Двое бойцов с готовностью согласились с предложением командира. Амага не очень представляла, что такое граната, но и она, и Игорь не хотели быть заживо сожраны чудовищами.
Остаток дня трое провели на берегу. Игорь старательно вывел острым камнем на податливой жёлтой скале их имена. Даты решили поставить такие — 10.06.2011, 10.02.1943 и I-II в.н.э., так как не были уверены в возрасте Амаги. Ну что же, память их увековечена. Теперь можно смело доказывать грядущему или ушедшему человечеству, что пословица «Двум смертям не бывать, а одной не миновать» может быть опровергнута.
Море было приветливым и спокойным. Однако оно таило опасность, поэтому от купания воздержались. Ходили по берегу, иногда забираясь на склоны, любовались земной красотой, отчётливо сознавая, что время их на исходе.
Пришёл вечер, и Скорпион нанёс нестерпимый смертельный удар своего жала. Трое остались на берегу в надежде, что с первыми лучами солнца сумеют быстро выйти из окружения.
16. Чернонморский Лаокоон
Ранний июньский рассвет не подарил юным бойцам тех заветных секунд, на которые они рассчитывали. Они не успели открыть глаза и прийти в себя после глухого беспамятства ночи, когда упругие змеиные тела обвились вокруг каждого из них, оторвав от земли и туго сжав в вертикальном положении. Точно рассчитанным молниеносным броском одна из тварей успела сорвать с Виктора автомат и запустить его в морскую глубину. Амага впилась зубами в жёсткое чешуйчатое тело, но добилась лишь того, что удушающий захват кольца на шее стал сильнее. Виктор пытался высвободить руки, но тоже лишь спровоцировал усиление давления змеиных колец. Он остался безоружным, а один из мускулистых витков набросившегося на него гада сильно давил на голову, закрывая глаза и мешая обзору. Голова Игоря оставалась свободной, и он с ужасом наблюдал картину их пленения.
В голове возникло яркое воспоминание — статуя Лаокоона с сыновьями, виденная им в Эрмитаже. На тех тоже напал морской змей, и участь несчастных была печальной. Но предаваться отчаянию долго не пришлось, потому что его внимание привлекло то, что начало происходить в море совсем рядом, в десятке метров от их живописной группы. Уже знакомый цветок, огромный и с близкого расстояния казавшийся покрытым драконьей чешуёй, быстро поднялся из воды. Зеркало локатора на этот раз не стало описывать круг, а лишь слегка наклонилось в их сторону. Не прошло и пары секунд, как оно поползло вверх. По опыту прошедших дней Игорь предположил, что сейчас увидит страшные зубы-кинжалы, которые искромсают их в считанные минуты.
Но он ошибся. В тёмной пустоте, обнаружившейся в чаше цветка, вдруг началось шевеление, и оттуда поднялось нечто неожиданно бело-розовое. Разглядывая медленно вытягивающуюся изнутри живую плоть, Игорь не мог удержаться от пришедшей на ум ассоциации: в наклонённой чаше цветка появилась огромная очищенная креветка. Внушительных размеров, но удивительно похожая на настоящее отварное креветочное мясо, которое мама иногда добавляла в салаты. У этой бугристой субстанции имелись неровности и перемычки, но не наблюдалось никаких органов чувств. Однако создавалось ощущение, что именно креветка являлась мозгом и центром управления вражеского войска.
Змеи, поначалу казавшиеся автономными созданиями, начали приближаться к цветку, будто поднося пленников поближе на рассмотрение своему командиру. И у Игоря возникла мысль, что это не змеи, а руки единого существа, которое близоруко подносит к глазам то, что хочет рассмотреть. Возможно, Амага была права, когда предположила, что есть только одна гидра, превращавшаяся во множество прожорливых тварей, уничтожавших всё живое на своём пути. В этот момент он оказался вознесённым над морем и вдруг почувствовал, что хватка несколько ослабела. Максимально расслабив мышцы, и ужом извиваясь внутри змеиных колец, Игорь умудрился выскользнуть и плюхнуться в воду.