То были страницы из разных книг, поверх которых кто-то рисовал бесчисленное количество цветов клевера. Разных размеров, иногда добавляя цвет. Кое-где рисунки наслаивались и превращались в неразборчивые кляксы. А после разрисованных книжных страниц начались когда-то чистые листы, ныне исписанные корявым почерком, который я едва могла разобрать.
“Покаяние.”
“Голод.”
“Жертва.”
“Тень.”
То единственные слова, которые смогла прочесть. Они же повторялись на каждой странице. Раз за разом. И мне вдруг стало не по себе. Нам стоило уходить.
- Что это? - Спросила Ивон, заставляя меня поднять голову и резко положить бумаги на стол.
Но ее внимание привлекла вовсе не то, что я с интересом изучала. Кит и Майло выволокли большую бутыль, которая не успела, как и все в этом доме, покрыться пылью и паутиной. Они открыли тугую пробку и вдохнули запах ее содержимого.
- Сидр. Я этот запах ни с чем не спутаю! - Довольно заявил Майло и опрокинул бутыль, не боясь пробовать на вкус то, что неизвестно сколько стояло в погребе этого дома.
Парни по очереди передавали друг другу сидр, довольно вздыхая, а когда глоток сделала девчушка Нетти и скривилась, напиток протянули мне. Я приняла тяжелый сосуд, но пить не стала, а посмотрела на своих спутников, которые в ожидании глазели на меня.
- Нам лучше уйти. И трогать чужое не стоило. Верните на место. - Вручив бутыль Киту, я отошла к двери и снова осмотрелась, встревоженно покусывая ноготь на большом пальце руки. - Разве не видите? Здесь кто-то живет. Не думаю, что ему понравятся незваные гости.
- Эй, успокойся. Что с тобой сегодня? Взвинченная какая-то. - Кит недовольно цокнул и отдал сидр Майло, а сам подошел ко мне ближе. - Если чего-то боишься - возвращайся обратно за стены своей темницы с дорогим убранством. Там ты точно будешь под защитой.
Он едва ли не прижался ко мне вплотную и схватил за плечи, заставив посмотреть на него широко распахнутыми глазами. Прежде Кит никогда не был со мной так резок и, уж тем более, не позволял себе лишних прикосновений. Мне стало все равно на то, что они обо мне подумают. То чувство, что грызло, было куда сильнее моей гордости. Я оттолкнула парня от себя и выбежала из дома.
Глава 1.3.
Звук бьющегося сердца эхом раздавался в ушах. Бежала, не жалея ног и не обращая внимания на то, куда ступаю. Страх внутри разрастался, и я стиснула зубы, пытаясь сдержать подступающие слезы. На мгновение оглянулась, чтобы убедиться, что позади никого нет, и тут же впечаталась в ствол дерева. Рухнула на землю и глухо, но громко выдохнула. Плечо больно заныло, и я потерла его холодной ладонью.
Стиснув зубы, медленно приподнялась, опираясь локтем неушибленной руки о землю. Тихо вздохнула и тряхнула головой, стараясь собраться и выбросить навязчивые мысли из головы.
- Милая, стоит быть осторожнее. - Приятный, бархатный женский голос заставил меня поднять подбородок и встретиться взглядом с девушкой невероятной красоты.
Огненно-рыжие волосы, доходящие до поясницы, струились по ее плечам красивыми кудрями. Темно-бордовое платье обтягивало хрупкую фигуру, а глубокое декольте подчеркивало пышную грудь. Она присела передо мной и провела длинными ногтями по моей щеке, заставляя приподнять голову еще выше. Девушка улыбнулась не только своими пухлыми губами, выкрашенными в ярко-красный, но и глазами, что светились алым в серости леса.
Я не успела спросить кто она. Не успела понять, что произошло. И ее лицо было последним, что мне запомнилось, прежде чем я провалилась в сон.
Оказалось, мой страх не был навязчивой выдумкой.
***
Холод пробирался через кожу до самых костей. Попытки найти одеяло, щупая кровать, не обвенчались успехом. Разомкнуть глаза оказалось тяжелее, чем пошевелиться, но как только у меня получилось, я тут же пожалела, что решила проснуться.