- Да.
- Я делал это во благо всех нас. Так что не волнуйся об этом. И возвращайся домой, пока твои родители снова не хватились.
Слова мужчины стали вторым ударом для меня. Я вытаращила на него глаза и немного хрипло спросила:
- Гоните меня?
- Даю возможность уйти. - Ответил он и, сделав небольшую паузу, чуть тише добавил: - Это место не для таких, как ты.
Глава 3.1.
– Не для таких, как я…
Он не мог говорить о моем статусе. Миссис Эмерсон упоминала, что туда ходят ее знакомые, значит, людей из высшего класса среди прихожан достаточно. Тогда что он имел в виду?
Я стояла у зеркала битый час, разглядывая каждый участок кожи, каждый волос, горбинку, царапину, родинку. И заливалась слезами, расчесывая ногтями кожу до красна. Пыталась понять, почему оказалась ему не мила.
Никто никогда не называл меня уродиной, напротив, все как один твердили о том, что я унаследовала красоту матери. Ее стройность, серые глаза и утонченные черты лица, которые делали меня достаточно миловидной. Возможно, Эдгару по душе пышнотелые девушки. Это бы многое объяснило, ведь изгибами меня обделили.
Впервые я застряла в стенах дома так надолго по собственной воле. Не могла заставить себя покинуть комнату, отказывалась обедать и ужинать с семьей. Сидела на полу у окна и смотрела на то, как день сменяется ночью, луна солнцем, а яблоки на дереве легко краснеют. Ночами кралась на кухню и съедала все, что осталось от ужина. Наполняла желудок до тошноты, пытаясь заполнить невыносимую пустоту внутри. А после страдала от чувства, словно я рвусь на части из-за огромного количества еды внутри.
Раз за разом проживая дни одинаково, мучая себя мыслями, голодом и перееданием, я пришла к решению не сдаваться так быстро. Достала из шкафа красивое платье, обмазалась маслом лаванды и нанесла румяна на бледное лицо, сделав его живее. К платью надела туфли и на этот раз не планировала их снимать.
С погодой повезло. Солнце приятно согревало, а легкий ветерок ласкал волосы, заставляя меня то и дело их поправлять. До колодца дошла по дороге, не срезая, к церкви – по знакомой тропе. Месса уже шла, когда я тихо отворила двери. Никто не шелохнулся, и я прошла к свободной скамье, заняв место позади всех.
Эдгар стоял у статуи ангела и держал в руках массивную книгу. Позади него трое мужчин негромко что-то напевали, а солнечные лучи, пробивающиеся сквозь витражи, играли на их лицах разноцветными бликами.
– Защити, сохрани наши души. Позволь прожить эту жизнь в здравии, не зная горя и печали. Великий наш отец, благослови детей своих, даруй свободу от грехов и злых помыслов. Услышь нас, о, великий. Прими наши восхваления тебе и одари каждого из нас по заслугам. – Быстро с напевом проговаривал Эдгар, а прихожане хором вторили за ним, подняв руки.
Они взывали к богу, надеясь, что он услышит их через проводника, которого сам послал к людям. Открывали души, возлагали надежды и искренне верили, что будут услышаны. У каждого из них были свои причины находиться в этом зале.
Но когда все прихожане вдруг встали со своих мест и, выстроившись в две шеренги напротив Эдгара, упали перед ним на колени, мне стало ясно, их восхваления были направлены не богу. Они кланялись ему. Пели и благодарили за то чудо, которым он их одарил. Только Эдгар в этот день не обращал на них должного внимания. Вцепившись в меня взглядом голубых глаз, он легко улыбнулся, и мое сердце забилось быстрее.
Есть в этом мужчине что-то чарующее, притягательное. Он похож на диковинный цветок, на который приятно смотреть издали. Сгорать от желания коснуться его лепестков, но не делать этого, боясь испортить. А если возжелать слишком сильно и срезать, то в один день он зачахнет и потеряет всю красоту.
Я начала ходить на мессы каждый день. Смогла подобрать правильное время, чтобы успевать к самому началу. И каждый раз, сидя поодаль от всех, чувствовала его взгляд, который заставлял меня сгорать изнутри. Я не пыталась заговорить с ним, по завершении просто уходила не оглядываясь. И мне было страшно, что он поймет о причинах, что заставляют меня приходить в его церковь. И, в то же время хотела, чтобы он понял. Увидел, как сильно мне интересен.
И однажды Эдгар первым сделал шаг ко мне навстречу.
– Вижу, тебе полюбилось это место. – Заговорил он, когда я понадеялась незаметно сбежать после окончания мессы, как делала это всегда. Эдгар подошел незаметно, заставив остановиться у дверей. Аромат цветов кружил голову, а сердце гулко забилось в груди. Повернуться к нему я решилась не сразу, а когда встретилась с ним взглядом, поняла, что не могу сделать вдох. – Что влечет тебя ходить сюда каждый день? Мои слова никак на тебя не действуют, я прав? Тогда в чем причина?