- Ко мне! - крикнул Виктор, вскидывая автомат.
Игорь и Амага успели скатиться к нему по извивающейся земле. Девушка несколько раз взмахнула мечом, сумев отбиться от отростков, тянущихся к ней со всех сторон. Игорь успел отметить, что чудовища на этот раз напоминали кальмаров с гибким туловищем-стволом, увенчанным корнями-щупальцами. Времени на раздумья не оставалось, и Виктор повёл огонь, стараясь не задеть своих. ППШ-41 не подвёл и на этот раз. Пара очередей, и положение уже не казалось таким безнадёжным. Гады потеряли слаженность действий, их движения стали неуклюжими и беспорядочными. Получившие порцию пуль существа стремительно сдувались и слякотно сползали на землю. Оставшиеся пытались выпустить клыки, но юный моряк успевал утихомирить их меткой стрельбой. То, что ещё сохраняло признаки жизни, начало драпать, свешиваясь со скалы и обрываясь на берег. Вражеское подкрепление, ожидавшее у моря, не стало испытывать судьбу и резво поспешило скрыться в волнах, бросив на произвол судьбы остатки отступивших соратников.
Добивать было некого. Кто смог, тот ретировался, остальным предстояло испариться под июньским солнцем, вдруг выглянувшим из-за ненастных туч.
Но и положение победителей было не столь уж радостным. Оставался только один диск. Гранату Виктор решил приберечь на самый крайний случай.
Стоя на краю обрыва, трое заметили уже знакомое явление. В паре сотен метров от берега море вновь образовало припухлость, посылающую по воде концентрические волны. Всё тот же кожистый стебель высунулся из воды и раскрыл цветок с зеркалом-локатором. Когда блестящая поверхность обернулось в их сторону, бойцы маленького отряда не сговариваясь остались на месте. Прятаться не имело смысла, враг и так следует за ними по пятам. Пусть противник видит, что они не бегут от битвы и встречают опасность лицом к лицу.
Несколько секунд помедлив, чудовище скрылось в море.
15. Третий день
- Там что-то вроде подводной лодки, где находится их штаб, - сделал предположение Виктор, наблюдая, как успокаивается морская рябь на том месте, где исчез сомкнувший лепестки локатор.
- Сегодня эти гады действительно напоминали гидр, - произнёс Игорь, на что Амага удовлетворённо хмыкнула: она ведь давно об этом говорила.
- Имеешь в виду тех, что из учебника? - уточнил Виктор. Ему совсем не нравилось, что в его отряде процветают суеверия.
- Ну да. То ли гидры, то ли кальмары.
- Но ты же сам сказал, что они могут принимать любую форму. И гадов наверняка немало, если принять во внимание количество обглоданных дельфинов.
- Если это действительно гидра,- вступила в разговор Амага, - то она может быть одна. А то, что мы видим, - это её головы. Мы уничтожаем их, а они отрастают снова.
- Интересные головы, - усмехнулся Игорь. - Бегают, где хотят, и превращаются, во что угодно.
- Может быть, у гидр так заведено, - на удивление спокойно отреагировала Амага. - Их просто ещё не изучили советские учёные.
Игорь с Виктором многозначительно переглянулись: древняя сарматка рассуждала вполне здраво и материалистически.
- Плохо то,- со вздохом сказал моряк, - что гадов может быть несколько дивизий, а у меня остался всего один диск и одна граната. Поэтому правильным решением было бы совершить нападение на вражеский штаб и уничтожить их командование. Но ни ППШ, ни граната не дадут нужного результата, если использовать их на морской глубине. Здесь нужны морские мины или глубинные бомбы, а взять их в нынешней обстановке негде.
- И какой же выход? - растерянно спросил Игорь. - Уходить подальше от моря?
- Предлагаешь сдать Новороссийск противнику? - ответил вопросом на вопрос моряк.
Игорь отрицательно помотал головой, однако добавил:
- Беда в том, что ночью мы абсолютно беспомощны. Даже не понимаю, почему они не растерзали нас в темноте.
- Они приняли нас за мёртвых, - уверенно заявила Амага. - А они любят свежую живую добычу.
Это не очень приятное для троих замечание было вполне логичным.
- Гады окружили нас, придя по следу, - высказал предположение Игорь. - Но они ждали момента, когда мы начнём двигаться.
- Наша задача — вызвать огонь на себя, - решительно сказал Виктор. - То есть, выманить врагов на берег и до последней возможности отступать, не открывая огня. Они уже поняли, что с нами не так-то просто сладить, поэтому должны бросить в бой самые отборные резервы. Мы прекрасно знаем, что гадов ничто не остановит — ни густые заросли, ни скалы. Поэтому рассчитываем только на слаженность действий и быстроту передвижения. Возможно, не услышав выстрелов, враг решит, что у нас кончились боеприпасы. Если бы удалось выманить из глубины их штаб, то можно врезать гранатой по локатору. Но если дела сложатся совсем плохо, нам придётся геройски погибнуть за Родину. Когда закончатся патроны, мы подпустим врагов поближе и взорвём гранату.