— Так! Отставить пение! — Киба остановился. — Нам что нужно? Добраться до Фореста целыми и невредимыми. Поэтому идем так: я, как самый главный, впереди. Затем Крис. После него девочки. Далее Влад, а Райл прикрывает тыл. Все следят за своей частью дороги. Рите и Свете дополнительное задание — искать нужные образцы растений. Идем до заката, а там назначим караульных на ночь… Мне проще сейчас поберечься, чем потом вас опять спасать.
— Спокойно, спокойно! — Райл, усмехнувшись, последовал приказу командира. Остальные также построились в колонну. Весь день они просто шагали по лесу. Все недоумевали: зачем нужно идти пешком, если можно просто телепортироваться? Вечером, когда Киба наконец велел остановиться, все устало повалились на землю, за исключением Райла и самого командира.
— Уф… — вздохнула Света. — Никогда бы не подумала, что ходить пешком так утомительно! Я чаще всего просто бежала или телепортировалась…
— Вот, считайте это тренировкой… — Криба бесцеремонно построил свой небольшой отряд в линию, а сам зашагал перед ними. — Я делю вас на несколько подгрупп. Влад и Света — отвечаете за костер. Крис и Рита — за обзор местности и готовку. Мы с Райлом будем помогать по мере необходимости. Вечером назначим дозорных, будем сторожить всю ночь парами. Все ясно? Вопросы есть?
Все молча разошлись в стороны, бурча что-то неопределенное под нос. Киба и Райл развалились на траве. Крис и Рита остановились:
— Где нам тут еды раздобыть? — шепотом заговорил Крис, делая вид, что они просто обсуждают особенности будущей охоты.
— Я не знаю… — в тон ему ответила Рита. — Давай пройдемся тут по окрестностям, авось, что-нибудь раздобудем!
— О! Быть может, проще трансформироваться в животных, как думаешь? — неожиданно предложил юноша. — Так можно будет поохотиться!
— А ты умеешь охотиться-то? — резонно заметила девочка.
Повисла неловкая пауза. Крис наконец нашел отговорку:
— Теоретически. Я читал в одной книге…
— Хм… Читал он… — Рита со вздохом начала трансформацию.
Превратившись в животных, они долго бродили по зарослям, но все старания их увенчались довольно сомнительным успехом: им удалось найти только крупное дерево, увешанное яркими красными плодами, похожими на яблоки. Крис, превратившись в человека, осторожно попробовал один из них.
— На вкус как настоящие яблоки… Вроде бы, все в порядке.
На всякий случай они захватили с собой и орехов, найденных Ритой. Более-менее довольные, они возвращались в лагерь. Там их уже все ждали, рассевшись вокруг огня. Киба настороженно оглядел то, что принесли ребята.
— По-моему, мяса маловато!
— Мы не смогли обнаружить ни единой живой души в этом лесу, — ответила Рита. — Если не нравится, то ищите сами!
Киба со вздохом извлек из сумки кружки, чай и сахар:
— Ну ладно… Давайте есть… А эти двое в следующий раз будут хворост собирать.
Крис и Рита переглянулись. В гробу они видали все эти задания!
На ночь Киба так же назначил дежурство. Влад и Крис, Рита и Райл, Киба и Света — вот в такой последовательности. Не успела девочка забыться глубоким сном, как ее уже будил Райл. Спросонья она вскочила на ноги:
— А? Что? Где?
— Тише ты! А то командира разбудишь! — шепотом остановил ее Райл. — Наша смена у костра торчать!
— А-а… — Рита, зевнув, села на камень возле огня. Райл устроился с противоположной стороны. Три часа они провели в полном молчании, стараясь не смежить глаз. Наконец, когда на небе начали пропадать звезды, Райл поднялся, заговорщически подмигнув девочке:
— Ну, как Кибу будить будем?
Они ограничились простой щекоткой. Командир, вопя и ругаясь, долго гонялся за ними по поляне, но минут через пять остановился:
— Доверь дело идиотам! — свистящим шепотом заявил он. — Все! Больше никогда не поставлю вас вместе дежурить! А ты, Райл, если будешь так делать, то я расскажу Мастеру Оро, что ты подрываешь командный дух!
— Ой-ой-ой! — Райл ехидненько улыбнулся. — Иди, дежурь, командир!
Киба, тихо ругаясь, пошел будить Свету. Райл и Рита, переглянувшись, засмеялись:
— Ну что, пошли спать? — Райл зевнул.
— Угу! — девочка заснула, как только голова ее коснулась мешка, заменявшего подушку.
Утром она проснулась от того, что ей на голову вылили пару стаканов холодной воды. Это была месть Кибы. Их командир стоял прямо над ее головой с ведром.