Но буквально сразу все пошло по худшему из сценариев.
Во-первых, получившие анонимную информацию Монахи Обета сразу же сорвались в путь и чуть было не опередили отряд разведчиков. Верным людям короля даже пришлось их задержать, ради чего был сожжен целый магистрат.
А во-вторых, приехавшие арестовывать семью охотника священники оказались просто и без затей перебиты. И это был провал.
Случайно выбранный охотник действительно оказался вампиром! Ну вот кто мог такое предполагать? Оказалось, что все бредни про агентов вампиров живущих среди людей были чистой правдой.
Король бухал почти сутки, пока верные соратники не остановили его и не сообщили, что несмотря на провал Монахов Обета, с самим отрядом разведчиков все идет по плану. Вампиры их успешно захватили. Когда же король заявил, что теперь это не имеет смысла, ведь подставить военных больше не получится, ему представили обновленный план.
Собственно говоря, от старого он почти не отличался. Разве что теперь надо было обвинить военных совершенно по-настоящему. Ведь теперь все факты говорили об их сговоре с врагом. Ведь если смотреть на ситуацию, то агент вампиров спокойно жил на территории контролируемой военными и они использовали его как проводника. Да, всех военных скопом обвинить не получится. Теперь у ответственных будут имена, фамилии и звания, но суть в том, что все это можно провести как королевское предвидение предательства. Мол король подозревал и чтобы выяснить все точно, тайно собрал отряд и отправил его врагу. Только теперь надо было не прятать паладиншу, а выставлять ее на первое место, как верного королевского гвардейца, который и должен был тайно проверить военных на измену.
Гибель отряда священников в этом случае выступала как дополнительная деталь усугубляющая вину военных и делающая их предательство куда более мерзким.
Да, при таких раскладах не получалось вернуть королю всю власть. Даже в самом лучшем случае получится отнять у военных лишь часть полномочий и те придется поделить со священниками. Но единица по сравнению с нулем это уже много.
Король дал добро на продолжение интриги и стал ждать.
Информацию о выкупе паладинши он воспринял с энтузиазмом. Все шло по новому плану. Надо было лишь проинструктировать гвардейку о том, что она должна говорить в текущих условиях. Все довольно потирали руки и готовились поливать грязью военных — как вдруг выяснилось, что все даже не плохо, а ужасно.
Во-первых, столь масштабную королевскую интригу заметили. Да, время подготовки и ее размах сыграли в деле плохую роль. «Дичь» напряглась и затаилась.
Во-вторых, выяснилось, что исполнители сильно накосячили с выкупом. Королю доложили, что сумма выкупа была обычной, а значит к делу никто никакого интереса не проявит. По факту же двух человек из плена вампиров вытащили за десятикратный выкуп. И уже один этот факт привлек к делу столько внимания, что провернуть интригу стало практически невозможно. Тут даже было не оправдаться тем, что король спешил выкупить из плена свидетелей преступлений военных, ибо если спешил, то чего выкупил только двух, а не четырех?
В-третьих же, Ород навестил специальный посланник Наместника. Целый кардинал, которого убили прямо при подъезде к столице. И ладно бы убили тихо, так нет, бой видели все столичные жители и жители окрестных сел. Зарево было такое, что его и в Элуре могли видеть. Ладно хоть сам город уцелел.
Ну а вишенкой на торте стало признание убийц в том, что они выполняют королевский приказ.
Занавес.
И пусть менталисты сработали быстро, молва была быстрее. Истинных заказчиков убийства кардинала нашли, но репутация короля была уничтожена. Хуже всего были напрочь испорченные отношения с военными, которые теперь даже не желали слушать короля, не говоря уже о соблюдении старых договоров. Повод был слишком хорош, чтобы генералы им не воспользовались.
— Ваше величество! Армейские полки окружают королевский дворец.
Вот и все. Простая и понятная интрига завершена. Итог печален для всех, а особенно для короля. И надежды нет.
— Ваше величество! Армейские полки приступили к штурму. Гвардия вступила в бой!
— Подобный. Последние известия из Орода.
— Что там?
— Военные свергли короля и казнили его на центральной площади. Власть в стране перешла в руки Совета Генералов. Самым первым декретом Совета Генералов деятельность Светлой Церкви на территории Орода сильно ограничена. На светлых отцов накладываются такие же ограничения как действуют на территории Шореза. Всех священников, кто не согласен с данным декретом и заявил о том, что не будет его выполнять, хватают и грозятся вывезти на территорию Элура и передать в руки вампиров.