Я стояла у одного из столов, вертела в руках бокал с вином, зная, как бывает от него плохо, и смотрела на веселье вокруг. Миссис Эмерсон говорила, что все люди, что ходили в церковь Эдгара – теряли рассудок. Я же видела тех, кто когда-то отчаялся и, надеясь изменить жизнь, пришел сюда за помощью. И если Эдгар действительно позволил им обрести покой, имело ли значение, к каким методам он прибегает?
– Скучаешь?
Он подошел незаметно и своим появлением вынудил меня легко улыбнуться:
– Нет, на самом деле развлекаюсь.
– Рад, что смогли тебе угодить. – Эдгар встал так близко, что я могла чувствовать, как его локоть касается моего плеча. Он опрокинул бокал, допив остатки вина, и поставил бокал на стол. – Помнишь, я сказал, что тебе здесь не место?
– Такое сложно забыть. – Недовольно пробубнила я
Эдгар усмехнулся и, склонив голову, заговорил шепотом у самого уха:
– Думаю, я ошибался. Возможно, именно тебя мне и не хватало.
Резко развернувшись и посмотрев Эдгару в глаза, я едва не стукнулась о его лоб своим. Его лицо оказалось невыносимо близко. Чувствовала тепло от его вздоха и видела, как медленно ползут вверх уголки его губ. Дыхание сбилось, я была готова решиться и накрыть губы Эдгара своими. Добиться крупицы того, чего жаждала так долго.
– Идемте танцевать! – Крикнула девушка и, бесцеремонно схватив Эдгара за руку, потащила за собой.
Момент, принадлежащий лишь мне, был испорчен. Звуки вокруг стихли, словно я лишилась слуха. Перед глазами все помутнело и остались лишь они. Та девушка, что отобрала у меня мужчину – Долорес, и улыбающийся ей Эдгар, сжимая ее талию в своей руке. Они двигались невыносимо медленно, и миг растянулся в вечность.
Бокал в моей ладони хрустнул, и осколки посыпались к ногам. Посмотрев на израненную руку, улыбнулась и, качнув головой, твердым шагом пошла прочь от этого места. Нырнула в густые заросли леса и перешла на бег. Бежала, петляя меж деревьев. Пелена из слез туманила взгляд, и в какой-то момент я вовсе перестала видеть. Остановилась и рухнула на колени, ударив кулаками по влажной листве. С губ сорвался сдавленный крик, и слезы хлынули с новой силой, медленными каплями падая на мои руки.
Грудь сдавило так больно, что казалось еще немного и задохнусь. В ушах зазвенело, и я опустилась на землю, уткнувшись лбом в ладони. Не слышала, как рядом появился Джошуа. Почувствовала его тяжелую лапу на своей спине и тут же поняла, что он явился ко мне. Подняла голову и, посмотрев в его желтые глаза, криво улыбнулась и кинулась ему на шею.
Джошуа не растерялся, тихо прорычал и крепко прижал меня к себе, а я уткнулась носом в его плечо и всхлипнула.
– Он был со мной! Со мной! А она посмела…посмела забрать его у меня. Ненавижу…
Знала, Джошуа не сможет мне ответить. В обличии монстра он способен лишь мычать и рычать, но этого было мало. Я хотела поговорить, хотела рассказать ему о том, как больно любить Эдгара. О своих чувствах. О том, как девушки крутятся вокруг моего возлюбленного и пытаются отобрать его. Рассказать, о чем никому не говорила. Потому что знала, Джошуа выслушает и не станет трепаться кому-то еще.
– Я хочу поговорить… Поговорить с тобой, а не с твоим звериным нутром. – Ударила кулаком по его плечу и подняла голову, заглянув ему в глаза. Обхватила ладонями морщинистое лицо и процедила сквозь зубы: – Ты мне нужен, Джошуа. Я не хочу в одиночку погибать от этой боли.
Повлияли сказанные мной слова или же что-то другое для меня это может остаться тайной. Но Джошуа преобразился в одно мгновение. Морщинки разгладились, а шерсть исчезла. Устрашающая челюсть сменилась губами, а лапы, которые все еще крепко прижимали меня к нему, стали крепкими руками. Я оказалась сидящей у него между ног, замерев, держа его лицо в руках. Только яркий желтый свет не исчез из глаз.
На время мне удалось позабыть о своей проблеме. Сложно было думать о чем-то, когда на моих глазах произошло нечто необъяснимое. Монстр явился мне в момент отчаяния и обратился человеком.
Я хотела отстраниться, подняться с земли, но Джошуа держал меня так крепко, что я едва могла шевельнуться.
– Почему не отпустишь?
Он отвел взгляд в сторону и еще сильнее прижал к себе:
– На мне нет одежды.
Глава 6.1.