В ту же секунду вужалки, злобно шипя резко развернулись и бросились к нему. Он хотел побежать, но не успел, они передвигались по-змеиному быстро. Уже через мгновение его повалили на землю. Одна вцепилась тонкими, но невероятно сильными руками ему в глотку. Вторая пыталась опутать его кольцами хвоста.
Сопротивляясь, он брыкался всем телом, пытался сбросить с себя чудовищ, но они явно превосходили его в силе и скорости. Вилы, отлетевшие при ударе не так далеко, сейчас были недосягаемы.
Девушка, всё ещё цепко державшая его за горло, высвободила острые клыки и наклонилась прямо к лицу. Так близко, что от её зловонного дыхания заслезились глаза.
- Человеку страшно, - шепеляво сипела она ему в лицо, - человек боится умереть.
Её толстый хвост пополз по лицу Воронцова, опутывая голову.
- Червяков я не боюсь, - он держался изо всех сил, хотя с каждой минутой становилось сложнее.
Вторая вужалка, опутавшая его от пят по самую грудь, стояла спиной к нему, делая периодические выбросы вперёд, на каждого, кто пытался помочь мужчине.
- Убей его! – крик третьей, всё ещё находившейся за невидимой чертой, сестры был полон сладостью мщения.
Воронцов, чувствуя, как уходят силы, направил взгляд в ее сторону, на сколько смог. Она нервно била хвостом по земле, мечась с права налево, предвкушая казнь.
Всё вокруг стало затихать. Хаос, крики, шипение, все отходило на второй план. И пришла тишина. Абсолютная, глухая настолько, что собственный голос в голове отдавался с эхом.
Маленький голубой огонёк появился за ее спиной. Еще два. Еще пять.
- Хозяин пришел, - успел подумать Воронцов, теряя сознание.
Неожиданно хватки на его глотке заметно ослабла. Он втянул воздух полными лёгкими. Травмированное горло запершило, и он сильно закашлялся.
Кольца хвоста, сжимавшие его ноги, ослабли. Продолжая заходиться кашлем, Воронцов наощупь пополз в сторону, используя момент. Только когда кашель немного отпустил и слезы перестали течь потоком из глаз, он понял причину своего освобождения.
Вертяк, в своем истинном обличии, яростно сражался с вужалкой. Сидя на голове той, что душила Воронцова, вцепившись лапками в её волосы, он вгрызался ей то в лицо, то в плечи, срывая плоть с костей кусками и выплевывая их прямо на землю. Она кричала и билась от боли, но отважный зверёк не отпускал ее. Вторая пыталась его схватить, но в неё летели камни и палки, бросаемые людьми. Она злобно шипела и пыталась увернуться, но её губа уже была раздута от точного удара и с виска сочилась тонкой струйкой кровь.
Громкое карканье раздалось прямо над Воронцовым и его обдало сильным потоком воздуха. Чёрный ворон пронесся над его головой и, прицелившись прямо в полёте, вонзил острые когти в спину девушки, не заметившей его из-за камней, летящих в ее сторону.
-Пора, - подстегнул себя Воронцов. Дотянувшись, наконец, до вил, он схватил их и бросился на помощь Вертяку. Тот явно выдохся и держался уже с большим трудом.
- Беги! – крикнул он и вонзил вилы чудовищу прямо в грудь.
Зверёк спрыгнул и откатился.
Крик трех вужалок, полный боли и отчаяния, прокатился по лесу.
Стоявшая за невидимой преградой, задрала голову вверх и громко заклокотала, перемежая звук со стрекотом.
- Бросай её, бежим! Она сестер призывает! – Вертяк дергал за штанину, привлекая внимание.
Воронцов держал двумя руками вилы и наваливался всем телом, чтобы поглубже всадить их в тело извивающегося чудовища.
- Ну, идём же! Идём! – настойчивость зверька возымела действие, и мужчина отпустил вилы.
Отбежав к толпе людей, Воронцов огляделся.
- А где Михалыч?
Почти все пространство уже заполонило цветными огоньками. Только сейчас они не перемещались в воздухе плавно и размеренно, как в лесу. Они нервно метались из стороны в сторону, сталкиваясь друг с другом и вспыхивая ярким светом.
- Он уже почти готов, осталось совсем немного продержаться.
Тёплая ладошка легла Воронцову в руку. Лина, глядя на него перепуганно, немного потянула за руку.
- Спрячемся, мы тут не помощники.
- Ты иди в дом, там Костя. Закройтесь изнутри и никому не открывайте. А я тут останусь. Ну, чего стоишь? Беги давай!
Он легонько подтолкнул девушку и та, оглянувшись, побежала к дому.
- А сам чего не пошел? – Маришка не сводила взгляд с третьей вужалки, мечущейся у невидимого ограждения, - не геройствуй. Сейчас не то время.
Из ближних лесных зарослей показались темные фигуры. Вырисовываясь из мрака одна за другой, они выстраивались вдоль оберегающей черты не имея сил пройти сквозь нее и угрожающе шипели, обнажая острые клыки и царапая длинными когтями по воздуху.