Свеча едва не погасла, но разгорелась снова. Я тут же взяла зеркальце в руку и внимательно всмотрелась в отражение. Лилиан говорила, что мне должен явиться образ Эдгара, но кроме меня самой, в отражении никого не было. Когда пламя задрожало, я склонилась ближе, надеясь, наконец, увидеть мужчину. Но свеча вдруг заискрилась и больно уколола мне щеку. Я шикнула, выронила ее на землю вместе с зеркальцем и потерла ладонью лицо. Влажная листва не позволила огню вспыхнуть, наоборот, потушила. И все мое настроение и надежда потухли вместе с ней.
Я подняла зеркало и, вытерев его рукавом сорочки, широко распахнула глаза, увидев в отражении за собой высокий силуэт.
“Вот он!” – подумала я, и губы сами собой растянулись в улыбке.
Но это был не он. Нежеланный мною мужчина. Не тот, кого я отчаянно звала передо мной появиться. То, что стояло позади, с громким рыком выдохнуло, заставив швырнуть зеркальце в сторону. Тело сковал страх, и я не могла пошевелиться, сидя на коленях. В голову лезли мысли о том, что из леса выбраться мне не удастся. Не позволит тот, чей покой потревожила
И думалось, что не врали те, кто рассказывал сказки о существах, живших в лесу. О страшных монстрах, из-за которых бродить здесь опасно. И мне все время лишь везло. До этого злополучного дня.
Оставалось решить: попытаться сбежать или же принять свою смерть, которая казалось неизбежной? На плечо легло что-то тяжелое. Не поворачивая головы, искоса посмотрела в сторону и крепко сжала зубы, увидев большую когтистую лапу. Сердце забилось быстрее в груди, и я рухнула на землю. Хватаясь руками за листву, поползла на коленях прочь от страшного создания. Вокруг была непроглядная темень, но меня это не останавливало. В компании большущего монстра было куда опаснее.
Рука соскользнула, и я кубарем полетела куда-то вниз, успев только звонко вскрикнуть. Когда меня прибило к дереву, я, пошатываясь, поднялась на ноги и попыталась сообразить, где нахожусь, но голова шла кругом. Прижавшись спиной к рельефной коре, приложила руку к виску и посмотрела перед собой.
Два горящих в темноте желтых глаза пристально смотрели на меня. Большая лапа опустилась на ствол дерева выше моей головы, и дыхание перехватило. Монстр склонился надо мной и громко выдохнул, опалив горячим дыханием щеку. Второй лапой он коснулся волос, что лежали на плече, и тут же уткнулся в них мордой. Не сдержавшись, я тихо пискнула, и тело, обессилев, скользнуло вниз. Крепкая лапа монстра подхватила меня и прижала к своему теплому телу, покрытому редкой шерстью.
Когда он снова заглянул мне в глаза, придерживая за талию, я позволила себе думать, что бояться его не стоит. Ему самому было страшно. Взгляд монстра судорожно метался по моему лицу, а тяжелое дыхание касалось щеки. Он скалился, но не выглядел озлобленным.
Подняв руку, медленно опустила ладонь на щеку монстра, отчего он слегка вздрогнул, но не отвернулся. Склонил голову и прижался носом к моему запястью, прикрыв глаза.
Монстр, который, казалось, должен был обглодать меня до костей, помог выйти из леса. И как только я переступила за пределы чащи, он скрылся среди деревьев, точно нашей встречи вовсе не было.
Глава 5.1.
– Когда ты в последний раз расчесывала волосы? Они похожи на копну сена.
– Не помню. Вчера, должно быть.
– Ты же не ребенок, Эвелин. Нужно следить за собой.
Не знаю, что за волшебство случилось, но моя мать явилась ранним утром, усадила сонную меня на стул и стала расчесывать волосы. Распутывала пряди, в которых, чего только не было. Сухая листва, трава и ветки. Если выйти в поле и немного подождать, то, думаю, птицы точно захотели бы свить пару гнезд в моих скомкавшихся волосах. И всему виной ночная прогулка, после которой я сразу же завалилась спать, не думая о своем внешнем виде.
Мне хотелось спросить у матери причину, которая привела ее сюда. Но чувствуя, как ее теплые, нежные руки перебирают пряди, все вопросы мигом растворялись. Она редко бывает заботливой, и стоило насладиться этим мгновением.
– Когда я была в твоем возрасте, мне нравилось ухаживать за собой и наряжаться. А у тебя так все быстро меняется. Совсем недавно старалась, надевала красивые платья, а сейчас сидишь в грязной сорочке и со взлохмаченными волосами.