- Отступаем, - тихим шёпотом скомандовал Виктор, сильно жалеющий о том, что автомат и гранаты остались в нескольких десятках метров от них.
Приказ поступил вовремя, так как бесформенная тварь довольно живо двинулась в их сторону. Игорь и Виктор уже почти добежали то того места, где осталось оружие, когда обнаружили, что Амага отстала. Обернувшись, они увидели, что девушка, продолжая отступать, вытащила из-за пояса статуэтку и высоко подняв её перед собой, закричала наступавшему врагу:
- Сдохни, убийца дельфинов! Да поразит тебя гнев эллинских богов!
Коричневая масса на секунду застыла, а потом заколыхалась в считанных метрах от сарматки. Содрогаясь, будто от беззвучного смеха, тварь начала вытягиваться вверх, приобретая почти человеческие очертания. Амага и остановившиеся поодаль ребята как зачарованные наблюдали за метаморфозами странного существа. У него появились подобия рук, ног и головы, на которой просматривались нос, глаза и рот. Будто вылепленная из коричневого пластилина фигура была огромной, она возвышалась над сарматкой, как сказочный великан.
- Сдохни! - вновь закричала Амага, выходя из оцепенения и потрясая фигуркой Деметры. Враг был огромен, и, если не помогут высшие силы, вряд ли удастся поразить его мечом.
- Сдохни! - вдруг ясно прозвучало над её головой. Голос был совсем нечеловеческий — липкий и хрипящий. Коричневая тварь то ли передразнивала, то ли угрожала, а потом затряслась, издавая звуки, которые явно походили на издевательский хохот. При этом лицо чудовища поползло вверх, обнажая огромную пасть всё с теми же зубами-кинжалами. И эта пасть, над которой уже не осталось лица, начала опускаться вместе с вытягивающейся вниз шеей.
В этот момент Игорь услышал, как Виктор щёлкнул затвором. Треск автоматной очереди разорвал тишину берега. Пули прошли высоко над головой Амаги, но не миновали намеченной цели. Как отметил потом Игорь, враг получил по зубам. К счастью, оружие двадцатого века оказалось весьма действенным. Самоуверенная тварь, чувствовавшая себя хозяином положения, получив дозу свинца, быстро потеряла устрашающую форму. На прибрежной гальке лежала бесформенная коричневая субстанция, которая продолжала сдуваться до тех пор, пока не превратилась в полупрозрачный коврик грязной слизи. Ребята подбежали к Амаге, которая не понимала, что же произошло. Виктор с Игорем нашли необходимым пояснить ей, как работает автомат, который она по неопытности принимала за обыкновенную дубинку. Девушка, дрожа и глотая слёзы, честно созналась, что она очень испугалась чудовища и ничуть не меньше треска незнакомого оружия, на что Виктор от души заявил:
- Ты самая храбрая девушка в Красной Армии.
Море стало совсем спокойным, стая дельфинов скрылась из вида. Исчезла и слизь, оставшаяся от чудовища — то ли высохла без следа на солнце, то ли была смыта набежавшей волной. Но плавать им больше не хотелось. Не только Цемесская бухта, но и открытое море у Колдуна оказалось опасным.
Виктор дал команду подняться по склону и начать строить надёжное укрытие.
13. Вторая ночь и рассвет
Остаток дня был посвящён строительству укрытия. Виктор с Игорем приняли решение не углубляться в горные заросли, а обосноваться на краю отвесной прибрежной скалы. Так можно было держать под наблюдением море и в то же время не дать возможному противнику напасть с прибрежной стороны. Со стороны леса их защищали густые заросли кустарника. Амага предложила сделать дополнительное полукольцо из колючих ветвей на подступах к их убежищу, и все трое приложили немало усилий, чтобы возвести это оборонительное сооружение, почти незаметное в густых зарослях, но гарантирующее их непроходимость.
- На мой взгляд, - рассуждал Игорь за работой. - Мы имеем дело с существами, которых можно назвать метаморфантами.
Это словечко он вычитал в одной фантастической книжке.
- Это почему? - поинтересовался Виктор.
- Они не имеют определённой формы, хотя наделены силой и способностями. И могут превращаться во что угодно. То есть, с ними происходят превращения, метаморфозы.