Голос адмирала налился сталью.
- На каждом корабле будет находиться десантно штурмовая группа. Вы должны быть готовы к штурму и деблокированию баз Монтэрэй и Шеклтон. Будет работать система распознавания свой чужой. Так как одновременно с нашей основной группой из других секторов космоса ударят наши союзники. Головной корабль крейсер Эверест. Командующий контр адмирал Ланге, он осуществляет оперативное командование всей операцией.
Адмирал обвёл всех глазами и выдержал паузу
-Враг должен быть уничтожен. В плен не брать. Да осуществится возмездие. Это война на уничтожение и мы в шаге от полного проигрыша. Никакой пощады врагу, мы обязаны взять реванш.
Голос адмирала звучал жёстко. Вытянувшиеся молодцеватые офицеры казалось сейчас зазвенят как струны. Священник, находившийся на подиуме, провёл краткий молебен и благословил склонивших головы людей.
-Приступить к выполнению приказа!
Адмирал отдавал дань древним традициям. Под звуки марша «Марс расцветай» офицеры отдали честь. Чётко выполнили поворот через левое плечо, колонной по двое промаршировали мимо развёрнутого знамени Марса через весь зал. Это было красиво, как и во все века. Все остающиеся стояли навытяжку и отдавали честь воинам, уходящим в бой.
Через полчаса с космодромов Блэкстоуна и орбитального, через равные промежутки начали стартовать космолёты. Все космолёты провожал адмирал лично. Он стоял с застывшим лицом в прозрачном наблюдательном куполе космопорта на вершине утёса.
Мимо него взмывали в небо стремительные силуэты, чтобы нести гибель чудовищным убийцам. Отсвет мощных энергий, стартующих кораблей, периодически освещал лица людей. Все с болью понимали, что уцелеют не все улетавшие к родной планете.
Старк возвышался как монумент и его словно вырубленное топором лицо древнего воина было невозмутимо. Но его мозг вёл стремительную работу. Через системы космопорта он проводил последнюю проверку работы всех систем взлетающих металлических птиц, проносящихся за доли секунды мимо него. Он как врач по биению пульса определял состояние организма и его возможности.
Выстраивающиеся боевые порядки флота со всех сторон прикрывали небольшие корабли охранения и совсем маленькие автоматические дозорные сторожевики. Такой порядок движения на марше определил контр-адмирал Ланге. Разворачиваться в боевые порядки флот должен был начать приближаясь к орбите Луны.
В разное время из разных точек солнечной системы тоже стартовали космолёты. Они должны были в нужное время оказаться в указанной точке вместе с флотом Марса. Так в средние века из разных замков выезжали закованные в броню рыцари, чтобы влиться в единое войско. Во всех экипажах царило приподнятое настроение, всем нетерпелось столкнуться в решающем бою с врагом, которому удалось на время поселить в их сердца леденящий ужас. Монстра следовало уничтожить.
Старк, по ряду причин, главная из которых была здоровье, остался на Марсе. Он отдал всего себя ради этого момента.
Адмирал нагрузил Кванта как Золушку задачей по постройке суперсовременного крейсера и уехал в свои апартаменты на космодроме, чтоб отсыпаться несколько суток кряду, пока флот не достигнет Луны. Так во всяком случае заявил седой богатырь.
Люди столько времени находившиеся в страшном напряжении, долго не могли уснуть в своих каютах. Марс конечно был истощён подготовкой к битве и сейчас почти беззащитен, если не считать стационарные лазерные батареи.
Старк чувствовал себя гроссмейстером, сделавшим свой главный ход в тяжёлой шахматной партии. Он очень надеялся на свою проходную пешку, которая должна была стать ферзём.
Лангэ в это время тщательно готовился к встрече с Ангелом мести и его сопровождению отдельной эскадрильей.
Эверест перемещался в пространстве с максимально возможной скоростью. Теперь он был лучшим военным кораблем в солнечной системе, других просто не осталось. Следовавшая за ним эскадра не вызывала у контр адмирала Ланге особых нареканий. Марсиане хорошо потрудились. Всё это позволяло достойно принять бой с любым вражеским флотом.
Все понимали, что надо ударить наверняка и сломать врагу шею. Победитель будет один. Руки чесались, у всех был личный счёт к нелюдям.
Готовые к битве стекались к назначенному времени на обозначенные рубежи. По сведениям разведки, противник тоже группировал свои силы. Но им не удалось привлечь на свою сторону значительное количество уцелевших космолётов, им не удалось их запугать.
Контр-адмирал был доволен тем, что стареющий адмирал доверил ему повести флот на врага. Для битвы за Землю. Не против Земли. Как господь послал потоп на грешную Землю, уничтожив скверну в библейские времена, так и Лангэ ощущал себя десницей божьей, призванной смахнуть всю нечисть с лица планеты.