Смахнув слезы и сделав глоток теплого чая, со вздохом откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно, за которым начался дождь.
– И все же. – Решила вернуться к моему изначальному вопросу я. – Зачем нужно было возвращать ее?
– Чтобы уничтожить. Лишить сил и избавиться от проклятья. – Ответила Анна, наконец взявшись за чашку с чаем. Слезы сошли на нет, и воспоминания, бередившие старые раны, отступили.
– Она уже была мертва.
– Все не так просто. Дух покинул ее тело, но не ушел. – Она пожала плечами и, поставив чашку на столик, обняла себя за плечи. – Один колдун из столицы сказал, что от носителя колдовской силы так просто не избавиться. Эта сила питает, замедляет старение и способно продлить жизнь, если и вовсе не сделать бессмертным. Поэтому выход один – забрать ее и только после этого уничтожить тело.
– Сложная инструкция. – Кивая, поморщилась я. Способ убить Россо звучал еще сложнее, чем воскресить. – И как вы собрались это сделать? Сомневаюсь, что Ро просто возьмет и откажется от своей силы, сделав всем одолжение.
Анна прикусила губу, смотря на меня, и я без слов поняла, что она хочет сказать. Меня это не устраивало.
– Я в этом не участвую. – Выставила ладони перед собой и тут же поднялась с кресла. На свои вопросы ответы я получила, а значит, делать в этом доме мне больше нечего. Я отказалась помогать Эдгару и уж тем более не стану идти на поводу желаний Анны, которые звучат еще опаснее. – Нашли дойную корову. Решили пользоваться мной в своих интересах, пока Россо и меня не проклянет? Нет уж, спасибо.
– Эвелин, прошу тебя… – Тут же спохватилась миссис Эмерсон, поднимаясь следом за мной. Я быстро рванула к выходу, но ей удалось схватить меня за руку и задержать на месте. – Мне повезло найти ту, в ком течет та же сила, что и в Россо. У нас есть шансы. Уверена, ты справишься и…
– Нет. – Перебила ее я и дернула рукой, высвобождаясь из хватки. – Я устала от того, что всем вокруг от меня что-то нужно! Из-за вас моя жизнь превратилась в кошмар! Мне просто хочется покоя.
Скрипнув зубами, распахнула дверь и, не забыв ее хлопнуть за собой, вышла на улицу. Холодные капли ударили в лицо, заставляя зажмуриться. Не впервой гулять под дождем. Не в новинку бежать в лес в непогоду. Не колебалась ни единой секунды. Громко шлепая по лужам, придерживала подол платья, который все равно умудрился испачкаться в грязь.
Могла ли я верить хотя бы кому-то? Куда ни глянь, кругом собрались лишь те, кому выгодно использовать меня в своих целях. Да, я желала внимания, желала быть нужной, но не использованной. Они приручали, заставляли довериться, а после больно ранили не щадя. Жестокие.
Глава 24.2.
Я неслась через лес, минуя десятки деревьев и колючих кустов, перепрыгивая поваленные бревна и выступающие корни. Спешила к нему. К тому, кто никогда ничего от меня не ждал. Предостерегал, старался уберечь, но всегда стоял рядом, куда бы я ни брела. Даже тогда, когда мой выбор, очевидно, был совсем неправильным.
Горячие слезы скользнули по лицу, а ноги больно заныли от чрезмерной нагрузки. Но вблизи уже виднелся хорошо знакомый мне деревянный дом. Я улыбнулась, зная о том, как тепло меня встретит Джошуа, как успокаивающе обнимет и разрешит остаться с ним. Рядом с ним все невзгоды и скверность этой жизни сходили на нет.
Он сидел на пороге, привалившись к перилам ступеней и смотря на лес перед собой. Я ускорилась и за считаные секунды добежала до веранды, но тут же замерла и широко распахнула глаза, оказавшись напротив Джошуа.
– Эвелин. – Негромко произнес он и натянуто улыбнулся.
Мне не хватало воздуха, чтобы вздохнуть. Я упала на колени перед ним и заметалась взглядом, изучая его тело.
Молочного цвета рубашка с правого бока пропиталась кровью, там же виднелась рукоять ножа, вдавленная до упора. Хватаясь за колени Джошуа, я подползла к нему ближе, забираясь на ступеньку выше, и выставила перед собой ладони, осторожно касаясь его груди, где едва ощутимо билось сердце. Подняв взгляд, заглянула в потускневшие глаза, из которых медленно скользнула одинокая слеза.
– Мы должны… должны позвать на помощь. – С дрожью в голосе произнесла я, взяв в руки его лицо. – Ты не можешь…