Откашлявшись, архимаг осмотрелся. Квартала вокруг просто не существовало. Неизвестные заговорщики не пожалели силы. Шарахнули от всей души. Причем, у Роза пока не получалось понять характер этой силы. Это однозначно была не привычная Кровь и, судя по ощущениям мага, эта сила вообще не имела никакого отношения к жертвоприношениям. Только вот откуда такой силе взяться в империи, где на жертвах построена почти вся магия?
Вампиры? Эту мысль Роз отмел моментально. Кровопийцы могли прирезать его прямо во сне. Не раз они демонстрировали такие возможности. Им нет нужды городить сложные схемы с хитрыми планами и выманивать его на окраины столицы.
Троица архимагов, чьими именами его сюда заманили? Они ударили бы в привычной им манере. Да и куда проще атаковать его дома. Все-таки, если три архимага подготовятся, то одного обязательно задавят. Тут ведь кто первый удар нанесет, тот и занял выигрышную позицию.
Церковники? Опять же не их стиль. Когда священники используют силу Всесветлого это не перепутать ни с чем. Очень уж маги это своеобразно ощущают. Да и светлым отцам куда проще вызвать Роза поближе к Вобанэ. Там они будут в своей стихии. Дома ведь и стены помогают.
Валерианцы? Этих ныне в империи хватает. Беженцы не выбирали, куда им отступать под натиском жуков, и много магов оказалось на территории враждебного государства. Их могли просто заставить или нанять. Легко. Только вот не сбегали в Империю сильные валерианские маги. Толковых магистров даже десятка не наберется. Но что такое даже десяток магистров против древнего архимага? Пыль!
Взгляд Роза зацепился за пять фигур, что решительно двигались в его сторону не обращая внимания на разрушения. Гадать больше не нужны. Сейчас он узнает, кто именно решил в очередной раз избавить этот мир от старого кровавого мага.
Начал «разговор» Роз с простенькой «косы», и каково-же было его удивление, когда все пять фигур сложились всего от одного удара. С недоумением смотря на располовиненные тела, архимаг понимал, что ровным счетом ничего не понимает. Нападавшие, устроившие взрыв такой силы, что уничтожил целый квартал, просто не могли погибнуть от заклинания, что остановит любой магистр, даже совершенно неподготовленный к схватке. А потом Роз увидел еще семь фигур, что уверенно двигались в его сторону.
В этот раз архимаг решил подпустить странных людей поближе и чуть было не пожалел о своем решении. Стоило неизвестным приблизится, как они нанесли слитный удар по фигуре Роза, отчего у него прахом распалось одно из защитных колец, а за спиной не стало кареты. Очередная «коса» отправила нападавших в царство Всесветлого, а архимаг оглянулся, чтобы увидеть, что за спиной не просто больше нет кареты. Новый удар снес десяток домов вдалеке. Огромная мощь, просто фантастическая.
Размышляя над тем, что делать дальше, Роз вновь увидел приближающихся незнакомцев. Уверенный шаг, решительный настрой. В общем, все выдавало в них сообщников нападающих. Подпускать к себе архимаг никого больше не собирался. Вновь «коса» и вновь тела распавшиеся на две половины. Все стало напоминать какой-то дурной сон, из тех, что иногда снились старому магу в юности.
А потом распался еще один защитный артефакт, а с небес ударил широкий луч, полностью накрывший фигуру архимага.
Выбираясь из воронки, Роз сплюнул тягучую слюну полную каменной крошки и в очередной раз осмотрелся. Радиус сплошного разрушения увеличился раза в два и это внушало уважение. Неизвестные не экономили свои силы. Зато стала понятна природа их сил. Слишком уж окружающее пространство было наполнено «вонью», свойственной служителям Демура. А значит за нападением стоят церковники. Неожиданно.
Минимум четыре кардинала и месяц подготовки. Значительные силы, но недостаточные, чтобы убить готового к бою архимага.
Очередной луч с неба вновь отправил Роза на дно воронки, колени противно заболели, но зато удалось сохранить все защитные артефакты. Предчувствуя повторение, Роз выставил щит, направленный строго вверх. В других обстоятельствах это было бы роковой ошибкой, но здесь позволило закончить раунд в пользу мага. Могучий удар нападавший по сути ушел в никуда.
Самих нападавших по прежнему было не видно. И это настораживало больше всего. Роз был уверен, что способен выдержать много ударов церковников, но вот способ, каким они нацеливались на него столь точно, вызывал вопросы. Сам Роз так не мог. Он должен был как-то видеть свою цель. Глазами или меткой. И получалось, что враги либо изобрели нечто новое в сфере магии, чего ждать от церковников было просто нереально, либо пометили его так, что целый архимаг этого не заметил.