– Она не моя. – Коротко ответила я и развернулась к лестнице. – Приму ванну и поговорим.
Погрузившись в горячую воду с головой, закрыла глаза и прислушалась к тишине. Хотелось, чтобы все исчезло. Весь мир за пределами воды, обжигающей тело. Исчезли те события, которые ранили меня с каждым разом все сильнее. Исчезли люди, повинные в горечах моих и близких мне людей. Я готова отдать все. Свою жизнь, душу, принять тех призраков, что преследовали меня, взамен на очередное возвращение назад. В тот день в лесу. Наша первая встреча с Джошуа.
Когда воздух практически кончился, а легкие сдавило, вынырнула из воды и откинулась на холодный бортик ванны. Виски сдавливало, заставляя чувствовать невыносимую головную боль. Она пульсировала, и сотни молоточков долбили из недр черепа, надеясь его раскрошить. Но уж лучше так, нежели очередной приступ неконтролируемого крика отчаяния и слез.
С Эдгаром мы распрощались у самой дороги, ведущей к городу. Он признался, что не вспомнит, когда в последний раз выходил так далеко. Я рассказала ему о разговоре с Анной и способе, как избавиться от Россо. Но больше всего его заинтересовал не шанс распрощаться с колдуньей навсегда, а то, что Анна была жива. Она упоминала, что когда-то в прошлом они были близки, только по непонятным мне причинам, за долгие годы своей жизни, Анна ни разу не ходила в церковь, которая была ее домом.
Эдгар пообещал поискать больше сведений в своей книге. По его словам, в ней хранятся знания, собранные колдунами из всех поколений его семьи. Я догадалась, о какой книге шла речь. О той самой, которая участвовала в ритуале моего вступления в ряды последователей церкви.
Забрать у Россо силу. Звучало безумно и невыполнимо. Но пережитый за плечами опыт настойчиво требовал не опускать рук, поверить и попробовать. А еще сильнее давило желание расправиться с девицей, которая решила, что я, как Эдгар и Джошуа, прощу ей все. Я и впрямь была готова простить. Верила в россказни о сожалениях. До этого дня.
Обмакнув тело полотенцем, залезла в сорочку и расчесала влажные волосы. С босыми ногами вышла из комнаты и спустилась в гостиную, где на этот раз воцарилось молчание, а лица присутствующих не трогала улыбка. Энтони подвинулся на диване, освобождая для меня место. Я залезла на него с ногами, поджав их под себя, накрыла подолом сорочки замерзшие ступни и подняла голову, встречаясь с пристальным взглядом брата. Но то, о чем я планировала рассказать, в большей мере касалось Энтони.
Повернув на гостя голову, начала разговор, который обещал быть сложным:
– Скорее всего, ваш друг уже мертв.
Он не посмотрел на меня, наблюдая за тлеющими дровами в камине, но его пальцы на подлокотнике дивана дрогнули.
– И мне известно, кто к этому причастен. Я чувствовала ответственность за известные мне тайны города, которые сокрыты от большинства жителей. И не планировала рассказывать вам, потому что поверить, не увидев собственными глазами, довольно сложно. Но боюсь, у меня, – с губ сорвался нервный смешок, и я бросила косой взгляд на брата, внимательно слушающего мои бредни, – и у вас, есть шанс умереть в любую минуту. И, будь я на вашем месте, Энтони, хотела бы узнать правду, какой бы она ни оказалась.
– Я выслушаю вас.
После короткого согласия Энтони выслушать меня, слова полились с губ сами, без особого усилия. Рассказ о моем похищении, днях в забытье и ритуале, где меня хотели сжечь. О вечере в баре и слежке за вампиршами. Мне пришлось описать в красках соблазнение мужчин и то, как девицы припадали к их шеям. Рассказала и о том, что говорил о них Эдгар. Энтони и брат, как ни странно, слушали и не перебивали. И когда я закончила свой рассказ, губы гостя, перед которым я отчаянно старалась звучать убедительно, растянулись в улыбке и послышался смешок.
Не поверил. На многое я и не надеялась.
– Спасибо, что рассказали мне, Эвелин. – Он повернулся ко мне. В янтарного цвета глазах отражались огни свечей, стоящих на столике у дивана. Сложно понять, говорил он с издевкой или же впрямь искренне благодарил. – И я, признаюсь, удивлен тому, как спокойно вы поведали о том кошмаре, что вам довелось пережить.
Я усмехнулась и качнула головой, посмотрев на сложенные на коленях руки:
– Поверьте, то похищение меркнет на фоне того, что случилось со мной после. Но эта история никак не связана с целью вашего прибытия в город.