— Ну вот и хорошо, — заключил Ярослав.
— Что хорошо? — не поняла я.
— Что надо действовать, а не ждать, пока природа что-то там сделает сама.
— Даже при том, что иметь дело придётся с демоном? — спросила я, склонив голову набок.
Он заметно помрачнел, но тем не менее кивнул.
— Даже при этом.
Глава 7
Любому стрелку, будь то охотник, воин или лучник-любитель, ученик или мастер своего дела, совершенно необходима цель. Без мишени стрельба теряет смысл, будь у вас хоть самое лучшее на свете оружие и тысяча превосходных стрел. Там, где нет цели, невозможно оценить меткость лучника. Врождённый талант и годы тренировок, верный глаз и твёрдая рука, умение ждать и способность оценить силу ветра, — всё это лишается какого-либо смысла.
Каждый человек в чём-то напоминает стрелка. Ему тоже необходима цель, во имя которой он мог бы использовать свои навыки и таланты, ради которой будет готов потратить время, силы и прочие ресурсы, цель, стремясь к которой он станет двигаться вперёд. Без цели жизнь со всеми её благами тускнеет, а человек превращается в виртуозного лучника, которому не во что стрелять. Цель может быть вечной или сиюминутной, единственной или одной из тысячи, но главное, чтобы она была. Мы движемся то бегом, то ползком, по своим извилистым дорожкам, ради того, чтобы разбогатеть, научиться готовить щи, спасти мир, или выиграть партию в карты.
Вот только что делать, когда цель настолько далека, что вам не удаётся мысленно охватить всю протяжённость маршрута? Как быть, к примеру, если вам предстоит уничтожить демона, но вы понятия не имеете, как такое можно осуществить? Ответ предельно прост. Надо всего лишь сосредоточиться на промежуточных целях, менее глобальных, зато более понятных. На тех целях, которых реально достичь на данном этапе. Тогда, преодолевая одно небольшое препятствие за другим, того и глядишь, доберёшься шаг за шагом и до главного. И сумеешь проложить жирную красную линию поверх нечётко очерченного пунктира предполагаемого маршрута.
В нашем случае такой промежуточной целью стал кинжал Керис. И в первую очередь необходимо было поговорить с человеком, который мог бы подсказать, где найти этот кинжал. Именно к такому знатоку холодного оружия мы сейчас и направлялись. Дорога к его замку лежала мимо многочисленных деревень, и потому эти два дня пути прошли относительно легко. Хлебосольные и словоохотливые селяне неоднократно угощали нас свежим молоком, хлебом и сыром. Ночевать под открытым небом тоже не приходилось: один раз мы остановились в пустовавшем охотничьем домике, другой — в избе у одной одинокой и гостеприимной старушки. В одной из деревень, наиболее крупной и оживлённой, был даже небольшой придорожный трактир, однако его мы предпочли обойти стороной. Не следовало забывать ни о ищущих Дару стражниках, ни о загадочном человеке в оранжевом плаще. Впрочем, до сих пор нежелательных встреч не состоялось: то ли помогали элементарные меры предосторожности, то ли попросту везло.
— Дара, не отставай!
Я замедлила шаг, поджидая, пока она нас в очередной раз нагонит. Дорога тянулась вдоль большого пастбища, и девочка то и дело останавливалась, чтобы посмотреть на жующих сочную траву лошадей. Лошади и правда были что надо, не какие-нибудь старые деревенские клячи. Неподалёку расположилась знаменитая на весь остров ферма, где разводили особую местную породу. Здешние лошади шли нарасхват; дворяне со всего острова охотно вставали в очередь на ещё не родившихся жеребят, поэтому дела у фермы шли лучше некуда. Под пастбища отводилась всё большая территория, число разводимых лошадей росло, поблизости появлялись новые постройки. Но, несмотря на все изменения, мне не составило труда узнать это место.
— До замка уже совсем недалеко, — заметила я, когда мы снова поравнялись с Ярославом. — Часа четыре пути.
— Значит, ещё один раз придётся заночевать где-то по дороге, — заметил Ярослав, косясь на быстро опускающееся солнце.
— Видимо да. Можно, конечно, поднапрячься и дойти до места среди ночи.
— Хозяин замка сильно обрадуется, — предположила Дара, отрывая, наконец, взгляд, от очередной красавицы-двухлетки.
— Предполагаю, что меня он будет рад видеть в любое время, — возразила я. Но, немного подумав, добавила: — И всё-таки я бы, пожалуй, не стала проверять его гостеприимство столь радикальным образом.