Подобные доводы не могли не найти отклик, и Александр был вынужден признать, что поспешил принять кандидатуру Колет, и что Бетти на своем месте и никуда ее командировать не надо. Пусть лучше и дальше бдит за деятельностью ученых да остужает их радикальный научный фанатизм. А то ведь, и правда, всякое может случится.
С другой стороны именно Бетти и предложила кандидатуру вместо себя. Да, это была ее кумир — Киса. Бывшая каторжанка, высококлассный агент Корпуса Разведки и крайне легкомысленная особа.
Доверять ей роль наперсницы императрицы было немного рискованно. Киса привыкла работать самостоятельно, вдали от начальства и без его «мудрых» наставлений. Матерый полевой агент, привыкший действовать по обстановке. Здесь, в императорском дворце, нужны были немного иные навыки.
С другой стороны, такая как Киса вполне может заинтересовать императрицу по настоящему, без искусственного разжигания интереса со стороны вампиров. Уверенная в себе молодая женщина, хорошо знающая себе цену и умеющая всем этим пользоваться. Виктория точно обратит на нее свое внимание. А разного рода увлечения Кисы, типа танцев и прочей театральности, пойдут на пользу уже среди придворных, которые могут не сразу понять, что за внешней легкомысленностью скрывается опасный хищник способный сожрать кого угодно.
Еще одним несомненным плюсом Кисы являлось то, что она была высшим вампиром. Возможность мгновенно перемещаться из Империи в Элур и обратно была серьезным фактором в пользу кандидатуры разведчицы. Ну а еще Киса согласилась. Не морщила недовольное личико, не устраивала ругань и крики, а просто молча собрала свои вещи и последовала за триумвиром.
— Итак, ваше величество, — Александр, как более старший, решил первым нарушить тишину и прервать взаимные разглядывания, — Прежде чем приступить к подписанию договора, вы хотели поговорить со мной с глазу на глаз. Я здесь, как вы и просили. И прежде чем мы начнем, предлагаю отбросить формальности. Я для вас Александр.
— Тогда я для вас Виктория, Александр, — распробовав имя вампира «на вкус», императрица явно осмелела и заодно отбросила в сторону все свои эротические фантазии, что появились в ее голове стоило ей увидеть короля Элура, — И хочу сразу сказать, что будущему договору ничего не грозит. Результаты нашей беседы не поменяют моего решения подписать соглашение с вами.
— Тогда о чем вы хотели поговорить, Виктория?
— О договоре.
— Вы заинтересовали меня, — Александр, и правда, немного подобрался.
— Ни для кого из нас не является тайной тот факт, что подписание договора между нашими странами необходимо вампирам лишь для того, чтобы перейти к переговорам со Светлой Церковью, дабы начать совместные боевые действия против жуков, идущих на империю с севера.
Не то, чтобы это было правдой. Вампирам прежде всего нужен именно сам факт договора с враждебной державой как начало пути по мирному сосуществованию двух рас. Но трубить об этом на каждом углу никто не спешил. Тем более победа над жуками, правда, важна для кровопийц. К тому же юная императрица, наверное, сама того не желая, построила свою фразу так, что однозначно показала односторонность договора, который прежде всего был выгоден людям, а вампиры получались этакими бессребрениками, что по доброте душевной помогали Империи отбиться от страшного врага. Скорее всего, неопытность Виктории в переговорах такого уровня сыграла с девушкой злую шутку, и как более старший товарищ, Александр мог указать на это, чтобы завоевать немного доверия или выиграть пару очков, но вслух вампир сказал совершенно другое.
— Вас это задевает?
— Меня это радует. Заслуживающие моего доверия люди объяснили мне, что Империя хоть и сильнее Валерии, но в итоге судьба у нас будет одна. Без сильных индивидуальных бойцов, каковыми являются все представители вашего вида, людям жуков не остановить. Поэтому договор я подпишу в любом случае. Не хочу быть сожранной.
— Но? — не надо быть древним вампиров, чтобы понимать, что после такой фразы, особенно в исполнении женщины, всегда следует «но», и Виктория не разочаровала Александра.
— Я хочу большего.
— Вы всерьез заинтересовали меня.
— Уверена, вы уже считаете меня наглой и неблагодарной.
— Вы пока еще не сказали мне ничего, чтобы я так думал, Виктория.
— Тогда позвольте мне продолжить. Изначально я очень скептически относилась к самой идее каких-либо договоров с вампирами. Не складываются у моего рода отношения с вашим видом. Страна в опасности, но доверять вампирам? Надо быть глупцом. В конце концов, вы людей едите.