Волшебный запах рагу из дичи. Они проведут дивный вечерок. Эмманюэль проголодался и был в прекрасном настроении. После работы он зашел к ювелиру и купил своей маленькой женушке кольцо с бриллиантом-солитером.
Накануне они поссорились, она заявила, что не желает быть матерью, но в постели произошло примирение. Нина любила секс, этим он ее и держал. Каждый вечер она хотела заниматься с ним любовью.
Нина? Нет, Натали ее не видела. Она пришла к двум, и машины уже не было.
Где его жена была все это время?
Накануне Нина съездила в Лион и вернулась назад, чем очень его разозлила, так что сегодня ей следовало поостеречься.
Прошло много времени, а дозвониться до жены Эмманюэль так и не смог – каждый раз попадал на голосовую почту.
В 22:00 он решил, что произошло несчастье, и отправился в полицию, чтобы заявить об исчезновении, но ему ответили, что придется подождать три дня.
– Вы знаете, кто я?
– Конечно, господин Дамамм.
– Я даю работу половине Ла-Комели, так что уж будьте так любезны, начните поиски немедленно!
Всю ночь и весь следующий день агенты прочесывали город и окрестности, но черный «Поло» так и не нашли.
А потом Эмманюэль получил письмо от Нины, отправленное накануне из Ла-Комели.
Он стащил всю ее одежду, книги, аудио- и видеокассеты, даже зубные щетки в сад и разжег мрачный погребальный костер.
Она оставила себе кредитку, но не сняла с нее ни франка. В день исчезновения Нина была в любимом супермаркете, но что она покупала? Эмманюэль попробовал расспросить кассирш, но те ничего не вспомнили.
Телефон был выключен круглые сутки.
Давно она решила сбежать? Ради кого? Ради чего?
Он нанял двух частных детективов: «Я заплачу́ сколько запросите, но найдите ее. Желательно живой».
Один из сыщиков должен был караулить у дома Этьена Больё, другому поручалось следить за Адриеном Бобеном, но следы Нины не обнаружились ни в Лионе, ни в Париже.
Пока.
У этой птички крылышки коротковаты, она наверняка появится или совершит какую-нибудь оплошность. Вернется поджав хвост, чтобы умолять о прощении. И он ее не упустит.
Эмманюэль в тысячный раз перечитывает выученное наизусть письмо Нины.
«Адриен, Эмманюэль, Этьен!
Я ухожу. Я так решила. Сама. Никто меня не заставлял.
Два моих друга согрели мое детство. Благодаря вам оно было чудесным.
Я была счастлива, что мы встретились. И горевала, когда потеряла вас.
Такова жизнь, как это ни печально.
Муж мой, тебе я желаю обрести все счастье мира с хорошей женщиной. Я такой быть перестала – и для тебя, и для себя самой, и для всех вокруг.
Обнимаю вас, всех троих.
Нина».
Сначала Эмманюэль заподозрил обман. Она обращается к троим сразу, чтобы выгородить тех двух мерзавцев, но Мари-Лор подтвердила, что Этьен тоже получил письмо, проштемпелеванное в том же месте, на улице Свободы, и в тот же день, перед выемкой в 16:30.
Он попробовал связаться с Адриеном, но тот не ответил.
Эмманюэль поехал в жандармерию, чтобы подать заявление об оставлении жилища, и оформил у адвоката просьбу о разводе по доверенности, так поступают, если один из супругов исчезает, не сообщив нового адреса. Нина не получит ни су из фамильного капитала Дамаммов. Его предупредили, что жена имеет право потребовать компенсирующую выплату, хотя брачный договор оговаривает раздельное владение имуществом. Ну что же, пусть мерзавка попробует, а он сделает все и даже больше, чтобы оставить ее ни с чем.
Эмманюэлю становится легче, только когда он воображает Нину, подыхающую с голода в каком-нибудь вонючем углу.
А невыносимее всего представлять Нину в объятиях другого мужика. Эмманюэль никогда не думал, что боль может быть такой сильной. Почти смертельной. Врач настоял на приеме антидепрессантов, он почти ничего не ел, спал рваным сном, просыпаясь, инстинктивно протягивал руку и искал жену на ее половине кровати, поэтому перебрался на диван в гостиной.
Эмманюэль рассказал о случившемся родителям и заставил мать поклясться, что она немедленно сообщит, если Нина с ней свяжется. Ге пообещала, сразу решив, что никому ничего не скажет.
72
26 декабря 2017
Луиза и Мари-Лор сидят на кухне и пьют чай. Каждая думает о своем.
Валентин и Мари-Кастий уехали в Лион, Поль-Эмиль, Полин и их дети – в Женеву.
Дом опустел. Так бывает каждый год, у всех своя жизнь. Вот только на этот раз Этьен не вернется. Никогда. К меланхолии и печали послепраздничных дней примешивается головокружительный ужас немыслимого.