Слова парня волновали, казались безумными. Он видел то, как я пыталась проводить ритуал? Или же, как сбегала от монстра? Где ему удалось спрятаться так, что не я, не то существо не смогли увидеть кого-то еще?
Незнакомец вдруг взял меня за руку, в которой было зеркало, и я сразу же вырвалась. Попятилась назад и посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Не стоит ожидать ничего хорошего от неизвестного, странного парня, который бродит по лесу.
Прижав ладонь к груди, почувствовала, как быстро бьется сердце. Мне просто нужно бежать в город. Не важно, что ему удалось увидеть. Едва кто-то поверит в подобные байки.
– Ты погладила меня вчера. Не помнишь? – Он приложил ладонь к щеке и сделал короткий шаг мне навстречу. – Вот так. Забыла?
Мой взгляд быстро метался по его лицу. Спускался ниже, рассматривая тело. Я пыталась понять сказанные им словам, но в голову приходило лишь одно…
Этого не могло быть.
Да, мне знаком мужчина, что способен заставить людей потерять рассудок и преклонить перед ним колени. Знакома группа вампирш, которая живет вдали ото всех и устраивает танцы у костра, надеясь сжечь новых девиц и принять их в свои ряды. К тому же они соблазняют мужчин, чтобы пить их кровь.
Но в то, что монстр может стать человеком, поверить было гораздо труднее. Даже невозможно.
В темноте разглядеть его получше не удалось, но он явно не был похож на того, кто стоял передо мной. Ночью его руки были большими, ужасающими лапами с длинными когтями. Тело, на котором едва прослеживались редкие участки волос, покрывалось шерстью. Он был выше. Пусть этот парень и высок, но монстр превосходил его. Это я помнила отлично.
– Звучит дико, знаю. Но я могу попробовать объяснить, если позволишь. – Парень подошел еще ближе. Осторожно, прощупывая мои границы.
Я не знала чего ожидать. Не знала, стоило ли верить его словам, которые звучали убедительно, но были похожи на сумасшествие.
– Зачем тебе вообще что-то мне объяснять? – Спросила я, еще немного отступив назад. – Я могу просто уйти, и мы оба забудем о случившемся.
– Не уходи. – Он широко распахнул глаза и посмотрел на меня, словно в моих словах было что-то шокирующее. – Хотел подойти к тебе, когда увидел в своем доме, но не решился. А вчера ночью ты…
– В каком еще доме? – Перебив его, спросила я, хмуро сдвинув брови к переносице.
– В моем. На той стороне леса. Нашел тебя спящей. В ту ночь было холодно, а я ни разу не пользовался одеялом. Надеюсь, оно было не очень пыльным.
Домик лесника.
Я прикусила губу и опустила глаза, вспомнив тот злополучный день. Значит, он тот, кто живет там. А ведь я знала, что дом не пустует. Вот только почему местные об этом не знают?
Тихо цокнув, я повернулась к нему спиной и вздохнула. Он действительно мог оказаться лесным монстром, который, как и вампирши, живет вдали от города, надеясь, что никто не прознает о нем. Если так подумать, то все люди со странностями обосновались в этом лесу. Эдгар, Лилиан с сестрами и…
– Как тебя зовут? – Спросила я, резко развернувшись и посмотрев на парня.
– Джошуа. – Сразу ответил он.
– Я Эвелин. – Однако знакомство вышло скомканным.
И обо всех этих странных людях почему-то стало известно именно мне.
– Ты по собственному желанию становишься монстром и бегаешь по лесу?
– Каждую ночь. И я не совсем могу это контролировать.
А что, если все сказки, которыми нас пугали в детстве, на самом деле вовсе не вымысел? Все, с кем я успела столкнуться, не совсем походили на страшных, но чудных существ. Скорее на людей, одаренных чем-то судьбой или же богом, если именно он распоряжается подобным. Тогда, возможно, моя с ними встреча не такая уж случайная. У меня ведь тоже есть своя особенность, пусть и не такая значительная.
Прежде я никогда не слышала о том, чтобы люди в городе судачили об увиденном в лесу монстре. Или о бродящем по улицам громадном существе. Значило ли это, что Джошуа безобиден? Его взгляд в обличии монстра был напуганным, ему самому было страшно не меньше, чем мне. Боялся случайно навредить или же того, что я его увидела?
Сколько он живет в одиночестве в том ветхом домике? Есть ли у него родные или друзья? Кому еще известно о его особенности? У меня было множество вопросов, когда я стояла и молча смотрела в его глаза.