«Десять-пятнадцать человек выпадут из-за болезней, — думал Эрвин. — Когда наступит зима, где-то десять умрут от обморожения. Если обстановка на фронте будет неблагоприятной, ещё десять солдат станут дезертирами. Некоторые сдадутся в плен. И ещё сорок погибнут или получат ранения в бою. В итоге, в самом лучшем случае, через пол года в этом батальоне в строю останется двадцать процентов личного состава. Хорош, маршал, бережёшь солдат! Нужно заканчивать эту бойню, пока не стало слишком поздно».
***
Комментарий автора
Чуть слышно скрипят ржавые цепи потрёпанной временем качели. Вся округа заросла зеленью, а в воздухе летают белоснежные пушинки тополиного пуха. Они всё хотят залететь тебе в нос, но ты не отмахиваешься. Ты радуешься, что он цветёт. Ты радуешься поющей птице, голубям, клюющим чипсовые крошки, щедро отданными тобой. Голубей, звонко лая, сгоняет маленькая декоративная собака и ты невольно улыбаешься. На секунду забывая, что в пару десятков километров от тебя идёт кровавая бойня.
Здесь спокойно.
Через несколько минут вой воздушной тревоги вернёт тебя в реальность и заставит вспомнить, что ты не герой чей-то драмы. Твоя история реальна. Мир окончательно слетел с катушек по-настоящему, а жизненные трагедии вокруг тебя и оборвавшиеся судьбы не плод фантазий воспалённого мозга. Почему-то ты перестал на всё как-то реагировать. Должно быть, сошёл с ума, просто тщательно прячешь от всех своё сумасшествие.
Дорогой читатель, ты окончил вторую часть трилогии. Получилась она хуже или лучше, решать лишь тебе. Лично для меня, в моральном плане, это были самые тяжёлые строки. Я не знаю, что будет с нами дальше, но знаю одно: скучно точно не будет. Но всё кончается. И, возможно, через много-много лет, читая мои мысли, вы с грустной улыбкой вспомните те времена.
Войны никогда не меняются. Неважно, в реальности они или в выдуманной истории. Но какие бы благородные цели не ставил тот, кто их начинает, они всегда преследуют алчные цели. А мы будем дальше творить. И бороться за лучший мир.
Бонусная глава. Золотоволосая звезда
Острая боль по всему телу ушла, шелковистые волосы трепыхает сильный ветер, а руку холодит чужая ладонь. Ты паришь вверх, к самим звёздам. Туда тебя тянет невиданная сила твоего спутника. Все невзгоды, страдания и лишения остались там, внизу, и стали такими незначительными. Мысли теперь занимают лишь интерес к чему-то новому и неизвестному. Тебя отпускают, и ты продолжаешь парить. Постепенно твоё тело превращается в яркий пучок света. Ты летишь долго, получая наслаждение и счастье от бьющей в тебе энергии свободы. Не в силах остановиться, ты продолжаешь лететь. Туда, в самые тёмные уголки космоса, чтобы озарить их своим ярким светом. Со временем силы иссякают. Остановившись, ты начинаешь освящать всю округу, куда только падает взгляд. Ты становишься молодой звездой на небосводе. Одной маленькой деталью на огромной картине вселенной. Здесь хорошо. Отличное место, чтобы начать новую жизнь.
***
Звонок старого механического будильника. Эльзу больше всего на свете выводил из себя именно этот звук. Девушка с удовольствием просыпалась бы под мелодичную музыку льющуюся из телефона, но ей такая роскошь не полагалась.
Действие первое: меткий рефлекторный удар по будильнику. Звон наконец-то утих, позволяя собраться с мыслями. Действие второе: резко вскакиваем с кровати. Стройное атлетическое тело, подверженное годами тренировок. На Эльзе только бельё. После её попытки вскрыть вены, одежду с длинными рукавами носить запрещалось. Действие третье: двумя движениями заправляем постель. Сколько раз приходилось вырабатывать в себе эти движения. Если находилась хоть одна складочка, непременно следовало наказание. Оно бывало разным: от дополнительной физической нагрузки, до избиения. Действие четвёртое: руки и ноги по швам, выпячиваем грудь, выгибаем спину и ждём. Часы показывали шесть часов тридцать две секунды. Сегодня Эльза стратила. Обычно она управлялась за секунд пятнадцать.
В шесть часов одну минуту должен зайти отец в армейской форме с генеральскими погонами. С презрением взглянув на Эльзу, отдающую воинское приветствие, он молча проверит качество заправленной кровати, а затем зажжёт спичку. Пока она горела в мозолистых пальцах, девушке давалось время одеться в спортивную форму. Затем утренняя пробежка. В далёком детстве Эльза едва могла пробежать несколько сот метров. Сейчас же спокойно преодолевала километров семь, да так, что старик едва поспевал за ней. Затем безвкусно приготовленный завтрак и ненавистная школа с военным уклоном. День за днём, день за днём...
Но не сегодня. В этот раз Эльза впервые будет вольна делать всё что угодно. Минутная стрелка пересекла одно деление, но дверь не открывалась. Эльзу это очень удивило. На её памяти никогда такого не было. Старый ублюдок всегда чтил дисциплину и жестоко наказывал за любые ошибки. Но сегодня он впервые нарушил её сам. Блондинка ещё не подозревала, что больше генерал уже никогда ничему не сможет следовать и заставлять подчиняться других.
Эльза стояла пять минут. Десять. На пятнадцатой начали затекать ноги и она решилась на страшное преступление: сделать самостоятельно и без разрешения шаг, и открыть дверь. Сердце начало колотиться, что потом за самовольство её ждёт щедрая порка солдатским ремнём. Эльзу били до тех пор, пока она не начинала стонать и плакать. Особенно было больно, когда по спине попадала стальная пряжка. После этого девушка, с синяками и красными полосами на спине, едва могла доползти до кровати. Иногда, если отец крепко выпьет, он мог просто хорошенько вмазать Эльзе по лицу или в живот. Потому что своей внешностью напоминала маму блондинки и пробуждала забытые чувства. Затем, чтобы скрыть следы побоев, Эльзу окунали в ледяную ванну и держали до тех пор, пока она едва не теряла сознание от переохлаждения.
Дверь открылась, и скрип петель разнёсся эхом по коридору. Эльза прислушалась, но ничего не услышала. Было очень тихо. Настолько, что слышалось как течёт по ушам кровь.
— Господин генерал, — несмело позвала отца Эльза. Никто не откликнулся. — Генерал...
«Чёрт, неужели скопытился? Решил осчастливить дочурку под совершеннолетие?»
Эльза на цыпочках прокралась к комнате отца, служившим ему и кабинетом и спальней. Девушке категорически запрещалось сюда заходить, так что она могла лишь представлять интерьер столь загадочного места. Правда, он её не смог чем-то удивить. Всё оказалось по-спартански скромно. Дешёвые обои, одноместная кровать, рабочий стол с компьютером, заставленный фотографиями. Все со службы и ни одной с семьёй. Но отца Эльза так и не нашла. Она перевернула всю квартиру, но ни его, ни каких-либо следов обнаружить не смогла.
«Неужели решил бросить? Ага, сейчас, дождёшься. Тогда в чём дело? Таких сюрпризов мне ещё не делали. Никогда».
Эльза включила компьютер и интуитивно попала в соцсети. Тот поток информации, что вылился на неё, мог напугать многих. Но не Эльзу. Девушка неожиданно поняла, что тот день, о котором она тайно мечтала каждый раз ложась спать, настал. Она свободна и вольна делать всё что угодно.
Эльза вышла на балкон, вытянула из найденной в офицерском мундире пачки сигарету и закурила. Курить её научили ещё год назад в школе. Бьющими жизнью глазами она наблюдала за утренним городом. Улицы пустовали, в нескольких местах что-то горело и всё молчало. Тишину разбавляла лишь тлевшая сигарета и свистящий ветер.