Благодаря болтливости Карлы мне удалось понять, что церковь Эдгара не такое уж и странное место. Люди, живущие под ее крышей, совершенно нормальные. Нарушали выстроенные порядки, ругались между собой из-за разных взглядов на одни и те же вещи, влюблялись и вступали в тесные связи, о которых обычно принято молчать. Они не лишены здравого рассудка. Просто верили в бога, что отличен от общепринятого, и выбрали жизнь в уединении, молитвах и поклонении Эдгару.
Я спросила у Карлы, почему она пришла к нему, и она откровенно ответила:
– Раньше моим домом был местный бар. Хотя лучше назвать это место борделем. Я так ненавидела себя, свое тело и людей, которые платили мне деньги. Но больше нигде не было для меня места. Родители рано умерли, а других родственников не осталось, и я пыталась выжить. – Сейчас Карла рассказывала эту историю с улыбкой, но я знала, тогда она была полностью раздавлена и несчастна как никогда. – Однажды пара мужчин подстерегла меня в переулке. Они заволокли меня во тьму и истязали, казалось, целую вечность. А когда я им наскучила, бросили посреди улицы и ушли, словно ничего не произошло. Тогда больше всего на свете мне хотелось исчезнуть. Ноги сами привели меня в лес. Надеялась, что дикие звери нападут и избавят от мучений. Но вместо них меня нашла Марта и привела в церковь. – Вздохнув, Карла качнула головой и шире улыбнулась. – Они стали моей семьей и помогли вновь найти опору под ногами.
Место для заплутавших душ. Именно так когда-то Эдгар назвал свою церковь. Многие ли из тех, кто нашел покой под ее крышей, имели такое же скверное прошлое, что и Карла? Как много раненных и искалеченных судеб удалось ему исцелить? И как он сам умудрялся не пасть духом, раз за разом спасая других?
Мне и самой пришлось рассказать о себе Карле. Путь был не близок. Но ей хватило истории о детстве, потеплевших отношениях с братом и о светских вечерах, которые когда-то приходилось посещать всей семьей. На вопрос, есть ли у меня возлюбленный, я коротко и быстро ответила: “нет”, не желая давать себе возможности задуматься об этом хотя бы на секунду.
Глава 25.3.
На лес опустился туман. Мы с Карлой быстро почувствовали прохладу и ближе прижались друг к другу. Когда мы показались на выложенной плоскими камнями дорожке, ведущей к самому входу церкви, на поляне возле нее уже стояла парочка столов, заставленных посудой и едой, успели развести костер и вынести бутыль с вином. Один из парней достал гитару и устроился на пне у огня, перебирая струны. Долорес, активно жестикулируя, спорила с коротко стриженной девушкой, чье платье было подвязано красным широким поясом – сразу поняла, что это та самая Хелен.
Эдгара нигде не было видно. Карла подтолкнула меня к дверям церкви, сказав, чтобы я вытащила его из комнаты и привела ужинать. Препираться не стала, да и не с кем, отдав мне приказ, она тут же рванула разнимать ругающихся девушек.
За дверями церкви громкие голоса вмиг стихли, оставив меня в тишине. Тихий звук падающих капель в чашу успокаивал. Я вдохнула поглубже, наслаждаясь запахом воска и прохлады, проникающей в зал через приоткрытое окно. Пройдя по ковровой дорожке, зная каждый угол этого места, вышла в жилое крыло, а там остановилась у первой комнаты. Здесь и жил Эдгар.
– Войдите. – Послышалось за дверью, когда я постучала.
Петли скрипнули, в нос ударил устойчивый запах лаванды, а вслед за ним забродивших ягод. Эдгар сидел посреди кровати. Чуть взъерошенные волосы, расстегнутая на пару верхних пуговиц рубашка, напряженное выражение лица с образовавшимися на лбу складками. Кусая губы, он бегал взглядом по страницам книги и делал пометки углем на чистых страницах, которые держал в руке. Кончики пальцев почернели, а когда Эдгар почесал шею, на ней отпечаталась серая полоса.
– Ужинайте без меня. – Отозвался он, надеясь, что незваный гость оставит его в покое и не будет мешать работать.
– Раньше тоже отказывалась от еды. Истощенной выглядела ужасно.
Услышав мой голос, Эдгар резко поднял голову. По его взгляду сложно было расценить, напуган он, растерян или же рад меня видеть.
– Эвелин…
– Идем. Поужинаем, и я постараюсь помочь тебе с поиском. – Я оперлась плечом о дверной проем и кивнула в сторону выхода.
Видела, как он боролся с желанием мне отказать. Ему самому неимоверно хотелось раз и навсегда покончить с Россо. Такой же, как и я. Не любил ждать.