— "Посильнее" — это, значит, про тебя? — язвительно приподняла бровь Рита.
— Да вы знаете, что только благодаря мне нашим удалось захватить замок Феникса практически без боя? — гордо заметил тот. — Я создал целое облако усыпляющего газа и погнал его на стены крепости. Они так и не успели ничего сделать!
— Ну-ну… — заметил Влад. — Не хвастайся, тебе не удалось бы создать облако, чтобы усыпить всех!
— Но идея была моя! — гордо возразил Райл. — А сейчас меня посылают с вами на идиотское задание!
— Ага! — ехидненько заметила Света. — Никто Райла не ценит, да?
Райл, заметив издевку, гордо тряхнул головой:
— Когда я стану знаменитым, то обязательно накажу вас… — он царственно удалился.
— Фу, какой выскочка! — заметила Света.
— Ну, нас же там не было… — пожал плечами Крис. — Может быть, он чем-нибудь и отличился…
Большую часть дня ребята просидели на лавке просто так, молча. Но это молчание было куда красноречивее любых слов, ведь недаром говорят, что с хорошим другом приятно и просто помолчать. Вдалеке сновали люди и сенты, а перед глазами медленно влекла свои воды река. Золотая листва медленно опускалась на землю, а воздух был наполнен ароматами меда и пряностей.
— Как же здесь красиво! — наконец заметил Влад.
— Да… Когда вырасту, непременно буду жить в таком же доме, — добавила Света.
— До этого еще нужно дожить… — заметил Крис.
— Что-то больно мрачно ты говоришь, — сказала Рита в ответ.
— Хотя если будем продолжать жить в том же духе, то конец наш будет очень близок… — ответил Крис.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Влад.
— А то, что нечего бездельничать, и лучше бы нам учиться побольше… Вот, к примеру, Марс Лигович легко бы разделался с нами, если бы не Хаку. Он не имеет способностей, зато усердно трудится. Если помыслить логически, то и нам бы не мешало поучиться сентским приемчикам.
— Каким-таким приемчикам? — вновь удивился Влад.
— Ну, я слыхала, что сенты способны использовать самые разнообразные источники сил: от растений до животных. Для них лес — универсальное оружие, каждая веточка которого может убить или покалечить врага.
— Хм… У способностей сентов много других сторон… — за их спинами раздался голос Хаку.
— Ай! Что же это за день сегодня такой! Все подкрасться норовят! — его неожиданное появление испугало всех.
— Да я уже давно тут с вами сижу… — заметил юноша. — Только вы не слышали. Это тоже одна из сторон способностей сентов.
— Интересно… — сдерживая зевоту сказала Света. — Но мы ведь завтра уже возьмем один урок у Лиса…
— Угу… Наверное, он нас тоже гонять будет, так что надо отдохнуть получше и выспаться… — поддакнул Влад.
Всем было понятно, что разговор определенно не ладился. Наконец невольное молчание было нарушено:
— Может быть, пойдем вниз? — предложил наконец Влад. — А то я так проголодался, что могу слона съесть!
Все усиленно закивали, а Хаку, вздохнув, заговорил что-то о неотложных делах. Когда четверка друзей уже выходила со стадиона, до Риты донесся голос Хаку:
— Рит, можно тебя на пару слов?
— А? — удивленно остановилась девочка. — Ладно… Ребят, я вас позже догоню…
Крис, Света и Влад отправились дальше.
— Как вы думаете, зачем ему наша Рита понадобилась? — вслух поинтересовался Влад, когда они уже подходили к лифту.
— В любви признается, не иначе… — хихикнула Света.
Крис угрюмо молчал. Он ощутимо чувствовал, как что-то гложет его сердце.
— Ну и о чем ты хотел поговорить? — спросила девочка, вновь опускаясь на лавку.
Хаку присел на противоположный край сиденья и скрестил руки на груди:
— О многом… Меня терзают сомнения. Я вновь вернулся в мир людей, кругом столько всего нового… и сложного. Вроде бы я со всеми, но один… Почему так?
Рита подумала о том, что он, должно быть, долго решался заговорить об этом.
— Наверное, это из-за того, что ты не стремишься общаться с окружающими… Они не знают тебя и поэтому избегают… — осторожно предположила девочка.
— Но тебе и твоим друзьям известно, кто я… И все же…
— Всем свойственно ошибаться… Нашей четверке многое довелось пережить, так что мы привыкли доверять только друг другу. Но и мне интересно, зачем ты спрашиваешь именно меня?
— А ты не догадываешься?.. — Хаку поднял голову и впервые взглянул на нее.
— Нет… — Рита смутилась.
— Когда я жил в поселении сентов, мне довелось пройти церемонию посвящения. Она заключается в том, что предсказательница вопрошает Богов о том, какова будет твоя судьба. Ну так мне суждено отдать жизнь за одного из Богов.