Меня била досада. Я росла в этом доме, как шиповник среди роз. Каждый из родителей норовил поскорее вырвать и избавиться от меня. Но как назло, им этого не удавалось. Стоило наплевать на них, позволить Россо высушить их до смерти. Это стало бы единственным ее хорошим поступком. Они не заслуживали жизни. Не после того, как постоянно поднимали на меня руку.
Но смерть для них слишком простой конец.
– Иди. – Сказал мне брат, и я, наконец, очнулась от онемения. – Я разберусь с мамой. Найди Энтони.
Ответив ему кивком, развернулась и покинула стены дома.
***
Шумная музыка и возгласы толкающихся в небольшом зале людей, действовали на нервы. Пришлось постараться, чтобы проползти сквозь потных мужчин и натертых разными маслами девушек. От обилия запахов и криков у меня разболелась голова. Пыталась оглядываться, выискивала взглядом кучерявую макушку Энтони, по которой можно было быстрее его распознать. Но поиски не дали никаких плодов. Пришлось выловить суетливую девушку с подносом и расспросить ее. Только так удалось узнать, что он уже ушел. И не один.
Я неслась в сторону леса из последних сил, запиналась, сапоги натерли ноги, но желание успеть было сильнее неудобств. Каким глупцом надо быть, чтобы навлечь на себя беду, зная о возможной опасности. Он либо дурак, либо чрезмерно в себе уверен. И оба варианта совсем не обнадеживали.
В лесу стояла пугающая тишина. Слышала собственное сбивчивое дыхание и быстрые шаги. Ни криков, ни разговоров. Ничего.
Я опоздала. Вампирши доели Энтони, выволокли его тело в канаву и присыпали листвой. Должно быть, сейчас они преспокойно пили чай дома и смеялись над тем, как легко удалось лишить жизни очередного парня, которого все равно никто не будет искать.
И пока я представляла в голове сцену расправы над Энтони, кто-то влетел в меня и сбил с ног. Рухнула с приглушенным вскриком на землю и ударилась спиной о ствол дерева. Морщась, повернула голову и встретилась с ошарашенным взглядом рыжеволосой девицы.
– Помоги… – Успела произнести она, прежде чем стрела пронзила ее горло.
Она открыла рот и, захлебываясь собственной кровью, потянулась руками ко мне, но я на четвереньках отползла в сторону.
Энтони, возникший из темноты, подошвой сапога ударил вампиршу в спину, и та рухнула на землю. Наклонившись над ее телом, он резким движением вырвал из нее стрелу и, морщась, вытер кровь о рукав пальто.
– Вы не пострадали?
– Серьезно? Я стерла в кровь ноги, пытаясь вас найти!
Повернув голову и криво улыбнувшись, Энтони пожал плечами, сунул стрелу в колчан за спиной и протянул мне руку:
– Могу донести вас до дома в знак извинения. Не стоило так обо мне волноваться.
– Какой благородный. – Недовольно пробубнила я и все же приняла его руку, и позволила помочь мне подняться. – Скольких удалось убить?
Прежде чем ответить, Энтони потянул меня на себя и ловко подхватил на руки. Я уперлась ладонью в его грудь, пытаясь оттолкнуть, на что он только крепче прижал к себе.
– Троих.
Дернув бровью, сощурилась и подняла на него взгляд:
– В одиночку? Я вас недооценивала.
– А я вас. – Шире улыбнувшись, он легонько подкинул мою тушку, заставив вцепиться в его плечо рукой и пискнуть, а после побрел к выходу из леса, делая вид, будто не прикончил несколько девиц некоторое время назад. – Эта сила. Как вам удалось ею обзавестись?
– Один друг помог.
Не знала, как еще назвать Эдгара. Кто мы вообще друг другу?
– От того человека, с которым я работаю, исходит похожая сила. Он достаточно искусен в колдовстве и, думаю, с радостью мог бы обучить вас.
– К чему вы клоните?
Энтони пожал плечом и, не отрывая взгляда от дорожки впереди, ответил:
– Когда разберемся с вашей колдуньей и вампиршами, давайте вместе уедем в столицу.
Это был не вопрос. Предложение.
Покинуть Эденхелл. Об этом просил Джошуа. Уехать и начать новую жизнь, оставить позади все то, что происходило. Забыть.