Триша была не совсем права.
Как раз к Белле любовь вежливо постучала в дверь.
В прямом смысле постучала. И именно в дверь.
Ей было тринадцать, а парень, стоящий за ней, выглядел на пару лет старше.
– Привет, – сверкнул он белозубой улыбкой. – Отец дома?
Ошеломлённая и этой улыбкой, и внешним видом незнакомца, похожего на участника популярного бойз-бэнда, невесть какими судьбами забредшего на их тихую улочку, Белла растерялась.
Парень, напротив, ни чувствовал ни тени смущения.
– У машины спустило колесо, а запаски нет. И, как назло, телефон полностью разряжен. Попроси, пожалуйста, родителей вызвать эвакуатор.
Девочке понадобилось некоторое время, чтобы перестать таращиться на незнакомца и сообразить, о чём именно её просят.
Родителей дома не оказалось. Ей пришлось пригласить гостя в дом и притащить телефонный справочник, с незапамятных времён валявшийся в кухне на антресолях.
Позвонив в первую ремонтную мастерскую, парень назвал адрес, который за мгновение до этого Белла промяукала, потом номер и марку машины, и в конце – своё имя.
Тейлор Дженсен.
О, мой бог!
Тейлор!
Как Тейлор Лотнер – актёр, сыгравший оборотня Джейкоба из «Сумерек», от которых в тот год фанатели все девчонки. Не в пример киношной тёзке, он нравился Белле гораздо больше вампира Эдварда.
«Её» Тейлор поблагодарил Беллу, извинился за беспокойство и ушёл ждать на улицу. И до той поры, пока окна осветили оранжевые всполохи эвакуатора, девочка через щёлочку штор за ним наблюдала.
Парень был высок, слегка худощав, но объемное худи и спортивные штаны делали его фигуру гораздо мощнее. Волосы его были тёмными, волнистыми и от влажного воздуха свернулись колечками, закрыв шею и виски. Прямой нос, высокие скулы и губы, уголки которых были немного приподняты в улыбке – всё во внешности Тейлора Дженсена Белле понравилось как-то сразу и без оговорок.
За это время она несколько раз мысленно себя линчевала, что не предложила ему дождаться приезда ремонтников в доме. Потом сама же себя одергивала, прекрасно понимая, что отец и так не придёт в восторг то того, что она сделала. И неважно, что парень ненамного старше и выглядит, как оживший сон: для Дэйва Кеннеди, бывшего военного прокурора в отставке, её гость, в первую очередь, был незнакомцем. А незнакомцев в дом пускать нельзя ни при каких обстоятельствах.
Несколько дней спустя Триша – ближайшая соседка и лучшая подруга Беллы – рассказала, что в классе, где учится её старшая сестра, появился новенький. Кайли влюбилась в него как кошка, и теперь все разговоры по телефону с подружками были об этом Тейлоре.
– А его фамилия, случайно, не Дженсен? – поинтересовалась Белла.
– Вроде бы. А что?
Равнодушным тоном девочка поведала подруге о том, что произошло тем вечером, изо всех сил стараясь, чтобы Триша не догадалась, что её одержимость тем самым Тейлором началась на пару дней раньше, чем у Кайли.
Нет, сталкером она не была. Не бегала, как девчонки из её класса – да и не только из её – поглазеть на Тея на переменке. Не обсуждала с кем он встречается, как здорово играет в футбол, какие у него шикарные волосы и крепкая задница. Просто её периферическое зрение, как радар, было настроено на Тейлора.
Краем глаза Белла улавливала его появление и после, стараясь не выражать особой заинтересованности, незаметно наблюдала: как он разговаривает, как смеётся, закидывая голову. Как технично двигается в игре, как по-дружески пихается с друзьями, Как ходит в обнимку с девочками. И как они сияют, когда его рука ложится на их талию.
Белла тоже сияла бы. Нет, не сияла – умерла бы на месте, если б рука Тейлора Дженсена хотя бы раз её коснулась.
А вечерами, лёжа в кровати, девочка грустила, понимая, что этого никогда не будет.
И даже не потому, что она младше на три года. Всё просто: такие мальчики, как Тейлор Дженсен, не смотрят на таких, как Белла Кеннеди. В ней нет ничего, что могло бы его привлечь. Обычный рост, обычные глаза, обычная плоская девчачья фигура. Волосы только рыжие – но это, скорее, недостаток, чем достоинство, потому что в комплекте с рыжими волосами всегда идут веснушки. Белла с ними боролась, как могла: замазывала, отбеливала, маскировала. Триша уверяла, что они делают её миленькой, но «миленькая» – не то, к чему Белла стремилась.