– Хочу повидаться с братом. – Заявила Россо, нарядившись в новое платье и туфли. Я тяжело вздохнула, осмотрев ее с ног до головы. Отчего же ее так притягивал к себе черный цвет? Она походила на овдовевшую молодую девушку, которая больше не печалилась, но продолжала носить за собой скорбь. Длинное платье и кружевное украшение, подчеркивающее изящную шею, сливались с прямыми волосами цвета смоли, наполовину собранными на макушке. Взгляд карих глаз, которые были единственной связующей их с Джошуа нитью, прожигал меня насквозь, желая, наконец, услышать от меня ответ.
– Хорошо, но я не уверена, что он будет в подходящем настроении для вашей встречи.
– Почему же? Мы с ним семья. Уверена, брат обрадуется, завидев меня.
Рушить ее представление о встрече с Джошуа мне не хотелось. Все и впрямь могло оказаться не так плохо. Возможно, встретившись с сестрой, он позабудет прошлые обиды. В конце концов, они единственные близкие друг другу люди. Но несмотря на подобную вероятность, что-то внутри меня подсказывало – это воссоединение ничем хорошим не закончится.
Пробираясь через лес к домику Джошуа, мне приходилось останавливаться, оборачиваться, дожидаясь Россо, которой совсем не нравились заросли вокруг. Ее только купленные туфли застревали в ветках и листве, и она недовольно бубнила себе под нос ругательства. От нее мне удалось узнать, что раньше здесь тянулась приемлемая тропа, ведущая прямиком к дому. Но теперь лесная чаща слишком разрослась.
Пару раз, остановившись, чтобы дождаться Россо, я замечала, как она смотрит в сторону, хмуря брови и вздыхая. Там, глубоко в лесу, прячась среди деревьев, стояла знакомая ей церковь, в стенах которой прятался мужчина, разбивший ей сердце. Хотела ли она пойти первым делом туда, а не на встречу с братом? Желала ли вновь увидеть Эдгара или же, наоборот, хотела навсегда вычеркнуть те воспоминания из памяти?
Едва впереди показался дом, в глаза тут же бросилась высокая фигура, стоящая неподалеку от него. На нем снова не было рубашки, а брюки подвернуты до колен, босые ступни прятались в траве и листве. Темные волосы подрагивали от легкого ветерка. От одного его взгляда по позвоночнику пробежали мурашки, и я замерла на месте.
Россо на мгновение остановилась вместе со мной, точно не сразу узнав родного брата, но быстро пришла в себя и рванула в его сторону. Вот только приблизиться Джошуа ей не позволил.
– Убирайся. – Сквозь зубы процедил он, а когда она сделала еще шаг, повторил уже громче: – Убирайся!
– Братец, как ты можешь?.. – Выставив руки перед собой, колдунья качнула головой, хмуря брови. – Мы ведь так давно не виделись.
Грудь Джошуа быстро вздымалась вверх, а сжатые в кулаки руки хрустнули. Я решилась двинуться с места тогда, когда увидела, что глаза его засветились желтым. Быстро преодолев расстояние между нами, обошла Россо и встала между ними, прикрывая ее от возможной опасности. Только Джошуа не видел меня, вцепившись взглядом в свою сестру, как дикий зверь в добычу. Тихий рык сорвался с его губ, предупреждая, что еще немного и он набросится. Ждать больше было нельзя.
– Джошуа. – Заговорила я и медленно ухватилась за напряженное запястье. На его руках проступили вены, а взгляд все же опустился на меня. – Не надо. Ты не такой.
– Вот оно что. – С усмешкой в голосе заговорила Россо, приобняв меня со спины. Ее руки мягко обвили мою талию, и эта близость Джошуа совсем не обрадовал. Моя попытка завладеть его вниманием вмиг разрушилась, и он снова посмотрел на свою сестру, тяжело дыша. – Ты превратил себя в монстра, которым так боялся стать.
– Закрой свой рот!
– Удивительно. Мне казалось, что лишь одна я была одарена наследием, которое хранила наша семья. Но ты, братец, оказался не так прост, да?
– Это ты сделала меня таким! Ты отняла у меня семью и лишила нормальной жизни! – Он подался вперед, скалясь, а Россо сильнее прижалась ко мне и положила подбородок на плечо, касаясь своей щекой моей. Взгляд Джошуа бегал от меня к ней. Я видела его желание наброситься на нее и разорвать на куски, но я стала преградой, через которую переступать ему не хотелось.