При виде их Ник только устало вздохнул. Но ничего иного лабиринт нам не предложил, поэтому после недолгого, но довольно бурного обсуждения мы снова поменяли строй. Ланка, как самый быстрый, ловкий и сильный член команды, ушла вперед. Обвязанный веревкой маг, которого мы прицепили к двужильной ведьмачке, потащился следом. Ну а мне ничего не оставалось, как стать замыкающей. Да еще и переть на своем горбу сразу два мешка, потому что Ланке, как первопроходцу, нужны были свободные руки, а Ника с его ранами лучше было лишний раз не нагружать.
Он, правда, пытался возражать. Роль обычного балласта нашего мага абсолютно не прельщала. Но в сложившейся ситуации я поддержала предложение подруги, да и «прозрение» подсказывало, что впереди все еще нет никаких ловушек, поэтому за ребят я не беспокоилась. Ну а в случае чего я все равно увижу опасность раньше их и по-любому успею предупредить. Так что строй мы поменяли правильно.
Единственное, что меня беспокоило, это раздающийся снизу, постепенно усиливающийся скрежет, который вскоре закончился протестующим скрипом и громким «бум-м» выпавшего из лаза камня. Следом за этим до меня донесся цокот когтей, ритмичное постукивание, шорох множества ног. Еще через несколько мгновений подозрительные звуки приблизились. Чуть позже послышался шорох осыпающихся камней. А когда я опустила вниз магический огонек и увидела, как в дыру сплошной лавиной забирается множество костяных тварей, смутно похожих на пауков и ведомых уже знакомым, не добитым Ланкой крысомонстром, мне слегка поплохело. И почему-то страшно захотелось сбросить ему на голову что-нибудь поувесистее. Такое, чтобы на этот раз уж наверняка укокошить эту живучую тварь.
И это «что-то» на удивление быстро нашлось. Прямо у меня на спине, где вот уже какое-то время страшно мешался увесистый мешок Ника, в котором время от времени что-то перекатывалось, настойчиво кололось мне в спину и иногда противно позвякивало.
«Железки! – осенило меня. – Вот же оно, оружие!»
После чего я остановилась, торопливо сдернула со спины неудобную ношу. Выждала несколько секунд, пока главный монстр вскарабкается повыше. А затем тщательно прицелилась и с силой запулила тяжеленным мешком ему в морду. Вернее, сразу в три клыкастые морды, которые при виде меня ощерились множеством зубов и явно вознамерились закончить то, что не удалось в том лазе.
Тяжесть чужого мешка, помноженная на приличную высоту и все возрастающую скорость падения, оборвала эти надежды самым простым и решительным образом. Врезавшись в тварь, железки Ника буквально вмяли тонкие кости внутрь, разнесли все три крысиных черепа в труху и в довершение всего весьма удачно сломали чудовищно длинную и сильную руку, которой монстр цеплялся за стены. После этого держаться ему стало попросту нечем. Тварь, протестующе хрустнув, весело кувыркнулась вниз, а по пути умудрилась сбить своим телом львиную долю преследующих нас пауков, из-за чего я почувствовала законную гордость.
Вот как надо с нежитью бороться!
При всей своей живучести костяшки оказались довольно слабы, а магия, которая связывала их кости воедино, почти ничего не могла противопоставить простой грубой силе. Поэтому, воодушевившись, оставшихся пауков я сбила со стен уже своим собственным мешком, орудуя им наподобие огромной мухобойки. Тех, кто успел вцепиться в него зубами, безжалостно размазала о стены. Ну а тех, кому повезло избежать моих ударов, достала ногой. И только после этого поспешила нагнать друзей, гадая про себя, сколько времени понадобится крысопауку, чтобы собрать себя заново. И как далеко тянется узкий лаз, который по всем признакам должен был если не вывести нас на поверхность, то хотя бы немного повысить наши шансы выбраться из этого кошмара.
Глава 11
Сколько времени мы поднимались, не помню – к тому моменту, как Ланка сообщила, что лестница заканчивается, я так устала, что ноги и руки переставляла уже совершенно машинально. Подъем дался мне нелегко. Нику – и того хуже. И мы очень даже правильно обвязали его веревкой заранее, потому что раза два он все-таки оступился и чуть не свалился мне на голову.
– Ура! Я нашла выход! – радостно прошептала Ланка, когда мне уже стало казаться, что дурацкий лаз никогда не закончится. – Только его большая плита перекрывает! Тяжелая. И замков на ней никаких нет.