— Расскажи мне о сражении, брат. Я жажду знать подробности, особенно те, которые обычно опускают в своих докладах генералы.
Следующие полчаса Наместник слушал, как гибли первые четыре легиона империи, не имея возможности остановить жуков, просто потому что тех было неисчислимое количество и не в человеческих силах было противостоять этой жуткой лаве. Слушал, как подошедшие к месту битвы пять свежих легионов сходу вступили в сражение и чудом, зацепившись за холмы, устояли под натиском ужасных насекомых, платя за эту возможность человеческой кровь. Слушал, как командиры легионов и священники силой загоняли в тыл боевых магов, под страхом смерти не давая им применять свои способности. Слушал, как священники не жалели себя и часто оказывались в первых рядах сражающихся, просто потому, что кроме них было некому.
С каждой минутой рассказа Наместник мрачнел все больше и больше. До этой встречи с непосредственным участником сражения в голове владыки Светлой Церкви еще теплилась небольшая надежда, что удастся защитить империю и людей не прибегая к помощи вампиров. Справиться своими силами, утерев нос высокомерной нелюди. Теперь этой надежды не стало.
Без вампиров было не обойтись.
И к сожалению, и ужасу Наместника, даже помощь вампиров не гарантировала людям победы. Даже предельно ослабленные светлыми отцами цуки были очень сильны. А самое главное, жуков было много. Очень много. Они могли потерять и десять и двадцать особей взамен смерти одного легионера и победить, даже не заметив подобных потерь. Да и не боялись насекомые смерти.
— Спасибо, брат, можешь идти. Твой рассказ был очень важен для меня.
Отпустив боевого священника, Наместник вызвал помощника и отдал ему всего одно короткое распоряжение:
— Договорись о встрече с Розом.
Сам упомянутый главным священником архимаг в эту минуту находился в императорском дворце и пытался не поубивать окружающих его придворных.
Стоило Розу только услышать о результатах приграничного сражения, как он тут же забросил все дела и засобирался во дворец. Потеря четырех легионов и потери половины состава еще в пяти легионах были не тем событием которое можно было игнорировать. Да и откладывать прямой разговор с императрицей было больше нельзя. Слишком уж явной стала ситуация, когда без вампиров отбиться не получится.
И вот зачем Марк издал этот дурацкий закон о безусловном уничтожении вампиров? Ну как бы было легче без него. Подумаешь, у тебя семью убили! А кому тогда было легко? Время было такое! Всем было страшно, все страдали, все теряли близких.
Хотя, Роз признавал, что именно благодаря всему произошедшему тогда он и стал тем кем ныне является. В противном случае никто бы в империи беглеца из Элура с распростертыми объятиями не принял. А его и приняли, и обласкали и даже к власти допустили.
Но платой за это была нынешняя ситуация, когда надо было срочно менять закон, что давно превратился в традицию. Одну из основополагающих традиций Империи людей.
Когда Роз прибыл во дворец тот шумел как растревоженный улей. Придворные носились как при пожаре, а стоило им увидеть архимага, как его стали осаждать чуть ли не толпы просителей.
А все дело было в том, что Наместник отдал приказ пяти имперским легионам напрямую, обойдя их командиров и даже проигнорировав столичных генералов. И к ужасу многих, легионы этот приказ выполнили. Столь явная демонстрация возможностей Светлой Церкви напугала всех, и теперь высокопоставленные чиновники, военные и придворные задавались одним простым вопросом: А какие еще их приказы могут обойти священники?
Для самого Роза случившееся не было сюрпризом или крушением мироустройства. Медная армия ближе всех находилась к Элуру, непосредственно прикрывала границу против одного из союзников вампиров, а ее легионеры чаще всего привлекались для защиты Светлой линии. Соответственно для Светлой Церкви именно Медная армия Империи была ключевой в деле борьбы с вампирами и влияние священников в ней было максимальным. А потому в самой Медной армии среди офицерского корпуса царило ровно два диаметрально противоположных отношения к светлым отцам. Одни смотрели им в рот и ловили каждое их слово, а другие считали их никчемными трусами и балаболами, неспособными на настоящие дела.
Насколько Роз знал, первые четыре легиона, направленные к границе для отражения роя насекомых, управлялись офицерами относящимися ко второй категории. И сделано это было абсолютно намеренно. Командование в столичном штабе не хотело делить славу победителей страшных цуков со священниками.