– Вот, значит, как выглядят герои, в одиночку прошедшие лабиринт Нол-Рохх? – мягким бархатистым голосом промурлыкала эрта Тария, рассматривая нас из-под полуприкрытых век.
Ее брат и старик-колдун одновременно усмехнулись.
– Ишь ты. Сразу в боевое построение встали.
– Смелые ребятки, – согласился с ведьмаком колдун. – Особенно вон та, черненькая, которая, как я вижу, даже при включенном блокираторе как-то умудряется пользоваться магией.
Я, если честно, от такого заявления опешила. Ник и Ланка – тем более.
– Ну здравствуйте, эрты, – мягко улыбнулась эрта Тария и кивнула на стоящие рядом стулья. – Не возражаете, если мы немного поговорим?
Глава 17
Признаться, я давно не чувствовала себя так странно. С одной стороны, было ужасно лестно, что такие знаменитости, как Фениксы, вдруг снизошли до разговора с простыми студентами. А с другой – мне бы, например, очень не хотелось отвечать на некоторые вопросы и давать объяснение случившемуся.
К счастью, у нас был Ник, который, как настоящий мужчина и лидер тройки, взял на себя смелость принятия решений, а затем приглашающим жестом предложил гостям присесть.
Фениксы молча расселись. Мы тоже нашли где устроиться. И вот после этого наш маг спокойно и обстоятельно рассказал гостям обо всем, что они пожелали знать. Вернее, повторил им ту же самую версию событий, которую несколькими днями ранее мы выдали эрту Ларуну. О том, как провалились на нижние уровни буквально возле самого входа, как встретили своих первых зомби, как отбивались от здоровенных крысюков…
– Пиявка? – неприятно удивился эрт Нородо, когда Ник дошел до этого эпизода. – И вы втроем ее уничтожили, отделавшись лишь парой царапин?
– Местные твари не боятся огня, – пожал плечами наш маг. – Поэтому я решил, что будет логично попробовать ее сперва обездвижить.
– Она смертельно ядовита, – оценивающе посмотрел на него ведьмак.
– Мы знаем. Но эликсиры Ниэль позволили мне продержаться до прихода целителей. А там эрта Далия помогла.
– Травница? – так же оценивающе глянула в мою сторону магичка.
Я молча кивнула.
– Полезное умение, – неожиданно похвалил меня эрт Нородо. – Особенно для мест, где магия не работает.
– А разве такие бывают? – простодушно спросила Ланка.
Фениксы дружно усмехнулись:
– Чем старше скверна, тем хуже в ней действуют заклинания. А в долине Нол-Рохх нежить существует уже много столетий. Так что вам крупно повезло ее разбудить и при этом уйти оттуда живыми.
– К-как скверна?! – совершенно искренне опешила я.
– Там, где обитает нежить, всегда рано или поздно формируется полноценное пятно, – остро глянул в мою сторону эрт Нородо. – Колдунье стоило бы об этом знать, прежде чем собирать в дорогу набор эликсиров.
У Ника и Ланки одновременно вытянулись лица.
– Но это же неправильно! Неужели император и академия позволяют существовать полноценной скверне?!
– А на чем еще вам учиться? – хмыкнула эрта Тария. – Друг на друге? По книжкам с картинками? Нет, детишки, так это не работает. До тех пор, пока вы не нарветесь на упыря или зомби, никакие учебники не подскажут вам, как себя вести. Теория – это одно. Практика – совершенно другое. Голые знания ничего не стоят, если они не подкреплены опытом. Только вот так, в бою, учась на своих собственных ошибках, вы постепенно отрабатываете навыки и учитесь нормально сражаться. Если бы не лабиринт, то вчерашних студентов еще в самом первом бою хоронили бы пачками. Вы, кстати, знаете, почему мы уносим с собой тела погибших? Вам кураторы говорили, что происходит в скверне с мертвецами, если их не забрать?
Мы почти синхронно кивнули.
Лишнее тело – вот вам, считай, почти готовый зомби или скелет. Чего уж тут непонятного?
– Само собой, это скверна, – тихонько фыркнул ведьмак. – Большая, старая, только уже ослабленная, присмиревшая и, разумеется, тщательно контролируемая одним занятным артефактом. Кстати, Ларун сказал нам, что вы наткнулись на повелителя… это правда?
– Какого еще повелителя? – насторожилась Ланка.
– Там был только лич, – следом за ней нахмурился Ник.
– Два лича, – ради справедливости поправила его я. – Одного мы по глупости убили. А второй… ну… от него нам повезло убежать.
Фениксы оглядели нас с недоверием:
– У него была корона?