Благодарно завывающего Авнера Шаца, упавшего в ноги фараону, поволокли прочь.
- Пусть не думают, что имеют дело с кровожадным чудовищем, – так торжественно произнёс владыка Египта, вглядываясь в бархатную тьму, окружающую военный лагерь. – Я умею прощать, я могу быть иногда весьма милосердным, ибо тоже где-то в глубине души обычный человек, несмотря на божественное происхождение.
Назир Абд аль-Хаммам благоговейно внимал высоким речам.
- Ну, что скажешь… - фараон повернулся к застывшему в отдалении сыщику. – Как, по-твоему, действительно ли сотворил чудеса этот Моисей или нет?
- В своём роде… сотворил, - был вынужден признать Абд аль-Хаммам. – Видите ли, всё что мы тут услышали… я ни в коей мере не хочу усомниться в словах этого человека… уверен он бы не стал лгать вам убоясь страшной кары. Так вот ничего чудесного во всех этих, казалось бы, удивительных событиях нет.
- Вот даже как?
- Да, и я сейчас объясню почему.
- Веришь ли ты, Назир, вообще в чудеса и всемогущих богов?
- Я верю лишь в одно божество… - сыщик смущённо опустил глаза, - в богиню правосудия Маат. Ибо именно она в момент сотворения мира создала порядок из хаоса Исфет.
- И это весьма похвально? – удовлетворённо кивнул владыка Египта.
- Так вот, об этих самых чудесах, - продолжил Абд аль-Хаммам. - Моисей, скитаясь в своих изгнаниях, прожил некоторое время на Синайском полуострове и у местных жителей наверняка научился тому, как выживать в суровых условиях пустыни, степи и горных районов. Свои познания, добытые путём личного опыта, он теперь ловко использует во время похода. Те, кого он вывел из Египта, ничего не знают о тяжёлой жизни в пустыне, потому и принимают деяния своего вожака за проявление неких сверхъестественных сил. К примеру, «манна небесная», о которой нам рассказал тот убогий человек… это ничто иное как разновидность тамариска, который в весеннюю пору, то есть как раз именно сейчас, выделяет сладковатую жидкость быстро застывающую на ветру в виде белых шариков, похожих на град. Местные жители большие любители этого лакомства.
- Ну а перепела? - напомнил с интересом слушающий фараон.
- Ещё проще. Весенней порою из дальних земель тянутся их огромные стаи. Измученные путешествием они, как правило, садятся на землю совершенно ослабев. Я слышал, что это происходит в данной местности довольно регулярно.
- Ну а чудесный источник, неужели и тут никаких чудес?
- Вынужден и здесь разочаровать тебя, о владыка, но с источником так же имеется небольшое мистическое надувательство. Этому чуду Моисей наверняка тоже научился у мадианитян. Известно, что несмотря на длительную засуху у подножия гор под хрупкой пленкой песка и извести обычно собирается дождевая вода. Достаточно разбить эту оболочку, и ты уже добрался до воды, чтобы утолить ею свою жажду. А что касается горького колодца… то и тут мне всё предельно ясно. Окрестности Мерры славятся своими горькими источниками, в их воде содержится сернокислый кальций. Если к этой воде добавить щавелевую кислоту, сернокислый кальций даёт осадок и вода теряет свою горечь. Местные жители подслащивают горькие источники при помощи веток кустарника именуемого эльвах, соки которого содержат изрядное количество щавелевой кислоты.
Честно говоря, фараон не знал что и ответить. Глубина познаний знаменитого сыщика в очередной раз произвела на владыку Египта неизгладимое впечатление. Он мог только посочувствовать хитроумному Моисею, по следу которого идёт подобный выдающийся ум.
А пляски у костров и громкие вопли продолжались всю ночь.
- Какой загадочный никогда неунывающий народ, – задумчиво произнёс фараон, стоя на высоком холме и обозревая с него укрытую утренними сумерками местность. – Опасность постоянно маячит у них за плечами, а этим хоть бы что. Пляшут себе, поют и бед никаких не знают.
- Наверное, так проще жить, - предположил Абд аль-Хаммам, ежась под порывами прохладного, остывшего за ночь ветра.
- Да, наверное, – согласился владыка Египта, разглядывая догорающие вдалеке многочисленные костры.
Глава 8 Десять Заповедей
«Если горит борода у твоего соседа - свою скорей намочи».
Древняя иудейская мудрость.
Как гласит одна мудрая древняя поговорка: песец таки подкрался незаметно. Не успели беглецы как следует проснуться, а на них уже свалилось очередное несчастье.
- Египтяне-е-е-е!!! – дико заголосил кто-то из иудеев и тут же началась паника.
Не разобрав толком что происходит, израильтяне насмерть сцепились друг с другом, используя в качестве оружия собственные зубы и руки. Предрассветные сумерки сыграли с сонными скитальцами злую шутку, ибо трудно было отличить спросонья друга от врага.