І міркував далі: хто все-таки зняв зі стелі люстру і повісив отаку химеру? Може, Наталя вирішила з ним пожартувати? Чи мода з'явилася — квартири прикрашати такими старовинними, задротованими лампами? Читав, як десь у вітряку відкрили ресторан і, замість люстер, розвішали старі ліхтарі — «літучі миші». Напівтемно, і тому здається — волого, прохолодно.
Відчув Павло, що і його бере якимсь холодом. Зіщулився, натяг на себе ковдру. З докором подумав про Наталю: де ж все-таки дістала таку лампочку — т навряд, чи ця старовина надходить на базу. А хіба красивіша від люстри? Світить тьмяно. Що ж, для кого тьмяно, для кого — інтимніше…
Хтось ніби увійшов.
Рвучко підхопився, але зразу ж упав на подушку: ніби струмом прошило Павла — перед очима потемніло, а у скроні ударила кров. Схопився за голову — здалося, що вона враз опинилася в лещатах. Налякався: що це? Невже якийсь удар, і він уже ніколи не підніметься, не одужає? Це щось неймовірне!
Довго лежав не ворушачись, як у забутті, а коли полегшало, спробував піднятися — повільно, обережно. Підвівся, розглянувся й від подиву тільки розкрив рота: поруч було ліжко, накрите не дуже чистим простирадлом, а на ліжку витягся якийсь чоловік з розкинутими руками. Страшний, давно не голений. З рота стікала на подушку слина, а він тяжко дихав, ніби не міг надихатися.
«Хто це? — намагався згадати Павло. — Далекий якийсь родич? Приїхав до міста й, не знайшовши, де заночувати, прийшов до них з Наталею? Та чому Наталя не постелила йому чисте? Протер очі, поглянув пильніше. Мабуть, тут Наталя ні до чого: браток його, Геннадій, когось із дружків привів на ночівлю. Після того, як добре напилися — має Гена такий гріх, ой має. І це на зло Наталі вчудив? Не треба їм у хаті отакого клопоту. Вже не дає життя Наталі, погрожує їй. А вона теж різко бере собі з ним — мовляв, Вероніка такому розпуснику ніколи не дістанеться! В цьому виправдовував його — який там розпусник? Такий Геннадій, як усі — не ліпший, та й не гірший.
Павло подумав — а яка була у нього юність? Не зовсім така, якби тепер хотілося, але й скаржитися гріх. Мрію свою здійснив — здобув вищу освіту і став інженером… за дружину взяв собі Наталю: вийшло, як у казці — одружився з першою любов'ю! І, певне, останньою, бо нікого більше йому не потрібно! Виходить, він щасливий. Чого ж йому на серці так погано… та й голова болить, і спрага мучить?»
Глянув на другий бік — там, на столику, має бути в графині вода. Але замість столика теж стояло ліжко, а на ньому лежав горілиць кремезний чолов'яга з густим, чорним волоссям на грудях. Що він собі думає, Геннадій? Понаводив якихось розбійників! Отак і він, Павло, зненавидить його, не тільки Наталя. Дуже вже багато дозволяє собі той дітлах — так і до біди недалеко. Написати б матері та й вітчиму. Усі разом вплинуть на Геннадія — зрозуміє він, до чого котиться…
А голова розламується зовсім. Стривай, а може, він, Павло, не вдома, а в лікарні? З ним щось сталося й потрапив у лікарню. Але ж яка хвороба скрутила його? Коли? І де? Вдома, після сварки, чи втратив свідомість десь на вулиці, коли вибіг із дому. Чи знає Наталя?
Як не намагався Павло все пригадати, ніщо не йшло йому на гадку — здавалося, зовсім утратив пам'ять. Заперечив сам собі: а чому ж він тоді пам'ятає дружину Наталю, кришталеву люстру… брата свого Геннадія? Хвороба, мабуть, відступила — довго був без свідомості або тільки марив, а зараз повертається до тями. Повів головою в один бік, у другий, знову спробував трохи підняти її, але в ту хвилину поряд скрипнули двері. Перед Павловими очима так само несподівано виріс якийсь міліціонер. Віддалік спочатку, потім ближче й ближче, поки не став у ногах — з погонами старшини, перетягнутий ременями, з пістолетом у кобурі. Видивився на нього Павло, а старшина криво посміхнувся:
— Що, вже протямився?
Закліпав очима — чому так питає. До нього, Павла, має якусь недобру справу? Ні до чийого ліжка чомусь не підійшов, тільки до його. Зневажливо й зловтішно якось дивиться…
— Отямився, питаю?
Не розумів — до чого такий тон? Наче він навмисно, сам по своїй волі впав у забуття. Не підступна хвороба здолала? Але не може цього бути! Він не заслужив, щоб отак зухвало поводилися з ним! Не мають на те права, бо він, Павло, порядна людина. Відвернув обличчя від міліціонера, чекав — зараз піде, нарешті, зачинить за собою двері. Але той нещадно потягнув з нього ковдру.
Павло скипів: