– Дак выломай ее к Саану, и все дела, – устало отозвался маг, опираясь на металлическую перекладину здоровой ногой и держась за вторую той рукой, которая еще действовала.
– Только потише, пожалуйста, – подала голос и я. – Вдруг там нас тоже ждут?
– А что говорит твое «прозрение»?
Я тяжело вздохнула:
– Снова сбоит. В непосредственной близости от нас ничего живого и неживого нет, но о том, что творится дальше, я вам сейчас не скажу.
– А твоя тень? – с беспокойством уточнил Ник.
– Ушла, – неохотно сообщила я. – Куда – не знаю, не спрашивай. И вернется ли, тоже никто не скажет.
Маг помолчал, а я на всякий случай запустила свой «светлячок» по кругу, однако тень-помощница больше не показывалась. Да и холодок, который тлел у меня в груди после ее прикосновения, начал потихоньку уходить.
По мере того, как это происходило, размеры моей мысленной карты постепенно уменьшались. Сейчас она составляла едва ли четверть того, что было изначально. Ну а поскольку мои резервы снова начали таять, а Ник в силу понятных причин больше не мог подпитывать их магией, то недалек был тот час, когда я опять ослепну. И вот тогда нам опять придется выбирать дорогу наугад, что в нашем и без того непростом положении было смерти подобно.
Пока я предавалась унынию, Ланка наверху усиленно пыхтела и сопела. Бить в полную силу пока не решалась – в подземельях звуки разносятся о-очень далеко. Поэтому, как я поняла, сперва она аккуратно обстучала каменюку по периметру, а теперь уперлась в нее спиной и пыталась выдавить наружу.
Как ни странно, это сработало – издав протестующий скрип, тяжеленная плита все-таки хрустнула, чавкнула и приподнялась, заставив Ланку испуганно замереть, а нас с Ником – тревожно вскинуть головы.
– Никого, – спустя несколько томительно долгих секунд сообщила ведьмачка, высунув наружу нос. – Кажется, мы в каком-то зале, но ничьих ног, хвостов и морд в пределах видимости не наблюдается.
– Вылезаем, – шепотом велел маг. – Ниэль, погаси свет.
Я послушно отозвала своих «светлячков» и спрятала за пазуху, отчего узкий лаз мгновенно погрузился в кромешную тьму. Ланка после этого осторожно выпрямилась, приподнимая плиту все выше. Затем, придерживая ее рукой, выскользнула наружу. Так же аккуратно и почти без шума уложила каменюку на пол. После чего огляделась и с облегчением прошептала:
– Чисто!
Ник немедленно пополз наверх и вполголоса ругнулся, когда ведьмачка, не дожидаясь, пока он со своей больной ногой до нее доберется, проворно вытянула его за веревку наружу. Я выбралась сама. А пока Ланка прилаживала плиту на место, мимоходом огляделась и чуть не присвистнула, увидев, куда нас занесло.
Это оказался не просто зал. Это было большое, прямо-таки по-великански громадное помещение, заполненное мягким сумраком и обладающее какой-то мрачно-торжественной атмосферой. Ни обычных, ни магических светильников в нем не было, однако сгустившуюся темноту разгонял легкий золотистый свет, струящийся от каждой из многочисленных, стоящих ровными рядами ребристых колонн. Причем толщина каждой из них была такой, что и втроем, наверное, мы с трудом смогли бы их обхватить. А в высоту они убегали настолько далеко, что даже при наличии освещения я скорее угадывала, чем по-настоящему видела далекий-предалекий потолок.
Что именно это было за место, я, честно, не поняла, но, пожалуй, даже наш император не счел бы зазорным устроить здесь званый прием. На полу, под толстым слоем пыли, проглядывала красивая мозаика. На глянцевой поверхности красиво отражались окутанные волшебным ореолом колонны. Однако это была не магия, нет. При всей скудости моих резервов я не ощутила ни заклинаний, ни следов остаточной магии – они просто светились, разгоняя кромешную тьму, и все. Но как это было сделано, за счет чего и каким законам подчинялось, я, хоть убей, не понимала.
А еще я не увидела поблизости ни мебели, ни люстр, ни других предметов интерьера. Вообще никаких признаков того, что это место было обитаемым. Однако даже без дорогого убранства оно выглядело красивым и величественным. Неудивительно, что на какое-то время мы, мягко говоря, растерялись и довольно долго топтались на месте, рассматривая это необъяснимое чудо.
– Странно видеть такое в подземельях, да? – наконец прошептала Ланка и непроизвольно поежилась, когда эхо тут же подхватило ее слова и разнесло по залу. – Жутковато, но впечатляюще… почти как в императорском дворце.
– Да уж, – не могла не согласиться я. Хотя, конечно, во дворцах мне пока бывать не приходилось.