Без раздумий кивнула, заставив его улыбнуться.
– Разве могу тебе не верить? Ты, наверное, единственный, кому я доверюсь, даже если ты скажешь, что прыгать в пропасть со скалы – безопасно.
– Такой роскоши я не заслужил.
Сощурившись и недовольно цокнув, легко толкнула его в плечо и тут же скривилась от боли, а он даже не покачнулся:
– Ты гораздо лучше, чем думаешь. – Со вздохом опустила голову, посмотрев себе в ноги. – Не знаю, что было бы, не будь тебя у меня. Столько раз скрывалась под крышей твоего дома, засыпала рядом, делилась тем, что гложет.
Всегда мечтала, что моим самым близким человеком будет Кайл. Мы бы делились секретами друг с другом, переживаниями и старались поддержать. Укладывались вечерами в кровать ступнями друг к другу и, смеясь, рассказывали, как прошел день, а после засыпали, вымотавшись от эмоций. Гуляли вместе по городу, заходили в гости к Анне и пили ее чудесный чай. Тогда случись со мной что-то скверное, я бы первым делом побежала бы к брату. Но все сложилось иначе и совсем не хуже.
Джошуа задумался и ничего не ответил. Молча вел меня, петляя между деревьями, а когда солнце практически скрылось, он остановился и резко начал снимать с себя рубашку.
– Могу попросить тебя понести мою одежду? Я бы оставил ее здесь, только возвращаться потом придется и…
– Постой. – Стоя напротив него и вытянув перед собой руки, то ли пытаясь остановить его резкое желание раздеться, то ли прикрывая обнажившуюся грудь. Пусть это было не впервые, но на этот раз я совсем не готова. – Ты собрался идти дальше… голым?
– Солнце сядет, и я стану монстром. Недолго осталось.
Расстегнув рубашку и осторожно ее сложив, он вручил мне. После схватился за пояс брюк, и я отвернулась, прикусив губу, чувствуя, как горят щеки. Через минуту вся одежда Джошуа была в моих руках, и мы пошли дальше.
Но далеко уйти не получилось. Позади послышались хрипы, и я обернулась. Тело Джошуа неестественно выгнулось и стало медленно порастать редкой шерстью. Он выставил вверх голову, громко рыкнув, и жуткий ряд зубов сменил его припухшие губы. Конечности вытянулись, спина стала шире, и я отступила назад.
Горящие желтые глаза уставились на меня, и монстр медленно приблизился обнюхивая. По спине пробежали мурашки. Страх оказался беспочвенным, на этот раз он куда спокойнее. Прошел мимо меня и продолжил путь к могиле.
Поспевать за ним оказалось труднее, и я, немного пробежав, чтобы выровняться со спутником, нерешительно ухватилась за его когтистые пальцы. Он окинул меня взглядом, но чураться не стал.
Глаза предательски закрывались. Я то и дело спотыкалась о собственную ногу и заставляла Джошуа тормозить. В конечном счете он не выдержал и подхватил меня на руки. И я настолько устала, что не стала противиться. Прижала к себе его одежду и уткнулась лбом в плечо. Лишь будучи в его объятиях, поняла, ходить ему все еще тяжело.
Свежий воздух ударил в лицо, и я открыла глаза. Прямо передо мной влажная от росы трава и листва, в руках рубашка и брюки и что-то теплое прижимается к спине. Рука Джошуа лежала на моей талии и была невыносимо тяжелой. С тихими вздохами выбралась из объятий обнаженного спутника и, несмотря на него, прикрыла его рубашкой.
Оглядываясь по сторонам, увидела небольшую поляну, укрытую высокими деревьями. А перед самым носом, около места, где мы спали – поросшая вьюном и клевером плита. Взглянув на нее, вспомнила это место. Именно сюда меня привел Джошуа, когда нужно было спрятать Долорес. Кто бы мог подумать, что могила Россо уже попадалась на глаза.
Поднимаясь с земли, выронила из кармана зеркало и, потянувшись за ним, охнула, увидев Россо, которая прижималась ко мне чуть ли не вплотную.
– Я чувствую ее… мою силу. – Проговорила она, заглядывая за зеркало. – Нисколько в тебе не ошиблась, моя милая Эви. – Ее рука коснулась моей щеки. – Осталось совсем немного. Скоро мы встретимся.
Глава 18.1.
В какой момент моя жизнь превратилась в бред сумасшедшего, о котором, если рассказать – никто ни за что не поверит? Я бы и сама вряд ли поверила в нечто подобное. Только от чего-то с самого начала принимала каждую странность с распростертыми объятиями. Сомневалась в подлинности увиденного, но все же доверяла собственным глазам.