— И что теперь?
— Надо довести начатое до конца. Раз старый волшебный сморчок не испугался, пришло его время лечь в могилу. Всесветлый очень обрадуется этому еретику.
— Но как это сделать? Всех исполнителей я уже казнил.
— Это ты поторопился.
— Они были еретиками. Чего ждать?
— Мог бы кого-нибудь оставить. Инструмент был полезный.
— Еретики!
— Да-да, как скажешь, я не спорю. И что совсем никого не осталось?
— Есть еще одна община где-то на юге, чуть ли не на границе с орками.
— Ну вот! Всесветлый с нами. Найди их. Роз должен умереть.
— А Наместник?
— Предателем займутся другие.
Укладываясь в кровать, генерал Хейд, глава Совета Генералов и нынешний фактический правитель Орода, понимал, что заснуть у него не получится.
Казнь глупого и ничего не решающего короля принесла куда больше проблем, чем это казалось ранее. Военные уже давно правили королевством, но для обычных жителей страны главной фигурой все равно оставался король. Он сидел на троне в столице в окружении гвардии, и он пафосно подписывал все указы. А еще именно его обвиняли во всех бедах королевства, в то время как военные могли творить любую дичь — и большая часть людей все равно считала, что это сделано по приказу короля.
Армию такая ситуация более чем устраивала. Но оказалось, что король с существующим положением дел был категорически несогласен.
Когда генералам донесли, что во дворце зреет заговор против них, все лишь посмеялись. Ну кто в здравом уме поверит, что король способен вернуть себе власть, которой у него нет уже много столетий? Никто из военных и не верил в это, внимательно наблюдая за реальными конкурентами из Светлой Церкви, что в отличии от короля имели и власть, и влияние, и силы, и деньги. Вот кто мог вернуть себе власть в королевстве. И не просто мог, а делал шаги для этого.
В Ород зачастили разные инспекции, миссии и посланники из Вобанэ, и военные глаз не спускали со священников.
Тем более шокирующей для них была информация, что король все-же решился на заговор и даже осуществил его.
А дальше события развивались так, как не предполагал никто.
Оказалось, что в лесной деревне под видом обычного травоеда скрывался самый настоящий вампир. И вампир далеко не простой, ведь ради его эвакуации в глухой чаще были высажены элитные части элурской армии, а небо было наполнено летающими кораблями. Более того, для защиты этого вампира прибыли и другие вампиры. Опрос свидетелей это подтвердил.
Ходили слухи, что под личиной простого охотника жил чуть ли не сам король вампиров!
Испугались тогда военные знатно. Многие из соратников Хейда уже в тот момент предлагали решить проблему глупого и излишне инициативного короля самым радикальным образом, но генерал сумел их отговорить от спешки. Первый шаг должны были сделать священники. И они его сделали. В северное королевство был направлен специальный посланник Наместника.
Многие сразу увидели в этом тонкую интригу священников, а потом посланный в Ород самим Наместником кардинал был неожиданно убит. Причем, произошло это ровно в тот самый момент времени, когда в столицу вернулись выкупленные из плена вампиров королевские агенты, которых генералы собирались использовать для дискредитации короля.
Стало понятно, что ждать больше нельзя, и полки двинулись на штурм дворца. Небольшой, но ожесточенный бой, захват главных действующих лиц — и вот уже вернувшаяся из плена паладинша дает эмоциональные, но мало достоверные показания против короля, самого короля возводят на эшафот, а правителями Орода становится Совет Генералов.
И казалось бы надо радоваться.
Да только радоваться было нечему. Огромное количество проблем тянуло страну на дно, и за всем этим внимательно наблюдали священники готовые подобрать знамя, собравшееся выпасть из ослабших рук военных.
И самой большой проблемой было не отсутствие нужного количество продовольствия в стране, не пустая казна и даже не политический кризис, главной проблемой являлись насекомые.
Чтобы не нагнетать ситуацию, было официально объявлено, что никаких жуков не существует, и это не более чем вымысел враждебных сил. Но сам генерал знал, что насекомые есть и, более того, они уже уничтожили одну из стран и почти уничтожили вторую. На границах самого Орода пока замечали лишь отдельных особей цуков, но военные понимали, что все остальное лишь дело времени.
А значит надо готовиться к настоящей войне. А война это тылы.
И в этом контексте генералу сразу вспоминались вампиры. Древний враг, испокон веков облизывающийся на территории Орода. Враг, война с которым идет уже не одну сотню лет. И вот так выходило, что теперь генералам надо забыть про вампиров и перебросить войска с восхода на закат, после чего молиться, чтобы вампиры не ударили им в спину.