Только логика и только факты. Быстро, четко, жестко. Время сантиментов и мягких намеков прошло.
— Гор сообщает, что в Империи почти готовы к новым переговорам, и теперь они будут куда более благосклонны к нашим требованиям.
— Сражение прошло настолько ужасно?
— Нет. Я бы сказал, что даже хорошо прошло. Первоначальные выкладки троллей полностью подтвердились. С ослабленными жуками люди могут сражаться почти на равных. Но приграничная битва остудила самые горячие головы. Теперь в империи понимают реальное положение дел.
— Каким образом они стали это понимать, если, по твоим словам, сражение прошло для них успешно?
— Это с нашей точки зрения оно было успешным. А сравниваем мы с тем, как цукам противостояла валерианская армия и последствиями этого противостояния. Имперцы сравнивают эту битву с обычными сражениями человеческих армий. Для них все выглядит как полная катастрофа.
— Понимаю. Потери, наверное, на уровне пятидесяти процентов?
— Даже больше. Две трети легионеров домой уже не вернутся. Но рой они уничтожили.
— Тогда настроения имперских элит понятны. Действуем по плану?
— Раз все работает, так чего менять? Колет и Анастасия справятся.
— Может все-таки Юлю? Она отлично руководит нашими дипломатами.
— Не спорю, руководит она лучше всех, а вот сама как дипломат…
— Ну да. Но я бы все равно ее послал. Ее юный вид не обманет ни Наместника, ни Роза, но все остальные, включая императрицу, будут введены в заблуждение.
— Предлагаю обсудить это на Совете. В конце концов, пока что люди переговоров не запрашивали. Время у нас есть.
— Да, теоретически у нас все хорошо — так, как ты и говоришь, друг мой. Мы можем хоть сейчас перебросить на север дополнительные шестьдесят легионов. Спасибо светошам, возможности для этого давно готовы. Только что нам это даст?
— Пятнадцать сражений, — хмыкнул в роскошные усы седой генерал.
— Именно. Пятнадцать сражений — и этих легионов у нас больше нет.
— Их уничтожат не мгновенно. За это время мы можем сформировать еще сто легионов, — голос страдающего полнотой и одышкой генерала был полон уверенности, — А если объявить мобилизацию, можно призвать на службу и травоедов. Никаких проблем с этим нет.
— Хорошо. Еще сорок сражений. А что дальше, друг мой? Жуки от этого не закончатся. Они и четыреста сражений переживут.
— В отличии от нас, — вновь добавил седой генерал.
— И что вы предлагаете? — полный генерал с недовольством посмотрел на своих собеседников.
— Сейчас не время затевать войну со священниками, друг мой. Империя в опасности. Подумай об этом.
— Хотите, чтобы я молчал? Предлагаете мне забыть, как эти длиннорясые унизили меня, наплевав на мои приказы? — лицо полного генерала покрылось красными пятнами.
— Предлагаю отложить распри до лучших времен. Сейчас для них не время.
— И слишком многое стоит на кону, — вновь внес свою лепту в разговор седоволосый.
— Не бывать этому! Моя честь… кхх… ааа…
— Прости мой друг. Но на кону стоит слишком многое.
— Отравили… сволочи…
— Будь ты более благоразумен, мы бы дали тебе противоядие. Ты сам выбрал свою участь, друг мой.
— И не волнуйся, — седой генерал похлопал задыхающегося толстяка по спине, — Мы обязательно отомстим священникам за тебя и твою честь. Но позже. Для начала нам надо выжить самим. Чтобы было кому мстить.
— До меня дошла информация, что верные Наместнику люди собираются вместе и что-то обсуждают. Что-то важное.
— Что в этом необычного? Или ты думаешь, что наши намерения убрать Юзуфа остались для него тайной?
— Я не думаю, я знаю, что Наместнику прекрасно известно о наших планах. Могу даже назвать доносчика. А еще я помню судьбу постигшую тех наших братьев, кто еще недавно претендовал на место Наместника.
— Думаешь, этот выскочка Юзуф рискнет пролить нашу кровь? Он был силен, пока у власти был Старик. Сам по себе Юзуф пустышка. Ты лучше многих должен понимать это.
— То есть, недавние события тебя ничему не научили?
— Ладно, допустим. Что ты предлагаешь? Мы не готовы выступить открыто. Да и этот ход с игнорированием генералов был хорош. Рядовые братья, особенно из боевых отрядов, оценили решительность Юзуфа крайне положительно. Его репутация взлетела до небес.
— Да, разговоры о том, что наконец-то у Светлой Церкви появился сильный лидер, доходили и до меня. Но это лишь подтверждает, что нависшая над нами опасность более чем реальна, и мы должны спешить.