***
Небольшой карательный отряд египтян расположился на ночлег прямо посреди пустыни. Фараон никуда особо не спешил, хорошо видя вдалеке яркие костры разбивших лагерь иудеев.
- А мы огонь разжигать не станем, – приказал своим солдатам владыка Египта. – Пусть колесницы будут готовы с первыми лучами солнца к решающему броску.
- А не стоит ли нам ударить прямо сейчас? - осторожно предложил Назир Абд аль-Хаммам. – Пока противник ни о чём не ведает. Вот только прислушайтесь.
- Прислушаться к чему? – удивился фараон.
- По-моему, они поют «Хава нагилу» и пляшут голыми вокруг костров.
- В самом деле? – владыка Египта сощурившись как следует присмотрелся. – Да, ты прав, мой проницательный друг. Какая дикость. Но что с них взять, нецивилизованные люди сырой рыбой питаются, хотя и кошерной. Только и знают что воровать, плясать да веселиться.
- Нужны ли тебе в таком случае подобные рабы?
- Э нет… - улыбнулся фараон, - тут уже дело принципа. Нашла, так сказать, коса на камень. Отпущу этих, глядишь за ними и другие потянутся. Кушиты те же… Так знаешь ли можно подорвать всю экономику страны.
- И то верно, – согласился сыщик.
Невдалеке послышался протестующий истошный визг и отборная египетская брань.
- Эй, что там происходит? – фараон резко повернулся к одному из воинов. – Ты, немедленно выясни, что случилось.
Через несколько минут двое солдат, высланных в дозор, приволокли упитанного яростно отбивающегося иудея.
- Что это за произвол? Я буду жаловаться в профсоюз пекарей, хватают, понимаешь доброго человека прямо посреди пустыни. Кто вы такие, забодай вас всех комар. Предупреждаю, я так это дело не остав…
Договорить упитанный бородач не успел, увидев в свете выглянувшей из-за облаков луны высокую статную фигуру египетского фараона.
- Мать моя женщина, – иудей поспешно упал на колени. – Не вели казнить, владыка, ибо во всём сознаюсь и даже в том, чего никогда не совершал.
Фараон улыбнулся:
- Поднимите его и подведите ко мне.
Ноги у иудея как видно от страха резко отнялись и египетские солдаты поспешно подволокли его к владыке Египта.
- Кто ты, назови мне имя своё.
- Авнер Шац, к вашим услугам.
- Ты один из этих? – рука фараона указала в сторону пылающих костров.
- Уже таки нет.
- Поясни!
- Я сбежал. Ибо с меня довольно изощрённых издевательств. Воды нет, хлеба нет, мясо снится только в шаббат. Да ещё практикуют постоянные телесные наказания. Искупаться негде и, главное, никаких пышногрудых блудниц.
- Пышногрудых блудниц?!! – брови владыки Египта стремительно поползли на лоб.
- Ну да, их самых, – запальчиво выкрикнул Авнер Шац, перестав, наконец, дрожать. – Этот бородатый поц Аарон обещал всем блудниц, понятно что наврал собака сутулая, а я дурак уши веером развесил и ему поверил.
- Так-так, – невероятно оживился Назир Абд аль-Хаммам, вмешиваясь в весьма содержательную беседу. – Значит предводителя беглецов зовут Аароном?
- Да нет же, какой из него предводитель… так, курам на смех… гопник гопником… ко всему ещё и воинствующий антисемит, судя по всему, - скривился беглец. - Всем заправляет настоящий пахан, матёрый мужичина вооруженный широким церемониальным ножом, с которым как я понял шутки плохи.
- И как зовут этого без сомнений незаурядного человека?
- Как зовут? Моисеем понятное дело.
Лицо Абд аль-Хаммама расплылось в хищной улыбке, аккуратные завитые к верху чёрные усики ещё больше затопорщились. Сейчас знаменитый сыщик как никогда напоминал сытого кота, только что слопавшего целый жбан свежей сметаны.
- Так-так, какие знакомые лица, встреча старых друзей после долгих дней вынужденной разлуки… Интуиция и уникальные серые клеточки в очередной раз не подвела меня.
- Рассказывай всё как есть, ничего не утаивая, - грозно сведя брови к переносице, приказал фараон вновь задрожавшему пленнику, - и быть может, я пощажу твою жалкую шкуру.
И Авнер Шац всё выложил как есть, ибо ничего иного ему банально не оставалось.
***
Когда увлекательнейший рассказ о злоключениях бежавших из Египта иудеев подошёл к концу, погружённый в задумчивость фараон так приказал своим воинам:
- Отведите этого человека подальше и отпустите. Дайте ему вдоволь воды и еды в дорогу и проследите за тем, чтобы он не вернулся к своим соплеменникам.