Поглянув на Мушника:
— Може, у вас є якесь прохання?
— Прохання є: відпустіть на похорон.
— Відпустимо. Вияснимо коли — і відпустимо.
Подзвонив черговому. Павла відвели.
Геннадію здалося, що хтось його кличе. Рвучко оглянувся — нікого. Що таке? Можливо, якийсь приятель вирішив над ним пожартувати? Окликнув — і сховався, вичікує? То нехай чекає — він більше не оглянеться. Але ніхто вже його не кликав. І дуже самотнім почувся Геннадій. З кладовища вертався один. Лишив біля могили Наталі і матір, і тітку, навіть Вероніку. Власне, через Віку і поспішив скоріше відлучитися. Йшов і думав про вчорашній вечір. 1 Вероніка, і Фаїна його полишили, побігли від нього. От клята Фаїна! Вислідила, певно, дочекалася, бо якраз спустився із Вікою по сходах — а вона вже стала перед ними. Немов якісь права на нього має! Звичайно, Вероніка повірила їй. Тепер має його за гульвісу. Нехай! Сама — не ліпша від своєї «сестриці» Наталі!
Картав себе за ту слабу хвилину, коли був готовий упасти перед нею на коліна. Хоч трохи й виправдовував свій намір — казав, що це по-рицарськи. Хіба колись рицарі чинили не так? Втім, кожен із них мав одну-єдину даму серця. А в нього ось — дві: Фаїна й Вероніка. Перед Фаїною, щоправда, навколішки не ставав ніколи. Вероніка ж зовсім не така, як інші. Вона недоступна — один тільки раз, відколи знайомі, дозволила себе поцілувати. Щось тоді подіяло на неї, то стала добра, мила. І знову — як скеля. Чи не через те він тягнеться до Віки, хоче її хоч бачити, поговорити з нею. А до Фаїни, навпаки, він ходить тому, що вона все йому дозволяє. Певне, сподівається, що вони одружаться…
Цій думці Геннадій сумно посміхнувся. Вероніку взяв би, бо вона — як те манливе яблучко, що зросло аж на верхівці дерева — й ніяк його не можна ні зірвати, ні збити. До вчора, правда, мав надію свого домогтися. А після їх зустрічі з Фаїною… Та ні, Вероніка ще мусить навернутися! Не може того бути, щоб їхнім взаєминам поклала кінець. Адже поводився із нею не так, як із Фаїною чи з іншими знайомими дівчатами — тихий був, покірний, рукам волі, як звикла казати, ніколи не давав. Чи погано її розумів? Можливо, Віці більше до вподоби рішучі, дещо й грубі? Чому ж тоді не скаже, чи не подасть якийсь знак, щоб був таким, як є?..
Ішов і оглядався: аж сам хотів, аби його окликнули. Та не бачив нікого знайомого. Нервував від того. Але сварив одну Вероніку. Знайшла хлопчика — так тепер і побіжить за нею! Ні — він, Геннадій, їй на зло, зайде до Фаїни!
Заскочив до автобуса, а зійшов зупинкою раніше. Поволі, мов додому, наблизився до тихого двоповерхового будинку, де не раз бував і вдень, і навіть уночі, коли Фаїна вдома лишалася одна: батько — лікар, мати — медсестра, то часто ночують у лікарні…
Троє вікон на другому поверсі, бачив, були затягнуті фіранками. Чекав, сподівався — Фаїна ось-ось визирне, повинна ж відчути, що він, Геннадій, близько! Та жодна фіранка не заворушилася.
Дерев'яні сходинки заскрипіли звично, а йому здавалося — риплять на цілий дім, аби всі почули, що він іде під вечір до Фаїни. Не подзвонив — легенько постукав. Не чути нікого.
Знову і знову вистукував умовний сигнал, та ніхто не озивався з хати. Не розумів — нема нікого вдома? Фаїна вже мала вернутись із занять. Напевне, блукає по вулицях міста, міркуючи, як йому помститися. Чи вже поспішила до своєї подруги — скаржиться на нього? Хоче його викинути геть зі свого серця. Думкою він застеріг Фаїну: а чи не зарано? Чи не буде потім шкодувати? Бо йому, Геннадію, що: кожна сокурсниця зрадіє, як виділить її з-поміж інших!
Постукав ще раз — голосно. Вирішив — коли і цього разу йому не відчинять, піде звідси й більше не повернеться. І Фаїна, нібито відчувши його намір, озвалася з-за дверей:
— Що хочеш? Що тобі ще треба?
Добре, що озвалася. Якось воно буде… Вичекав хвильку й відповів:
— Чого ж ти — відчини.
— Іди собі геть! — заплакала Фаїна. — Не хочу тебе бачити!
— Після всього, що було між нами?
— Хіба я могла знати, що ти такий негідник?!
— Ніби я перед тобою грав і видавав себе не за того, який є насправді! — пішов уже Геннадій на відвертість: вирішив ні в чому не визнавати себе винним, а вона — як хоче… — Відчиниш чи ні?
— Навіть не подумаю!
— Став тобі непотрібний?
— Іди собі до тої… червоної шапочки!