- Ты зачем нас так пугаешь, сын степной гадюки? - гневно закричала Амага, невежливым пинком ставя его на ноги и отпуская хватку.
- Да я просто нырял, - объяснил Игорь подплывшему встревоженному Виктору.
- Ты почти десять минут не выныривал, - пояснил тот. - У нас в роте лучшие ныряльщики больше двух минут ни за что не продержатся.
- Я даже не почувствовал, мог бы плыть ещё долго, - не глядя на разъярённую Амагу, ответил Игорь. - Давайте все вместе попробуем.
Его предложение было принято, и вскоре все трое погрузились под воду. Немного освоившись и осознав, что вполне могут обходиться без воздуха, они продвигались всё дальше на глубину, любуясь колеблющимися водорослями и ущельями cо стайками рыб, медузами и крабами.
Вскоре, однако, Виктор дал сигнал возвращаться на берег. Там осталось оружие, которое не следовало бросать без присмотра.
Они расположились на прибрежных камнях. Амага сушила волосы и одежду. Игорь же решил поделиться с товарищами своими соображениями.
- Вы помните, что случилось перед тем, как мы оказались здесь и встретились? - задал он наводящий вопрос и сам же ответил: - Я, к примеру, cверзился со скалы и сильно стукнулся башкой о камень.
- А в меня, кажется, всадили пулю, - задумчиво отозвался Виктор.
- Меня ударил мечом Хищник, - хмуро отозвалась Амага.
- Поздравляю, - веско резюмировал Игорь. - Мы с вами покойники. Вот только не пойму, попали мы в ад или в рай, и почему эти учреждения расположились в районе Новороссийска.
- Cам ты мёртвый, обломок старой колесницы, - возмутилась Амага. - Мертвецы лежат спокойно, не двигаются, не плавают и не болтают глупости.
- Ты, действительно, прекращай вести религиозную пропаганду, - строго сказал командир Игорю. - Не видишь разве, что мы имеем дело с несознательным и малообразованным элементом.
Амага одарила Виктора убийственным взглядом, но решила промолчать. Игорь же продолжил, стараясь говорить как можно убедительнее:
- А как вы можете объяснить наши необычные способности? Мы понимаем иностранные языки, спокойно обходимся без воды и пищи, можем бесконечно долго плыть под водой. Если бы сейчас вернулись в своё время, нам бы цены не было, стали бы суперагентами.
Возразить было нечего. Вот только как вернуться? Они молча обдумывали сказанное Игорем, когда море, где они только что мирно плавали, вдруг ожило. В сотне метрах от берега показалась дельфины. Судя по чёрным спинам с крупными плавниками, это были афалины. Пытаясь рассмотреть получше незваных, но добрых гостей, ребята вскочили на ноги. Они насчитали не менее десятка дельфинов, выныривающих то тут, то там. Судя по всему, стая обнаружила большой косяк рыбы и начала охоту. Но вскоре стало ясно, что на глубине не всё гладко. Уверенное и размеренное движение афалин сменилось беспорядочным метанием. Море вокруг них забурлило, и на берег покатились заметные волны. Одна из них вынесла на берег дельфина. Переглянувшись и не сговариваясь, все трое бросились ему на помощь. Почти добежав до лежавшего на самой кромке прибоя животного, они вдруг остановились как вкопанные. На теле трепыхающегося дельфина виднелся огромный коричневый нарост.
- Что за чёрт? - вырвалось у Виктора.
- Наверное, какое-то заболевание типа опухоли, - предположил Игорь. Ему совсем не нравился вид этой дряни. - Или какая-то морская губка к нему прилипла. Никогда такого видеть не приходилось.
Охваченная жалостью Амага сделала шаг к несчастному животному. И в этот момент то, что показалось им наростом, вдруг самостоятельно зашевелилось. Опухоль в считанные секунды заметно увеличилась и выпустила наружу огромные острые зубы, которые показались ребятам металлическими кинжалами, заблестевшими на солнце. Кинжалы впились в блестящую чёрную плоть дельфина, орудуя настолько быстро, что ошарашенные невольные наблюдатели не успели ничего предпринять. Дельфин был искромсан заживо. Бесформенная коричневая масса, увеличившая свой объём в несколько раз, сыто сползла с обглоданного скелета и застыла в десятке метров от столь же неподвижной троицы.