– На полу холодно, садись на кровать, я дам покрывало.
Вариантов не так много. Я послушалась спокойного приказа Джошуа и забралась на чуть поскрипывающую кровать. Подтянула к себе ноги и накрыла их подолом платья. Тяжелое шерстяное покрывало с силой вдавило меня в матрас, но я довольно улыбнулась Джошуа, отблагодарив того кивком. Он же присел на край и оперся плечом в железное изголовье кровати.
Он добр со мной, как и тогда. И все же стена между нами не становилась тоньше. Должно быть, в прошлый раз, когда мы с ним стремительно сблизились, то тоже было последствие колдовства. Все чувства, обрушившиеся на меня от Джошуа, так же как и от Эдгара, оказались ненастоящими. Едва кто-то вроде меня мог в действительности обрести нечто подобное. Как самонадеянно.
Искоса посмотрев на мои ноги, парень осторожно подсунул под меня плед и ладонью похлопал по коленке. Он что, пытался меня подбодрить? Я улыбнулась и прикусила край губы, пытаясь спрятать свой резкий всплеск веселья.
– Спасибо, что приходишь сюда. – Подняв глаза, встретилась взглядом с Джошуа, на лице которого просияла уже знакомая мне теплая улыбка. – Мне бывает тоскливо одному. Иногда прогуливаюсь в лесу у города, смотрю на людей, но подходить к ним мне нельзя. Нельзя с ними говорить.
– Почему?
Он пожал плечами:
– Я монстр и могу им навредить.
– Сейчас ты рядом со мной и я в полном порядке.
– Неизвестно, что будет дальше. – Едва слышно сказал он и опустил голову, смотря на свои руки. – И не броди больше в лесу ночью. Иногда я не помню того, что делал в обличии монстра.
Обхватив колени руками и положив на них подбородок, посмотрела перед собой, пытаясь вспомнить, предостерегал ли он уже однажды меня или нет. Джошуа ночью угрожал мне лишь однажды, когда оказался расстроен, думая, что я брошу его. И, если подумать, чаще всего он рядом со мной становился обратно человеком, стоило только попросить.
Тяжелый вздох сорвался с губ, и Джошуа повернул голову, смотря на меня. Я нерешительно потянулась к его предплечью и осторожно коснулась холодными пальцами. Не нравилось это расстояние, к которому даже привыкать не хотелось. Почему наша связь оказалась частью колдовства? Неужели нам не суждено быть близкими друзьями?
Джошуа поерзал на месте и отодвинулся назад, уперся спиной в стену, а моя рука скользнула к запястью и в один миг оказалась в его большой ладони. Он медленно сомкнул пальцы, наблюдая за своим же движением, и выдохнул, расслабленно опуская плечи.
– Холодная. – Прошептал парень, сжимая мою руку.
Я поняла, что он никогда во мне не нуждался. Слепо верила в то, чего на самом деле не было. Это мне он нужен. Я привыкла к его вниманию, искреннему желанию утешить и помочь. К постоянной близости. Даже тогда, когда Джошуа мучился от болезненных воспоминаний, рвущих его на части, он все равно продолжал думать обо мне. А я… Думала о нем всего раз, когда пошла к Лилиан за травами. Но даже тогда все мои мысли занимал Эдгар. Я желала сбежать от Джошуа, которому нужна была помощь, и заменила себя на мешочек бесполезных листьев.
Завалившись набок, виском уткнулась в его плечо и прикрыла глаза.
Так жестоко, что все произошедшее помню я одна. Для остальных вокруг ничего не изменилось.
– Тебе неудобно. Если хочешь лечь спать, я встану и…
– Нет. – Перебила я скривившись. – Хочу, чтобы ты был со мной.
На время дыхание его стихло. Мне хотелось поднять голову, проверить, жив ли он вообще. Но его рука вытянулась за моей спиной. Он наклонился, чуть заваливаясь боком на меня, и вынудил уткнуться носом в теплую грудь. Всего на считаные секунды я оказалась к нему так близко, но этого хватило, чтобы сердце больно защемило, а на глазах проступили слезы.
Оказалось, Джошуа потянулся за подушкой, лежащей на другом краю кровати. Он уложил ее себе на колени и кивком указал мне ложиться. И, готова поклясться, я с радостью проспала бы так целую вечность. Как был моей тихой гаванью, так ею и остался.
Глава 15.2.
Проснулась поздней ночью. Из-за тьмы вокруг я не сразу поняла, где нахожусь. Но спустив ноги с кровати – пришла в себя. Попила воды из банки, оставленной на столе. Надела сапоги и вышла на крыльцо. Меня встретила мертвая тишина. Вдохнула полной грудью освежающий воздух и громко выдохнула. Джошуа нигде не было.