Старк подозревал что тут не обошлось без Виктора Вергуна. Этого гения технологий. Он сам стал ощущать себя слабым и беспомощным, устаревшим созданием, пока ещё управляющим добрым джином. Это был сильный удар по его самолюбию сверхчеловека.
Поэтому он рассвирепел узнав, что этот чёртов гений улетел куда то махать саблей, включённый по глупейшему мобилизационному расписанию в состав штурмовой группы. Это означало что адмирал устал, если мимо его внимания стали ускользать такие досадные мелочи.
Он дал команду немедленно вернуть куратора сверхмозга на базу, но тот уже ушёл в бой.
Зал координационного совета превратился штаб, в гудящий с утра до ночи улей. Старк был оголённым нервом всего Марса. Квант тактично его опекал и стал просто не заменимым помощником.
Учитывался опыт по штурму базы «Знамя мессии», оказавшейся укреплённой сверх всяких норм, что было нарушением правил милитаризации планеты в мирное время.
Подвиг Виктора, позволивший ускорить победу и уменьшить потери был отмечен наградой. Упомянули и про героическую юность Виктора в период правления киборгов. Виктор стал человеком знаменитым и заслуженным, одним из героев Марса. Во время войны карьера, порой, делаются молниеносно.
Его умелые действия по уничтожению командного пункта противника позволили уменьшить потери наступающих штурмовых отрядов. Они были лишены поддержки с орбиты и прижаты к земле ответным огнём врага, который умело использовал мощное силовое поле.
В момент сражения, когда штурм базы затормозился, адмирал начал нервничать. Раскаты его громового голоса начали приводить в трепет младший офицерский состав, залёгший вместе с пехотой под плотным огнём.
В этот критический момент силовой купол над врагом исчез. Торжествующий вопль сотряс эфир и атакующие ворвались в помещения базы противника, уничтожая всех сопротивляющихся. Проявившего такое вероломство врага в плен не брали, обоюдное ожесточение достигло апогея.
Маленькое победоносное сражение прибавило уверенности воинам Марса, не стало страха перед кровожадным врагом. Это приподнятое настроение витало в Координационном центре. Об сплоховавшем противнике уже стали отзываться снисходительно. Старк поддерживал появившийся боевой азарт и жажду победы.
-Это была не плохая попытка, -резюмировал адмирал по поводу отражённой атаки Земли на Марс.
Он вальяжно беседовал с Леврэ и Локтионовым.
-Им бы чуть-чуть везения, или оплошности с нашей стороны, тогда от нас бы мало что осталось. Благодарю всех за службу!
Внутренние часы адмирала неумолимо показывали приближение начала операции, стрелка приближалась к двенадцати. Всё складывалось удачно, в готовность пришла вся его эскадра.
Старк убедился, что в координационном центре собрались все, а отсутствующие были на защищённой связи. Вандерберг и Гош закончили горячий спор. Настал торжественный момент, и адмирал встал. Его голос загремел по всему залу.
-Теперь наш черёд нанести удар по врагу. Мы должны уничтожить врага не дожидаясь сближения планет. Марс понес первые потери в гражданском населении и в рядах космофлота. Но мы, чтя память всех погибших, должны разгромить врага. Где бы он не находился!
Старк обращался к построенному офицерскому составу, который собрался в назначенное время в координационном центре. Это был командный состав вновь сформированного космофлота Марса, с новыми эмблемами и нашивками.
-Друзья, настал момент истины!
Вильям Старк не волновался, но он понимал, что сейчас наступил его звёздный час. Сейчас решается судьба всего Марса и остатков Межпланетной Федерации. Он ощутил подъём душевных сил, которого давно не ощущал в напряжённой суматохе последних недель.
Стрелки невидимых весов качнулись в сторону Марса. Все ощутили важность момента и встали. Офицеры, в своей прекрасной форме, сверкая знаками отличия, замерли по стойке смирно.
Главнокомандующий отдавал приказ своей маленькой армии, последней надежде цивилизованного мира.
-Приказываю приступить к уничтожению врага! Не взирая на потери. Сейчас вы получите запечатанные блоки с боевой задачей. В назначенное время вы подключите их к бортовым системам. До этого момента это считается военной тайной. За разглашение информации наказание по законам военного времени.