– Это для друга.
Всю одежду сложила в простыни, туда же бросила пару книг и свечи с кресалом. Не знала, что может еще понадобиться Джошуа, но и тащить на себе много не смогла бы. Если что-то будет нужно – всегда можно принести. Я ведь не в последний раз к нему иду.
К дому лесника добиралась через город, купив хлеба и молока. Вряд ли в лесу ему удавалось добыть что-то из нормальной еды, хотя выглядел он вполне упитанным. Хотя бы мясо он мог есть. Я тут же скривилась, представив его вгрызающимся в плоть кабана зубами. Возможно, его действительно можно назвать дикарем, если жизнь Джошуа похожа на те образы, что нарисовались в моем воображении.
Проходя мимо знакомого переулка, я не решилась даже бросить взгляд в его сторону. Наоборот, ускорила шаг и прошла как можно быстрее, боясь встретить знакомые лица.
Я вымоталась настолько, что едва волокла ноги по лесу, а домик все никак не появлялся на горизонте. Опустив мешок с вещами и пакет с продуктами на землю, уперлась ладонями в колени и громко вздохнула. Когда на плечах есть груз, дорога удлиняется раза два, если не больше. Хотелось все бросить, дойти до дома и заставить Джошуа идти искать принесенные мной дары.
Подняв голову, оглянулась по сторонам и цокнула. В голову пришла мысль, что мной пройдена большая часть пути, дом уже не так далеко. И тогда созрел план, который мог оказаться провальным, но попробовать стоило.
– Джошуа! – Крикнула я, сложив ладони у рта. – Джошуа-а-а!
Прежде чем расстроиться, я выждала пару минут, но не получила никакого ответа и снова подняла вещи с земли, решив продолжить путь. И в этот же миг я почувствовала то странное ощущение, что не один раз преследовало меня в этом лесу. Словно кто-то наблюдает. Обернувшись, как обычно, никого не увидела, но как только пошла дальше, сразу же врезалась лбом в теплую преграду.
Ему не удалось меня напугать, скорее удивить тем, как внезапно он оказался рядом. Подняв голову и отступив назад, я встретилась с ним взглядом и недовольно скривилась.
– Ну наконец-то! Знал бы ты, сколько сил я потратила, чтобы сюда дойти!
Скинув с плеча мешок, тут же вручила его парню и облегченно вздохнув, пошла дальше, массируя уставшую шею рукой.
– Что это? – Спросил Джошуа. Он, пусть и задавался вопросом, все же послушно нес отданные ему мной вещи.
Я искоса посмотрела на его обнаженную грудь и качнула головой:
– Немного одежды и всяких мелочей.
Больше он ничего не спрашивал. Всю дорогу шел молча чудь позади и прожигал мой затылок взглядом. Думалось мне, вовсе не вампирши были теми, кто все это время вызывал неприятное ощущение чьего-то присутствия рядом. Мог ли именно Джошуа следить за мной? Тогда почему не помог в день похищения вампиршами?
Хотелось поскорее надеть на него рубашку и наказать никогда ее не снимать. Повезло, что в его гардеробе нашлись хотя бы штаны, иначе я точно не смогла бы с ним говорить. Посчитала ненормальным и сбежала не выслушав. Внешний вид многое может сказать о человеке. Ну и наличие хотя бы какой-нибудь одежды.
Домик действительно оказался недалеко. Я, не дожидаясь приглашения, распахнула дверь и вошла внутрь, словно к себе домой. Поставила пакет с едой на стол и повернулась. Джошуа вошел следом, встал посреди комнаты, не зная, куда пристроить мешок.
– Давай его мне. – Сказала я, выхватив из рук парня вещи.
Села на кровать и начала развязывать узел. Хозяин дома присел на пол напротив меня, внимательно заглядывая в мешок. Джошуа напоминал котенка, которого я, будучи ребенком, однажды принесла домой. Он был озорным и любопытным. Часто залезал в шкаф и переворачивал там все вверх дном, а когда я по вечерам садилась читать, запрыгивал на колени и смотрел в книгу. Тогда мне казалось, что мы проведем с ним вместе много прекрасных дней. Но вернувшись однажды после прогулки домой, я не смогла найти его. Дворецкий сказал, что отец приказал вышвырнуть “блохастое отродье” на улицу, где ему самое место. В тот день во мне зародилась необъятная ненависть к этому монстру.
“Монстр” – мысленно проговорила я и посмотрела на Джошуа. Он выжидающе положил голову на край кровати и неотрывно смотрел на мои руки. И мной овладело странное желание – погладить его по голове, как когда-то я гладила того котенка. Но позволять себе этого не стала и, наконец, развязала узел, который все никак не хотел поддаваться.