Уверена, мать и сама хорошо осведомлена о похождениях отца. Но отчего-то относится к этому безразлично. Возможно, ей достаточно того, что она имеет. Деньги, какое-то уважение со стороны горожан и прекрасную большую клетку с дорогими безделушками, стены которой она практически не покидает.
И похожую судьбу родители хотят для меня.
Запретили идти учиться, потому что “это для тебя бесполезная трата времени”. Хотят, чтобы я сидела в четырех стенах и ждала, пока какой-нибудь идиот предложит стать его женой. И у меня не будет права голоса. Отец оценит его финансовое состояние, и сам примет решение. И я стану кем-то похожим на мою мать. Буду терпеть измены, жить взаперти и не иметь права хотя бы на секунду подумать о своих собственных желаниях. Безвольная, одинокая начну срывать свою злость на собственном ребенке, который будет не виноват в том, что родился в этой семье. У него просто не было выбора.
Ноги быстро промокли, и я продрогла. На улицах практически никого не было, лишь повозки быстро проносились мимо, то и дело, окатывая грязью из луж. Заглядывая в каждый возможный угол, в каждую витрину магазина или окно дома я надеялась увидеть “его”. Мне не хотелось верить, что он лишь плод моей нездоровой головы, прекрасная фантазия, созданная из-за сильного удара. Ведь я до сих пор чувствовала на себе его тепло, словно он все еще был рядом.
- Эвелин! - Слышу я за спиной и оборачиваюсь. Миссис Эмерсон бежит мне навстречу, прикрывшись шалью и перепрыгивая через лужи. Подойдя ближе, она выдыхает и, подняв на меня голову, спрашивает: - Ты чего в такую погоду и совсем одна?
Женщина мельком пробегается по мне взглядом и тут же хватает под руку:
- Идем, поговорим, чаем тебя напою. А то совсем промокла!
С цветочным магазином миссис Эмерсон связано много воспоминаний. Я бы могла назвать эту женщину своей единственной подругой, если бы не наша разница в возрасте, которая обязывала меня относиться к ней почтительно. К тому же ее муж был не последним человеком в городе. В собственности мистера Эмерсона тройка магазинов, которые успели его хорошо обогатить, а еще он раздает в долг деньги под проценты и наживается на тех, кто бездумно тратит страшные суммы в азартных играх.
Сама же миссис Эмерсон, или как она настойчиво просит меня ее называть - Анна, невероятно приятная женщина. Начиная от ее опрятной внешности и заканчивая характером. Ее муж сорвал куш, решив на ней жениться. Она умна, красива и, в отличие от большинства женщин в наших кругах, не боится работы. Сама выполняет все обязанности в своем цветочном магазине и делает это с азартом. Мне лично довелось вместе с ней увлечься посевом цветов и понаблюдать за тем, с какой любовью она относится к каждому взращённому побегу.
Миссис Эмерсон забирает мой плащ, усаживает в кресло и накрывает теплым пледом, тихо приговаривая о важности здоровья, которое нужно беречь с ранних лет. И как только я была закутана с ног до головы, она убегает заваривать чай.
Я никогда не болела. Сколько себя помню, все болезни и недуги словно обходили меня стороной. И это так огорчало. Кайл, в отличие от меня, родился слабым, и все прожитые годы родители только и делали, что обхаживали его. До меня им нет дела. Когда-то я пыталась сама навлечь на себя беду, чтобы со мной нянчились, но все было без толку. Ныряние в конце осени в ледяную воду, попытки заразиться от больных людей на улицах и даже мой прыжок из окна библиотеки на третьем этаже дома никак не навредили мне. Врачи всегда твердили, что я забрала все здоровье и удачу своего брата себе, пока мы вместе делили чрево матери. Поэтому он слаб, а я настолько везучая, что все невзгоды проходят мимо меня. Так же, как и хотя бы малейшая доля родительской любви.
Передо мной на стеклянный столик опускается красивая фарфоровая пара из чашки и блюдца. Миссис Эмерсон садится напротив, удерживая в руках такую же пару, и легко улыбается, молча кивая мне пить чай.
Приятный аромат цветочного напитка расслабляет и не позволяет долго думать. На вкус он оказывается еще вкуснее, чем на запах. Мягко согревает изнутри и, словно волшебный эликсир, помогает напряженным мышцам, наконец, расслабиться.