От этой мысли в моей голове тренькнул тревожный звоночек, но тут «светлячок» приблизился к особенно высокому дереву, и мне стало резко не до размышлений.
Оказывается, перед дверьми, почти уткнувшись в них носом, стояло не простое дерево, а целая статуя. Высокая, раза в полтора-два выше меня. Такая же беленая, как и разбросанный вокруг сухостой. Массивная, плечистая…
Я даже не сразу поняла, что это огромный, вылепленный с поразительным искусством человеческий скелет. И то, поскольку стоял он ко мне спиной, я опознала в нем человека лишь по длинному кроваво-красному плащу, спускающемуся с костлявых плеч до самого пола. Блистающему золотом посоху, который эта статуя держала в такой же костлявой руке. И здоровенной, сплошь усыпанной драгоценными каменьями короне, которая венчала огромный череп. И при виде которой у меня что-то екнуло в груди.
Кажется, нечто подобное мы уже видели. Совсем недавно. Как раз перед тем, как начали со всех ног удирать от поднятой одним знакомым личем нежити. У того, помнится, тоже была корона. И скипетр. Только немного попроще. И вообще, по сравнению с этим гигантом тот был, можно сказать, не лич, а так, мелкий личонок. И свита у него выглядела до неприличия куцей. Тогда как это чудовище, пусть и изваянное в камне, смотрелось гораздо внушительнее и страшнее.
Я не успела додумать последнюю мысль, как с моим «светляком» стали происходить какие-то странные метаморфозы. Он вдруг дернулся, внезапно утратив со мной связь. Тихонько фыркнул и стремительно ужался в размерах, словно у него так же резко закончился заряд. А потом окончательно потерял управление. После чего, шипя и разбрасывая искры, вдруг подбитым шмелем спикировал вниз и угодил точнехонько на зловещую скульптуру, врезавшись прямо в лысый затылок.
От удара «светляк» окончательно сдох и погас, погрузив зал в кромешную тьму, которую я так неосторожно попыталась развеять.
Дурное предчувствие внезапно взвыло сиреной.
Я вздрогнула, когда изнутри послышался громкий хруст. А потом увидела, как в темноте, как раз у дальних дверей, беззвучно вспыхнули два ярко-зеленых фонаря, от которых мое сердце с протяжным стоном ухнуло в пятки. Еще через миг весь зал озарился тысячами точно таких же огней. После чего ожившие «деревья» в едином порыве дрогнули, распрямились, а потом, будто получив неслышный приказ, дружно обернулись и уставились прямо на меня.
Честное слово, мне еще никогда в жизни не было так страшно.
От ужаса я буквально заледенела. Хотела крикнуть, чтобы предупредить друзей, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Зависший за моей спиной второй «светлячок» испуганно затрепетал и метнулся в сторону, разогнав сгустившиеся за моей спиной тени. Но именно это движение меня отрезвило и заставило отпрыгнуть от проклятых дверей. И оно же помогло вовремя заметить, как на левой створке прямо из-под земли выросла еще одна, черная как ночь и смутно знакомая тень, а затем уверенно указала на золотой диск, при виде которого в моей голове молнией мелькнула очередная догадка.
– Лан, дверь! – крикнула я, уже не заботясь о конспирации.
Ведьмачка, даже не разобравшись, что к чему, мгновенно подскочила к раззолоченной створке. А я метнулась ко второй и что было сил хлопнула ладонью по тому месту, на которое указала помощница с того света.
Как и раньше, меня пронзило холодом, от которого мгновенно заледенело сердце. Зато мысленная карта снова ожила. И на том месте, где только что была спокойная, ничем не примечательная чернота, стали целыми группами вспыхивать светло-серые точки. Так, словно пребывавшая в глубокой спячке нежить стремительно просыпалась. И по мере того, как ее становилось все больше, пространство передо мной светлело, знаменуя тем самым пробуждение свиты виденного мною чуть ранее лича.
В этот же самый миг от мощного Ланкиного удара тяжелая створка с грохотом захлопнулась, заставив меня непроизвольно втянуть голову в плечи. А диск под пальцами явственно ожил и засветился, словно внутри его и впрямь было спрятано маленькое солнце. Одновременно с этим узоры на дверях с тихим шелестом сдвинулись с места. Два центральных полукружия одновременно развернулись и сомкнулись, образуя точно такой же гигантский «зрачок», какой я видела на той стороне зала. Внутри двери что-то щелкнуло. Створки окончательно закрылись. Верхнее и нижнее «веки» тоже пришли в движение, неторопливо переползая с одной створки на другую на манер гигантских засовов, готовых запечатать двери окончательно. Я же в это время медленно отступила назад, только сейчас сознавая, что привела в действие очередной магический замок. А Ланка встревоженно оглянулась: