкновенное оружие, лекарства и механизмы, которые доставались ему в результате рискованной борьбы против неразборчивых в средствах преступников. Экспонаты своеобразного музея, в сущности, описывали всю его опасную карьеру