— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась девочка.
— Здравствуй, Маргарита. Приятно видеть, что ты взялась за работу.
— Да…
— Если хочешь, мы можем научить тебя кое-чему, — предложил Лис. — Можешь пригласить и своих друзей.
— Спасибо… — Рита склонила голову в знак согласия.
— Хорошо, приходите завтра в это же время сюда, — сент медленно скрылся из вида.
Рита посмотрела ему вслед, а затем продолжила тренировку. Но ее опять прервали, на этот раз Крис:
— Эй, Рита! — он махнул ей рукой и быстро догнал девочку. — Что же ты меня с собой не взяла?
— Да так… — девочка пожала плечами. — Мне казалось, что ты откажешься.
Крис, усмехнувшись, остановил девочку:
— Мы же друзья! Я тебя не брошу!
Она замерла на несколько секунд, а потом кивнула:
— И я…
Внезапный порыв ветра бросил ей в лицо пригоршню золотых листьев. Ребята засмеялись, и Рита вновь заговорила:
— Тут Лис приходил. Он предлагает нам научиться парочке сентских приемчиков. Что скажешь?
— Ну, это было бы неплохо… — Крис вытащил свой блокнот и черкнул в нем пару строк. — Интересно посмотреть на живые деревья в действии…
— Ох, ты неисправим! — заметила девочка. — Давай передохнем, а?
— Угу! — они сели на ближайшую лавку и Рита устало вздохнула.
— Что-то я форму теряю… — проговорила она, хихикнув.
— Хе… — усмехнулся ее друг. — Ничего, чует моя спина, что завтра нам достанется еще больше, чем в школе Феникса.
— Эй, все дурака валяете? — раздался над их головами голос Кибы.
— О! — ребята подняли головы и увидели своего учителя. — Привет, Киба!
— А где другие двое? — спросил он, вместо приветствия махнув рукой.
— Внизу, наверное… — Крис неопределенно пожал плечами.
— Мы их вчера весь вечер не видели, — добавила Рита.
— Хм… Ну да ладно. Потом расскажете им, — Киба бесцеремонно уселся между учениками на лавку, чуть не столкнув их при этом. — Ваше задание с Родгаром напрочь провалилось… Поэтому Оро выделил вам новое задание…
— И какое?
— Отправиться в соседнее селение, которое находится в тысяче километров отсюда. Пешком. По пути собирать образцы растений и почвы, — для исследований в Форесте. — Там вам дадут новое задание.
— А почему они сами не могут? — удивилась Рита. — Нет ли в этом подвоха, как произошло с Родгаром?
— Мы уже об этом подумали. Поэтому с вами кроме меня пойдет и Райл. Выходим послезавтра, так что заранее приготовьте вещи.
— Не дают пожить спокойно! — вздохнула Рита.
— Угу… — кивнул Крис. — Ни минуты покоя!
Киба укоризненно посмотрел на учеников:
— Без пререканий, а то сейчас как заставлю тренироваться! — шутливо пригрозил он.
Все трое рассмеялись. Все-таки, как хорошо, что рядом есть друзья! Рита вновь начинала чувствовать привязанность ко всему, что ее окружало. Крис и Киба просто были довольны тем, что они все снова вместе, и будущее вновь становилось чистым и светлым. Вдалеке показались Света и Влад.
— Вот вы где! Мы вас искали-искали вчера! — укоризненно пригрозил пальцем Влад Рите и Крису.
— Правда, вы куда пропали-то? — добавила Света.
— А, долго объяснять… — Крис быстро взглянул на Риту, глаза его блеснули. Девочка заметила это и смутилась.
— Так, у нас новое задание! — громко провозгласил Киба, прерывая их разговор. — Путешествие пешком в соседнюю деревню…
Когда их учитель наконец ушел, Влад вновь спросил:
— Так что же вчера произошло, а? — он заговорщически подтолкнул Криса в бок.
— Что? — поддакнула ему Света, уцепившись за рукав Риты.
— А ничего! — девочка показала ей язык и продолжила. — Мы гуляли.
— Угу-угу… — подтвердил Крис.
— Ну-ну… Что-то это как то подозрительно… — протянул Влад. — Вы, часом, ничего запретного не придумали?
— Мы гуляли по замку, можно сказать, прощались с ним, — взъярился на него Крис. — А сами-то вы где пропадали?
— Мы вас искали-искали, а потом уж и остались веселиться в свое удовольствие, — ответила Света.
— Ага! В удовольствие?! — теперь уже Крис и Рита уцепились им в рукава. — Ну и как?
Неизвестно, к чему бы привел их разговор, но его прервало появление Райла:
— Привет всей вашей братии! — он поднял руку и помахал рукой. — Слыхали, что старикан удумал?
— Это ты про пеший поход в Форест? — спросил его Влад.
— Да, про него, будь он неладен! — Райл бесцеремонно уселся между Крисом и Ритой. — Оро боится, что вы опять в какую-нибудь передрягу попадете, поэтому старается навязать вам попутчиков посильнее.