- Эй, студент! – неожиданно окликнули его.
За забором стояла Маришка. В светло-голубом платье и белом платочке, она приветливо махала ему рукой.
- Маришка! – бросившийся было к единственному живому человеку Воронцов тут же присел назад в траву, стыдливо прикрывая пах. Он всё ещё был в одних трусах.
- Загораешь? – женщина приветливо улыбалась.
- Да, то есть нет… В смысле не совсем, - заикаясь, Воронцов пытался найти правильный ответ.
- У тебя всё в порядке? – лицо собеседницы стало озадаченным.
- Не совсем, - сдался Воронцов, - помогите мне пожалуйста.
Без лишних разговоров, женщина обошла дом и вошла в калитку. На пару мгновений она пропала из зоны видимости, что взволновало Воронцова, но вскоре вышла из-за угла дома.
Подойдя практически вплотную, Маришка усмехнулась сконфуженному Воронцову и махнула рукой на трусы.
- Чего застеснялся-то? Я столько лет на свете живу, что готова спорить - ничего нового там не увижу, - смешливый тон немного расслабил Воронцова и он улыбнулся.
- Ну, вы как скажете тоже.
- Чего у тебя случилось, студент?
-Да не студент я, Мария Павловна. Я дурак, - потупив взгляд, Воронцов старательно подбирал слова. Как ей объяснить, что он до смерти перепугался и теперь боится заходить за своими вещами внутрь?
Маришка смотрела на него с хитрым прищуром.
- Давай так, студент. Сейчас ты наденешь штаны, а потом мы пойдём ко мне. Чайку попьём с вареньицем, и ты мне всё расскажешь.
Заходить снова в дом было не по себе, поэтому Воронцов старался держаться за спиной Маришки, которая, резвым шагом уже поднималась по ступенькам. Распахнув дверь, она махнула ему головой.
- Идёшь или так и будешь за мной прятаться?
Воронцов снова смутился. Прозорливость этой женщины его обескуражила.
- Да я не… Вы что… Я просто воспитан так, - но его уже не слышали, Маришка скрылась в доме.
- Ну, раз она не кричит, значит всё в порядке, - Воронцов буквально заставил себя сделать шаг в дом.
Солнце ярко заливало кухню, не оставив ни крошечного уголка тени, в которой могла бы затаиться тьма. Маришка стояла в углу у окна и стряхивала рукой пыль с икон.
Глава 5
Быстро собрав свои вещи и убрав остатки ужина со стола, Воронцов с облегчением вышел из дома. Маришка закрыла дверь, и они побрели вниз по улице, вдоль домов. Выйдя из деревни, они дошли до развилки и свернули на ту тропинку, по которой ушла Маришка в день их знакомства.
- А вы разве не в деревне живёте?
- Я то? Нет. У меня дом чуть дальше, там в лесу. Сейчас увидишь.
Узкая, извилистая тропинка уводила вглубь леса. Она то терялась за деревьями, то выныривала, то становилась уже, то расширялась. Старушка бодро шагала вперёд, в то время как Воронцов уже устал. И тут тропинка уперлась в деревянный забор.
- Ну вот мы и пришли, - Маришка открыла калитку и отошла в сторону, пропуская парня.
Воронцов ахнул. Он ожидал увидеть разбитую лесную избушку, но перед ним предстал практически дворец. Огромный, двухэтажный дом, окруженный цветущим палисадником и кустами сирени.
- Ну чего встал, рот раззявил? – легонько подтолкнула она в спину, - иди давай, успеешь еще рассмотреть.
Дом был светлым и уютным. На стенах полки с глиняными горшочками и берестяными туесками, много вышитых салфеточек, а на кухонном столе, на белой скатерти расположился большой, до блеска начищенный самовар.
- Иди мой руки и будем пить чай, - старушка отодвинула дверцу маленького шкафчика у печки и вытащила баночку варенья.
Быстро справившись, Воронцов вытер руки о белое полотенце, висевшее рядом с умывальником.
- Как у вас красиво, - сев за стол, не удержался от комплимента.
- Спасибо, милый, - суетилась Маришка, выставляя на стол угощения.
Когда всё было готово и ароматный травяной чай дымился в красивой чашке, она села напротив и подтолкнула ему блюдце с малиновым вареньем.
- Давай, рассказывай.
-Ну, в общем обманул я вас, никакой я не студент, - стыдливо опустил голову мужчина.
- Дык, это и ежу понятно, - усмехнулась старушка, - ты давай с правды начинай.
- Поспорил я с друзьями, что смогу три ночи в доме ведьмы переночевать.
Вот. А спор — это святое, да и Мишка бы не отстал, вот и пришлось подмениться на работе с напарником и ехать сюда.
Старушка, сделав большой глоток чая, поставила чашку на стол и внимательно посмотрела в глаза.
- На что хоть спорили?
Щёки Воронцова залились румянцем.
- На пиво.
- Пиво — это хорошо, - кивнула она и улыбнулась легко так, добродушно, - ох и глупые вы, молодежь. Ну куда ж вы лезете то?