- А мне так кажется, - вступила в разговор Амага. - Что эта зубастая тварь была одной из голов той самой Гидры, которую мы видели с другой стороны.
На этот раз Виктор воздержался от замечаний, потому что и сам не мог объяснить с научной точки зрения, с чем им пришлось столкнуться.
Во время работы они не забывали поглядывать на море, но оно казалось спокойным. Зато окружающий лес порадовал их встречей с ежом и черепахой. Непугливую живность трогать не стали. Как и дельфины, привычные и безобидные животные давали понять, что планета Земля живёт своей обычной жизнью. Вот только надо разобраться с теми, кто явился сюда убивать.
- Был бы здесь Вершинин, - посетовал Виктор, - он бы быстро понял, что к чему.
- Вершинин большой, как гора? - поинтересовалась Амага.
- Вовсе нет, - с улыбкой ответил моряк, - он даже на полголовы ниже меня. Но он опытный и храбрый командир, и знает, как надо уничтожать фашистов.
- А фашисты хуже хищников? - задумчиво спросила девушка.
- Разумеется, хуже, - ответил Виктор. Он прекрасно понял, что Амага имела в виду не диких зверей, а неких врагов, угрожавших её народу.
- Но раз наш народ умеет противостоять хищникам, а ваш народ фашистам, то вместе мы справимся и с этой гидрой, пожирающей дельфинов, медведей и птиц, - торжественно заявила сарматка.
- Плохо, что у нас нет даже пулемёта, - задумчиво отозвался Виктор. - Предлагаю для обозначения противника использовать слово «гады». Пусть потом советские учёные определят, откуда их занесло и чем они являются на самом деле.
С приближением поздних сумерек настроение у троих заметно упало. А когда зажглись звёзды и туманно сверкающий Млечный путь пересёк небесный свод, красный Антарес из созвездия Скорпиона вновь заставил их пристально вглядываться в нарастающий свет, сулящий смертную муку.
Виктор взял Амагу за руку, а вторую руку положил Игорю на плечо. И вновь была нестерпимая боль и пришедшее как избавление забвение.
14. Вторая схватка
Утро встретило их непривычной тишиной. Лес будто затаился. Игорь успел подумать, что это серые тучи, сгустившиеся над Колдуном, заставили замолчать птиц и цикад. И тут он заметил неподвижные фигуры, молча окружавшие их убежище.
Виктор с Амагой, проснувшиеся одновременно с Игорем, тоже не сразу заметили вытянутые силуэты, полукругом возвышающиеся в нескольких метрах вокруг возведённого ими колючего ограждения. Гадов было не меньше десятка, и в свете пасмурного утра они казались серыми каменными изваяниями, плохо обработанными обелисками с чуть заострённой вершиной. Ничего человеческого и вообще живого в них не наблюдалось, но у троих уже был боевой опыт предыдущего дня. Виктор осторожно подполз к обрыву и обнаружил, что враг действовал предусмотрительно — на берегу расположились крупные камни, которых вчера здесь не было. Он не сомневался, что это была родня уничтоженной накануне твари. У врага было значительное превосходство в силах, и он замкнул кольцо окружения.
То ли уловив оживление внутри укрытия, то ли разбуженные невидимыми лучами встающего за тучами солнца, серые фигуры со стороны леса пришли в движение. Они не стали приближаться, а начали достаточно быстро укорачиваться, будто врастая в землю. Убедившись, что существа на берегу пока неподвижны, Виктор сосредоточил внимание на группировке противника, действующей со стороны горного склона, дав приказ Игорю держать под контролем море. Вскоре молчаливые силуэты исчезли из виду, и это только усложнило задачу — ведь теперь нельзя было видеть, что именно они замышляют. Амага незаметно достала Деметру, а потом, подумав, ещё и Гефеста. Поразмыслив, она положила их рядом с собой на расстеленный бушлат Виктора, а в руку взяла меч.
Игорь первым заметил, что скала рядом с ним начала подниматься, будто что-то настойчиво толкало её изнутри. Не выпуская из виду берег, он громким шёпотом крикнул Виктору, что гады ведут подкоп.
И в этот момент внутри их маленького убежища началось настоящее столпотворение. Практически одновременно со всех сторон и прямо из-под их ног полезли чудовища. Будто корни взбесившихся деревьев пробивали камень скалы в попытке схватить и покарать непокорных людей.