Кеин был чуть старше Риты. Наверное, если бы он не похитил девочку, она бы залюбовалась им. Темные волнистые волосы, красивые изумрудные глаза, стройная, но крепкая фигура, подобная виноградной лозе. Одежда Хаку состояла из больших листьев неведомого растения. Он стоял прямо напротив Риты, но взгляд его был устремлен в заросли.
— Лис придет с минуты на минуту. Жди его здесь и не смей сбежать, — Хаку устремил на Риту свой взор, и та слегка вздрогнула: бездонные изумнудные глаза притягивали и отталкивали одновременно.
— Кто это — Лис?
— Он — хозяин этого леса. Остальное ты узнаешь от него. — Хаку отвернулся и скрылся среди кустов, да так искусно, что ни одна веточка не шелохнулась.
Тут же на поляне появился еще некто. Похоже, это и был Лис, сент, ходячее и думающее дерево. Это существо тут же торопливо заговорило, усаживаясь напротив остолбеневшей Риты:
— Здравствуй, будущая богиня Справедливости. Наконец-то я разыскал тебя… — голос сента был подобен шороху листвы.
— Мое имя — Маргарита! — Рита поднялась на ноги. — Но в том, что я — бог, Вы ошибаетесь! Да, я знаю, что у меня камень Справедливости, но я не стану богиней! Это слишком жестоко!
— Сенты никогда не ошибаются и никуда не торопятся. Успокойся, умерь свой пыл, девочка. Тебе нужно выслушать то, что я тебе говорю. — Лис остался непоколебим, а голос его даже не изменился. — Хаку наблюдал за вашей троицей. Благодаря ему вы получили то задание, которое выполняете сейчас. Знаешь ли, он — сын Родгара Снежного Ветра.
— И что с того? — Рита пожала плечами. — Хотите что-то важное сказать, так скажите!
— Не стоит действовать опрометчиво. Мы, сенты, создали богов-людей, поэтому следует к нам прислушиваться… хотя бы. Я пришел сюда, чтобы сообщить вам о том, что Вероника продолжает свои действия. Она отправила подручных ей на Землю, чтобы управлять ею. Мы не знаем, какие цели движут ей, что ей нужно от Земли, от тебя, от всех нас. Твоя задача — стать богом. Только так можно пеобедить Веронику. Однако нужно остерегаться и Оро Киджана, и Марса Лиговича. Им тоже нужна сила, и они, быть может, попытаются добиться от вас полного подчинения.
— Но я не могу стать богом! Воссоединение слишком ужасно! Мне не нужна сила, полученная таким способом! — девочка вроде бы поверила сенту, и поделилась с ним своими сокровенными страхами. — Я знаю всех, кто так же носит в себе частичку силы богов, но они хорошие люди и имеют такое же право жить!
— Судьба не зря выбрала тебя, — казалось, сент улыбается. — Ты — настоящее олицетворение справедливости. Но не следует волноваться. Я дам тебе устройство, которое поможет извлечь силу из других людей без их смерти. Оно специально рассчитано на Воссоединение, да и участие всех не нужно. Тебе необходимо покинуть деревню и немедленно отправиться… в одно место. Там вы запустите механизм, и все разрешится.
— И что станет с теми, у кого мы заберем силу?
— О, они просто лишатся большей части своей силы. Камень бога заменится на другой, только и всего. Но… Придется вам взять с собой Хаку. Он проводит вас и даст дальнейшие указания.
Рита кивнула. Столько странного происходило с ней, так что сил удивляться просто не оставалось. Как же все просто! Вот бы все их неудачи решались так легко и быстро! Тем временем сент, порывшись в сумке, лежавшей рядом, извлек на свет три венца. Один был похож на венок из цветов, другой — на костяной венец, а третий — на смесь из первого и второго.
— По виду венцов легко определить, какой какому богу принадлежит. В нужный час оденьте их на головы и сядьте на троны богов. Все просто… Мне пора идти, Маргарита. Удачи тебе! — сент медленно поднялся и выпрямился во весь рост. — Надеюсь, вы посетите наше селение. Хаку покажет, где оно.
Ходячее дерево скрылось в зарослях, и тут же за спиной Риты вырос Кеин. На траве остались лежать венцы.
— Ну, богиня Справедливости, сумеешь ли убедить друзей пойти с тобой? Или мне придется обезвредить их и тащить волоком?
Рита обернулась, опять встретившись взглядом с Хаку.
— Нужно их подготовить хотя бы…
— Ага, так я тебя и пущу одну, — он собрал венцы и уложил в сумку, которая неведомым образом оказалась на нем. — Вы можете сбежать. Ладно, идем. Я не буду снова тащить тебя, так что пойдем пешком.
— Как ты дотащил меня до той поляны? Научи меня, пожалуйста! — взмолилась Рита, когда они преодолели в полном молчании примерно километр.
— Это моя тайна, и никому я ее не открою, — отрезал Хаку. — Я вырос в селении сентов. Родгар Снежный Ветер — мой учитель и наставник, он заменил мне отца.