Прикусив губу, свела брови к переносице и опустила взгляд на ноги. В день, когда погиб Кайл, они с Энтони ходили в бар. Там вампирша увлекла брата за собой и заставила его навсегда закрыть глаза. Лилиан обещала разобраться, но помнила ли она об этом? Ее заботила одна только Россо. И что-то мне подсказывало, сейчас она пребывала в унынии, желая вновь завоевать доверие подруги.
– Мой друг исчез в ваших краях.
Слова Энтони звучали неожиданно, резко врезаясь в слух. Я подняла голову, посмотрев на него. Взгляд моего спутника не изменился, не стал печальнее, выглядел все так же холодно. Вот почему он здесь.
– Кайл знает?
– Да. Он согласился помочь мне разузнать о нем. – Тяжелый вздох слетел с его губ, а кадык дрогнул. – Не знаю, будет ли результат. Уже год прошел.
– Уверены, что он пропал именно здесь?
– Да. Его последнее письмо было отсюда. Писал, что город пришелся по душе и он надеется задержаться.
Не припомню, чтобы в Эденхелле хоть кто-то исчезал. Бывали разговоры о тех, кто далеко забредал в лес и там терялся, но в основном то были дети или местная пьянь. Но, возможно, пропажу приезжего мало кто мог заметить. Если он не успел обзавестись друзьями.
Перед глазами снова возник образ мертвого Кайла, лежащего в овраге. Рваная рана на шее, растрепанный вид, свидетельство расправы вампирши. Мог ли мой брат стать не единственной их жертвой? Прежде подобное даже в голову не приходило. Я так резво поверила словам Эдгара о том, что они не опасны. Но откуда ему знать о происходящем в городе, когда сам он заперся в стенах церкви, как в темнице?
– Ваш друг вел праздный образ жизни? Женщины, выпивка?
Энтони искоса посмотрел на меня, обдумывая мой вопрос или же причину, по которой я решила его задать.
– Не сказать чтобы праздный. Но в развлечениях себе не отказывал.
Молодой мужчина, явно желавший впечатлений, точно явится в бар хотя бы однажды. Даже будучи незаядлым гулякой. Если его пропажа – дело рук вампирш, значит, убийство брата не случайность, а намеренное лишение жизни ради их пропитания. Но зачем? Думала, им достаточно одной лишь крови, но, возможно, их жажда куда сильнее.
– И как вы надеетесь отыскать его?
Стоило спросить помягче, но мои слова звучали совсем не обнадеживающе. Не в моих силах делать вид, что есть шанс отыскать его друга целым и невредимым. В лучшем случае Энтони повезет наткнуться на останки. Только что-то мне подсказывает, он уедет из Эденхелла без ответов.
– Думал поспрашивать у местных. Он не мог не оставить от себя ни следа.
Энтони слишком безучастно реагировал на случившуюся с ним ситуацию. Когда пропал Кайл, он испытал неподдельный ужас, поняв, что потерял друга. Винил себя и оказался полностью раздавлен, увидев его безжизненное тело. Возможно, он и сам не верил, что добьется чего-то в этом заведомо проигрышным делом.
Мне повезло. Я знала, где стоило искать, и не тешилась надеждой найти брата живым, практически сразу обнаружив труп. Энтони же рассчитывал найти информацию о друге несмотря на отсутствие хоть какой-то весточки. Почему бы мне не открыть ему завесу тайн, что хранит Эденхелл? Я не обязана покрывать вампирш. Не после всего случившегося. Но едва ли он поверит в россказни о кровожадных девицах. Если не увидит все собственными глазами.
– Позволите и мне помочь?
Его губы дрогнули, в мимолетной улыбке, а взгляд смягчился. Он не взглянул на меня, смотря на дорогу и изредка на пейзажи вокруг. Черта города постепенно приближалась, вместе с тем росло и ощущение, словно за этот короткий, но тревожащий душу Энтони разговор, мы стали немного ближе друг к другу. На этот раз я не видела в нем угрозы для своей свободы.
– Почему хотите помочь едва знакомому человеку?
– Вы друг моего брата, а значит, и мой тоже. – Улыбнувшись, ответила я.
Энтони повернул голову, тихо хмыкнул и кивнул:
– Приятно знать, что я успел обзавестись столь очаровательной подругой.
– Очаровательной? – Незаметно закатив глаза, цокнула. – Если планируете дальше бросаться в меня подобными комплиментами, то я пересмотрю свое желание быть вашей подругой.
Сталкиваясь с ситуациями, которые мне уже пришлось однажды пережить, я искренне радовалась даже малейшим отклонениям от прописанного курса. Не все то стало реальностью, а это значило, что у Кайла есть все шансы избежать гибели.