Усиливающееся громыхание все нарастало. Упрямый страж и не думал останавливаться.
Я с беспокойством повернулся к дверному проему, откуда доносился шум. И что, спрашивается, делать? Как этого гада прикончить? Ничего ведь не берет засранца. И дракон непонятно где.
Похоже, снова придется обращаться к Трансформе и огибать дворец по дуге, либо лететь поверху. Я уже приготовился вновь перекинуться в черный дым, но тут грохот в коридоре стал понемногу стихать. А еще через несколько секунд и вовсе прекратился.
С подозрением покосившись в темный провал, я чуть помедлил. А затем направился на разведку, стараясь сохранять тишину.
Голем нашелся неподалеку от выхода, буквально в трех десятках шагов. Стоял, превратившись в истукана, прямо посреди коридора.
Очень медленно и еще более осторожно я приблизился к нему. Магический механизм никак не отреагировал на мое появление. Должно быть, батарейки окончательно сели. Накопители не вечны и имеют обыкновение рано или поздно заканчиваться. Без энергии всесокрушающая боевая машина превратилась в безобидный экспонат интерьера.
Я с облегчением выдохнул и оглядел застывшую железяку.
Хм-м… любопытно, а сколько он весит? И сможет ли молодой дракон его утащить? Было бы неплохо завести себе такого охранника в Замке Бури.
И кстати, где вообще носит Зур-Хага?
Глава 7
Дорога из Тира до Изумрудного города заняла чуть больше недели. По землям Ландрии быстро и без помех передвигаться позволяла грамота Магического Совета, дающая право требовать свежих лошадей у любого трактирщика.
Потом в дело вступило золото. Коим магистр Алмеро щедро снабдил своего посланца, присовокупив к мешочку лордов свой, доверху набитый звонкими монетами различного достоинства.
Так на перекладных Уго Ларсен и добрался до цели срочного путешествия. Делая как можно меньше остановок и не заботясь об экономии.
Один из трех оплотов Дарцингкской Лиги встретил мага запертыми воротами, стражниками на стенах и общим впечатлением сильного напряжения, заметного даже с большого расстояния. Над городом как будто сгустились грозовые тучи, готовые обрушиться на несчастных жителей в любой момент.
И немудрено. Город находился в осаде.
Одинокого странника перехватил конный патруль еще на подходе. Спросили, кто таков и куда путь держит. Узнав, что ищет его светлость лорда Готфрида из Великого дома Эйнар, напряглись.
Судя по ухваткам и снаряжению, бывалые рубаки из наемников, грамотно взяли Уго в оборот, расположившись так, чтобы в случае чего атаковать потенциального врага, не мешая друг другу.
Ларсен им не препятствовал, не сопротивлялся. Позволил забрать единственный висевший на поясе кинжал и безропотно передал поводья своего коня одному из солдат.
К чести наемников, сильно шариться в его вещах не стали, ограничившись лишь общим осмотром. Деньги тоже не взяли, помня, что путник ищет встречи не с кем-нибудь, а с предводителем всего войска.
Что явно не помешает им же потом обобрать его до последней нитки, если вдруг знакомство не заладится и лорд прикажет бросить гостя в клетку, с иронией подумал Уго.
Его проводили в лагерь к самому большому шатру, расположенному в центре. Оглядывая с высоты седла многочисленные палатки, курящиеся между ними костры, походный загон для лошадей и стойки с оружием, Уго оценил аккуратность и подготовленность воинов хозяина Замка Бури.
В свое время ему попадались экземпляры куда как похуже. И походный стан у таких бестолковых нерях больше походил на заблудившийся табор, а не на лагерь дисциплинированных вояк.
Здесь же все выглядело довольно прилично.
– Кто вы? – из шатра навстречу кавалькаде вышел коренастый мужчина в стальной кирасе.
За ним появился еще один, чуть постарше, с копной седых волос и с жесткой щетиной на впалых щеках.
– Меня зовут Уго Ларсен, – представился стихийник, спрыгивая с коня. – Я здесь для встречи с его светлостью лордом Готфридом.
– С какой целью вы хотите видеть его светлость? – первый воин автоматически положил мозолистую руку на рукоятку меча.
Маг невольно скосил глаза на оружие, реагируя на недружественный жест.
– У меня для него послание, – сохраняя спокойствие, нейтральным тоном сообщил Уго. И примиряюще развел руки в стороны, мол, я всего лишь гонец, на меня не за что вымещать гнев.
Сработало. На него глядели все так же подозрительно, однако хвататься за оружие перестали. Да и стоящий за спиной конвой немного расслабился. Чуть-чуть.
– От кого послание? – слово взял второй военачальник (а кто еще это мог быть, как не один из полководцев милорда? Скорее всего, допрос вели именно высшие командиры).