— Эльза, — крикнули ей из кузова, — тут какие-то чёрные мешки. Что с ними делать?
— Нахрена они нам нужны?! Выбрасывай их к чёртовой матери.
Мешки один за другим падали на потрескавшейся асфальт. Сквозь методичные хлопки Эльза услышала тихий скрип обуви. Развернувшись, девушка увидела как к ней подкрадываются. Поняв, что его заметили, паренёк поднял руку в примирительном жесте и слегка улыбнулся. Но Эльза не успела понять смысл жеста. Девушка сделала, как учили: правая рука на рукоять, резкое движение вверх, два выстрела в грудь. Паренёк ойкнул, его рука дёрнулась. Взглянув на отверстия в своей куртке, из которых начинала вытекать кровь, он с долей непонимания и грусти взглянул на Эльзу. Его взгляд начал потухать и паренёк свалился к ногам своего убийцы. Девушка, тяжело дыша, продолжала держать пистолет.
Первая кровь пролита.
Обратного пути нет.
Эльза смотрела на убитого и хотела что-то почувствовать. Хоть каплю жалости. Но ей такой роскоши, как сочувствие, не полагалось.
— Что случилось?! — спросил прибежавший усач.
— Уже ничего, — грустно прошептала Эльза, засовывая пистолет в кобуру. — Заводи машину, пока сюда весь город не сбежался.
Двигатель чихал и кряхтел, но не хотел работать. И всё же с пятого раза и нескольких крепких слов он поддался. Задняя передача. Руль вправо. Первая передача. Вторая. Вперёд и налево.
Покорёженный бампер с тёмным номером стучал по камуфляжной обшивке, из треснувших фар торчали лампочки, а по стеклу шла тонкая от удара паутинка. Ехали медленно, объезжая многочисленные препятствия и без лишней болтовни.
Эльза молча глядела в окно, наблюдая за улицами города. Он начинал медленно умирать, ещё сам того не подозревая.
— Всё в порядке? — спросил её водитель.
— Не может в такой ситуации быть всё в порядке. Я думала, что он замахивался, чтобы меня ударить. А когда поняла, что ничего со мной не собирались делать, стало уже поздно. Убила человека на ровном месте.
— Главное, что ты пытаешься нам помочь. И мы это ценим.
— Просто вместе больше шансов выжить. Вот и весь секрет.
На КПП все уже ждали Эльзу. Среди легковых автомобилей красовался длинный школьный автобус. Его пригнал отряд Сергея. Почти всех усадили в его салон. Но во время переклички обнаружили, что куда-то пропал один мальчик. Эльза чертыхнулась, но дала команду искать мальца. Поиски вели в помещениях части, в закоулках ближайших дворов, в недрах кустов и под машинами. Но казалось, что всё бестолку.
Сергей с интересом разглядывал грузовой автомобиль. Хоть ему и требовался серьезный ремонт, но даже так его размеры внушали трепет. Обойдя его со всех сторон, Серёга заглянул внутрь кузова и оторопел. Там сидел пропавший мальчик и копался в ящике. Оттуда, на глазах Сергея, он достал гранату, крепко сжал её и выдернул чеку.
— Стой! — отчаянно крикнул парень.
Мальчик дёрнулся, но гранату не разжал.
— Пожалуйста, не разжимай руку, — стараясь не выдавать волнения, спокойно сказал Сергей.
— А что будет, если я разожму? — добродушно спросил мальчик.
— Будет взрыв. Тебе будет больно и мне. Возможно мы умрём, — говоря это, Сергей медленно приближался к мальчику.
— Так а зачем нам жить? Без родителей?
— Чтобы доказать, что мы способны справиться и без них, — выпалил Сергей и накрыл ладонями руку мальчика. Серёга чувствовал как бешено бьются их сердца. Холоднокровно глядя ему в глаза, он стал постепенно разгибать по одному тоненькому пальцу. Сергей рассмотрел гранату. В неё можно было обратно засунуть чеку. Вот только где она? Ответ нашёлся почти сразу. Мальчик протянул Сергею тоненькое колечко.
— Спасибо, — сконфуженно ответил Сергей, забрал чеку и, стараясь не дышать, засунул её обратно в гранату. Тихий щелчок.
— Можешь разжимать, — выдохнул Сергей и рухнул на основание кузова. Затем он взглянул на мальчика. Тот начинал плакать. — Ты чего?
— Вы волнуетесь за меня. Что-то делаете. А я... Я... — он окончательно разрыдался.
— Ну хорош. Эльза тебе ещё устроит.
Найдя пропажу и выслушав всё, что об этом думает блондинка, все начали выполнять следующую часть плана.
Две машины Эльза отправила добыть как можно больше бензина. Остальные же она повела за собой. Грузовая машина ехала по пустынным улицам во главе колонны. За рулём сидел Сергей. Эльза, сидя за размашистым атласом, направляла его движение.
Машины загружали всем необходимым: еда, вода, средства гигиены, расходный материал и прочие. Все организовано обчищали под чистую гипермаркет. Эльза почти не вмешивалась в процесс и, чуть улыбаясь, наблюдала. Все знали друг друга всего несколько часов, но уже взаимодействовали как единое целое. С такой силой можно достигнуть много.
— Чего лыбешься, дорогуша? — спросил Сергей, грузя ящик консерв.
— Рада, что уже не зря прожила жизнь.
— Это я и так знал.
— Я выполнила своё дело. И если меня в следующую секунду убьют, то вы не пропадёте. Уже не пропадёте.
— Ты это бросай такое говорить. И так люди мрут, как мухи.
— Главное, что мы живы. Остальные меня сейчас не очень интересуют.
Подъехали машины, отправленные добывать бензин. Не без приключений, но свою задачу они выполнили. Забив под завязку кузова машин, все решили убираться из города. Куда угодно, но лишь бы подальше о сюда.
Сергей крутил руль и внимательно вглядывался в дорогу. Эльза же внимательно изучала карту, выбирая место для их будущего пристанища.
— Знаешь, что я последнее сказал маме? — сказал вдруг Сергей.
— Иди в задницу? — не отрываясь от карты, ответила блондинка.
— Неужели я такой предсказуемый, — ухмыльнулся он.
— Вы, мужики, все очень похожи.
— Я бы очень сейчас хотел извиниться. Сказать, какой я дурак, как её люблю, ценю и что без неё мне очень тяжко. Но уже поздно.
— Ты уже извинился.
— Это не то, — фыркнул Сергей.
— Твою дивизию! — неожиданно простонала Эльза и схватилась за голову.
— Что такое? — удивился Сергей.
— Сонька! — бросила девушка и протянула Сергею смартфон. — Я не знаю, как им пользоваться. Найди там, как ей позвонить!
Сергей остановил машину и начала рыться в списке контактов. Найдя лаконичное название абонента «Петрович», Эльза воскликнула: «Этот!», выхватила трубку и позвонила.
Заезжая во внутренний двор, Эльза увидела одиноко стоящую девочку, крепко сжимающую плюшевого мишку. Маленький комочек страха, выброшенный в бушующий океан безумия. Едва машина остановилась, Эльза пулей вылетела из кабины, подбежала и сильно-сильно обняла ребёнка. Стало неважно что сейчас происходит и что будет дальше. Стало неважно что будет с тобой. Оставалось только эта девочка и желание её успокоить. Дать ей возможность снова улыбнуться.
Дать ей право на жизнь.
Бонусная глава. Белый свет надежды
«Арестант номер двадцать восемь шестьсот пятьдесят два.
Возраст: шестнадцать лет.
Родители: неизвестны.
Впервые был привлечен к уголовной ответственности в двенадцать лет за мелкую кражу. Суд, в силу возраста, отправил подсудимого на перевоспитание в общеобразовательную школу специальной реабилитации номер одиннадцать. Через четыре года правоохранительные органы задержали арестанта с двумя сообщниками за подозрение в хранении и продаже наркотических веществ несовершеннолетним лицам. В ходе задержания правоохранительными органами обнаружено несколько килограммов сильно действующих веществ. Решением суда решено отправить подсудимого в место лишения свободы на срок до трёх лет, без права амнистии и обжалования.
Подпись: (неразборчиво).
***
Сколько же он ехал? Может всего несколько часов, а может и целую вечность. Не разобрать. Из маленького окошка с решёткой и бронированным стеклом не проникало ни капли света. Власть времени не распространялась на тесную кабину автозака. Машина подпрыгивала на каждой кочке, из-за чего заключённый больно ударялся об стенки и крайне неудобное сиденье. Место «пассажира поневоле» сделали настолько маленьким, что в него едва можно было поместиться, не говоря уже о том, чтобы лечь и скоротать бесконечно длящуюся поездку во сне. Оставалось смотреть в окружавшую тьму, периодически разминая затёкшие закованными стальными наручниками руки и стараться не сойти с ума от дальнейших перспектив.