В следующую секунду вокруг Роза поднялась буря, что поднимала в воздух пыль, песок и даже куски разрушенных зданий, будто они ничего не весили. Все это завертелось вокруг архимага, а на его щиты стало оказываться неприятное и довольно сильное воздействие. Попробовав прорваться сквозь завесу из камней, Роз обнаружил, что она полностью непроницаема даже для него. А затем его защитные артефакты стали осыпаться один за другим, и старый архимаг понял, что этот бой он проиграл.
Когда буря стихла и последний поднятый ею камень упал на землю, к лежавшему на земле телу некогда самого могущественного человека в империи, подошли двое мужчин, чьи лица абсолютно ничего не выражали. Они попинали тело мага и, убедившись, что жизни в нем нет, замертво упали рядом с ним.
Спустя сутки столица империи напоминала разворошенный улей. Многочисленные трупы с улиц уже убрали, пожары потушили, но этого явно было недостаточно, чтобы окончательно скрыть следы недавних боев. В городе были разрушены сотни зданий, и над их руинами продолжал подниматься дымок, а поверх руин ползали многочисленные люди. Одни пытались спасти хоть что-то из своего имущества, другие разжиться чужим добром, прочие же просто выполняли свою работу, разбирая завалы, которые кому-то мешали.
Безвылазно находящаяся во дворце императрица ничего из этого не видела, но верные служанки в красках передали ей все, что твориться в столице и на ее улицах. Только что у нее в кабинете был Наместник Лишо, новый глава Светлой Церкви. Принес извинения, высказал сожаления и удалился. По мужчине было видно, что ему не жаль, и плевать он хотел на тысячи смертей случившихся из-за «небольшого недоразумения, вызванного расхождением в трактовках священных текстов».
«Небольшое недоразумение» полностью разрушило Вобанэ, беспощадной стихией прокатилось по столице, а Наместник даже глазом не повел. Попросил, а скорее приказал, не лезть в это дело, поблагодарил за помощь с наведением порядка в провинции и сообщил, что больше ничего похожего в ближайшее время не повторится, а потому нет никакой нужды для ввода войск, и вообще имперская власть может спать спокойно. Церковь все контролирует. Священники решили все свои проблемы и разногласия.
Видит Всесветлый, будь жив Роз, Виктория отдала бы приказ старику убить всех светлых отцов в столице.
Сердце неприятно кольнуло от воспоминаний о потере человека который так много сделал для ее поддержки. Сейчас, без старого архимага, дворец превратиться в настоящий паучий загон. В ход пойдет все: кинжалы, яд, ложь.
Хотелось плакать, но показывать свою слабость было нельзя. Для империи и императора незаменимых людей нет. Эта истина должна оставаться верной во все времена.
— Ваше императорское величество, — в кабинет зашел министр безопасности, растрепанный и усталый.
— Что там еще?
— Мои люди закончили расследование на месте убийства архимага Роза.
— Обнаружили что-то интересное?
— Скорее, непонятное, ваше императорское величество, — голос министра звучал тихо, — Согласно заключению магов, его высокопревосходительство исключительно защищался, не атакую своих врагов.
— Что? — удивление на лице Виктории прорвалось сквозь привычную маску.
— Судя по оставшимся на месте боя следам магии, архимаг Роз исключительно защищался. Вокруг просто нет его сил. Сами понимаете, они довольно специфические, и такое невозможно пропустить. Так что, его высокопревосходительство не атаковал своих противников. И это странно, ваше величество.
Виктория отвернулась и взмахом руки отпустила министра, а в ее голове так и бились слова доклада.
Он не атаковал. Не атаковал.
Помня гнев Виктории из-за боя его помощника, Роз не стал атаковать своих врагов в ответ, а лишь защищался. Он не разрушал ее город. Не убивал горожан. Не атаковал…
Возможно, именно это и стало причиной его смерти.
Без сил опустившись в кресло, императрица расплакалась.
Поежившись от пронизывающей все ее тело враждебной силы и укрепив щиты, Колет подошла к окну, выходящему во внутренний двор императорского дворца. Смотря на перемещающихся по нему слуг, нельзя было сказать, что столица империи значительно пострадала от сражения священников друг с другом, убиты тысячи ни в чем не повинных мирных жителей, а сам дворец застыл в ожидании неясного будущего.